basebollkort, dog 9 September 2019 vid 91 års ålder.
Bowman
Jim Greengrass signerade ofta autografer med en anteckning till sina fans som läste, ” många glada innings.”Den tidigare Cincinnati Reds och Philadelphia Phillies outfielder vars stora ligakarriär sträckte sig 1952-1956, spelade sin final den 9 September 2019. Han var 91.
Greengrass, en infödd i Addison, New York, undertecknade med New York Yankees 1944 vid 16 års ålder. För ung för att värva Greengrass fyllde tomrummet för mindre ligaspelare som forslas bort av Uncle Sam för andra världskriget. Yankees placerade honom på deras tonåriga laden klass-D lag i Wellsville, New York.
”jag var 16 När jag undertecknade med Yankees”, sa Greengrass från sitt hem i Chatsworth, Georgia under en intervju 2009. ”Jag var den yngsta spelaren mest överallt jag gick, men en av de största killarna i laget.”
efter bara ett år av mindre ligaliv under hans bälte slog Greengrass .349 i Wellsville 1945. Medan han var redo att ta nästa steg mot att spela i Yankee Stadium, utfärdade USA: s regering honom en planändring.
”jag tillbringade nästan två år i tjänsten 1946 och 1947”, sa han. ”De fick oss redo att gå som ersättare för killarna som hade varit där borta ett tag. Precis i sista minuten avbröt de det, eftersom de tog med sig 82: e luftburna hem. De skickade mig från Camp Kilmer till Richmond.”
med Greengrass Sparad från stridsplikt öppnade dörren för honom att komma tillbaka till sin första kärlek, baseball. Han hade turen att hålla sina färdigheter skarpa, eftersom många av hans andra bollspelande veteraner förlorade sin beröring utomlands.
”jag spelade Baseboll med lägerlaget”, sa han. ”Vi gick till de nationella slutspelet i Wichita, Kansas medan vi var i tjänsten. Jag skickades ut till Fort McPherson i Georgia. Basbefälhavaren frågade om jag skulle ta baslaget ner till Columbus till den stora flygbasen där för en turnering. … Jag sa, ’Visst.’Han sa,’ När du kommer tillbaka, Jag kommer att ha dina papper redo så att du kan gå hem.’Jag tänkte inte argumentera med det. Jag var mycket lycklig; Jag kunde fortfarande springa, kasta bollen hårt och hade bra reflexer.”
Greengrass återvände i toppform från att spela i militären. År 1949 var han på deras Triple-A-lag i Newark, tillräckligt nära för att lukta det nyklippta gräset på Yankee Stadium. Precis som han trodde att de stora ligorna äntligen var på slående avstånd, gjorde hans karriär en plötslig vändning när ledningen skickade honom till Muskegon, Michigan 1950.
”Yankees ville göra en kanna av mig”, sa han. ”Jag var en bra 2-3 inning kanna. Jag kunde kasta hårt, men det handlade om det. Du kan inte kasta bollen förbi big league eller ens Triple-A hitters konsekvent.”
medan Greengrass kastade hårt, kunde Yankees inte förneka hit bat. Han slog .336 och .379 i två säsonger på Muskegon, vilket gör honom till ett värdefullt handelschip i deras system. Efter att ha imponerat scouter med Beaumont 1952 skickade Yankees honom till Cincinnati Reds i en handelsfristavtal i utbyte mot veterankanna Ewell Blackwell. Ett chansmöte med Casey Stengel år senare gav honom äntligen den verkliga historien om hur handeln utvecklades.
” jag gick till en gammal timers spel i Cincinnati och Casey var den besökande manager,” han sa. ”Min son och jag gick in i klubbhuset och Casey satt i omklädningsrummet. Han sa, ’Hej Jimmy, jag vill prata med dig. Jag hade ingen aning om att han visste vem jag var eller mitt namn. Jag har aldrig pratat med honom förut. Jag vill berätta något för dig, Jag vill berätta varför jag bytte dig. Vi hade sex stora outfielders. Jag kunde bara inte se bryta upp beprövade outfielders att ta en gissning på dig. Vi ville ha en spelare från Cincinnati och det var Ewell Blackwell. Jag visste att Blackwell kunde vinna mig fyra matcher i slutet av säsongen. Det var Caseys plan.”
trots att han saknade en chans att spela i World Series, rensade handeln sin väg till de stora ligorna. De röda installerade honom i sin lineup för den sista månaden av säsongen 1952, och han tog tillfället i akt med båda händerna.
” jag kom in med ett slag och jag gick,” sa han. ”I 17 matcher slog jag över .300, hade fem hemmakörningar och över 20 rbi.”
hans tid med de röda var under Hall of Famer Rogers Hornsbys vakande öga. Trots att Hornsbys ledande regeringstid på 1950-talet fylldes med stridigheter och konflikter, berömde Greengrass den legendariska andra baseman för att omvandla sitt spel.
”han lärde mig mycket om att slå och hur man använder fladdermusen”, sa han. ”Han var en stor faktor från första dagen. Roger skulle köra mig upp och ner på terrassen i Crosley Field hundra gånger per dag. Han sa att det enda sättet du skulle lära dig att spela är att gå ut och göra det.
” de enda killarna som jag visste som hade problem med att spela för honom var killarna som inte ville hustle. Han gillade killar som hustled. Han kritiserade aldrig killar för att göra ett fel. … Det enda han inte förstod var kannornas attityder. De slog var fjärde dag. Han trodde att de skulle kunna kasta varje dag.”
Greengrass älskade sina fem säsonger i majors med Reds och Phillies. Medan hans fladdermus talade högt med 69 karriärhemmakörningar, var det ett defensivt spel som han höll mest dyrt femtio år senare.
” Kom Ihåg Hank Sauer?”frågade han. ”Vi kallade honom Abe Lincoln på den tiden. De kom till Cincinnati för att spela. Han slog ett raketskott till vänster-mittfältet. Jag tog bollen från väggen där ute och sköt den till Johnny Temple vid andra basen, vilket jag kunde göra med ögonbindel då.
” templet hade det väntar på honom. Sauer travade in där som, ’ pojke jag fick den dubbla.’John sa,’ Hej, titta vad jag fick Hank. Han visade honom bollen, och han hade en passform. Hank sa att han fick bollen ur fickan. Han argumenterade med domaren när han visade honom den bollen. Det slet bara gammal Hank upp; han kunde inte tro att det hände.”
Greengrass spelade 16 Professionella säsonger tills han hängde upp sina klossar 1961. Under sin karriär efter Baseboll delade han sin tid mellan att arbeta på Lockheed och Cobb County Sheriff ’ s Office och nådde Löjtnantrankningen under sin tid.
vid pensionering njöt han grundligt av att interagera med basebollfans som skickade honom mail. Han kände att det var en annan ära som kom från att vara en del av en sådan utvald grupp basebollspelare.
”det är en egotur för mig”, sa han. ”Jag kan inte tro att någon kommer ihåg mig; jag spelade för över 50 år sedan. Jag signerar dem alla. Det var en ära att spela i de stora ligorna. Om du gjorde det var du högst upp i ditt yrke. Det fanns 45 klass-D-ligor i landet. Det fanns bollspelare ovanpå bollspelare.”
Följ mig på Twitter.
