i slutet av maj 1957 röstade National League-ägarna enhälligt för att tillåta både Brooklyn Dodgers och New York Giants att flytta västerut och lämna ett hål i hjärtat av New York-fans och på marknaden. Ett unikt resultat kom när den vinnande gruppen inkluderade Joan Whitney Payson bland sina aktieägare. Mrs. Payson blev den första kvinnliga ägaren till en major league ball club som inte ärvde ett lag men använde sina egna pengar för att köpa klubben.
i slutet av maj 1957 röstade National League-ägarna enhälligt för att tillåta både Brooklyn Dodgers och New York Giants att flytta västerut och lämna ett hål i hjärtat av New York-fans och på marknaden. Samtal utvecklades snabbt om vem som kunde flytta in för att ta över National League-vakansen. Ett unikt resultat kom när den vinnande gruppen inkluderade Joan Whitney Payson bland sina aktieägare. Mrs. Payson blev den första kvinnliga ägaren till en major league ball club som inte ärvde ett lag men använde sina egna pengar för att köpa klubben. En livslång sportfantast, Mrs. Payson hjälpte till att föra National League baseball tillbaka till New York och stannade kvar med spelet tills hon dog 1975. Under sin tid gick New York Mets från det värsta till det bästa. De började längst ner i ligan men vann World Series 1969 och gjorde slutspelet 1973. Så vem var Joan Payson och hur hamnade hon som ägare till Mets och tog sin plats i historien med ett litet antal kvinnliga ägare?
antalet kvinnliga ägare i baseball är smal. Man måste gå tillbaka till början av 1900-talet för att hitta den första, Helene Hathaway Robison Britton av St.Louis Cardinals. Britton blev ägare till kardinalerna 1911 och ärvde laget efter att både hennes far och farbror gick bort. Hon höll tyglarna i sex år och sålde slutligen Bollklubben för en snygg vinst till en grupp lokala investerare under ledning av Sam Breadon, som blev klubbpresident. Efter Helene Britton inkluderar nästa kvinnliga ägare Phillies Sekreterare Mae Nugent och änka Laura Baker som lämnade 500 aktier när Bakers man dog 1930. James Dunns fru ärvde sin förmögenhet efter hans död 1922 och det inkluderade Cleveland-indianerna även om hon inte engagerade sig i den dagliga verksamheten. Barney Dreyfuss Änka Florens vidarebefordrade driften av Pittsburgh Pirates till sin svärson, Williams Benswanger 1932. Grace Comiskey tog över huvudägandet av Chicago White Sox 1939 efter hennes mans död och innehade tjänsten fram till sin död. Efter sin mors död 1956 tjänade Dorothy Comiskey som ägare av White Sox fram till 1959 då tyglarna gick över till Veecks syndikat och hennes bror Chuck behöll sin minoritetsandel efter en juridisk strid.
nästa i annals of female owners är Effa Manley, ägare till Newark Eagles i Negro Leagues på 1940-talet, ett lag som också vann en världsserie 1946. Hon ägde laget med sin man Abe och var inblandad i alla dagliga angelägenheter i laget. Hon tjänade till och med som ligans inofficiella sekreterare/kassör.
när Fru Manley sålde Eagles 1948 skulle det inte finnas någon annan betydande kvinnlig ägare förrän på 1960-talet när National League expanderade och skapade Houston Colt .45s och NY Mets. Sedan dess har Jean Yawkey, Joan Kroc och Marge Schott alla varit i ägarpositioner. Joan Whitney Payson är en pionjär inom denna lilla grupp och blir huvudägare i expansionen Mets genom att köpa franchisen med sina egna pengar.
Joan Whitney föddes i New York i februari 1903 till en familj med en imponerande härstamning. Några exempel följer. Hennes far, Payne Whitney, kom från en familjelinje som inkluderade en demokratisk senator från Ohio på 1880-talet och hans egen far, William C. Whitney, som fungerade som marinens sekreterare under administrationen av Grover Cleveland och ägde en spårvagnslinje. Hans farbror, överste Oliver Payne, lämnade sin förmögenhet till sin brorson när han dog 1917. Hennes mamma, Helen Hay Whitney (Från Cleveland), var dotter till John Hay. Hay började sin karriär som biträdande privatsekreterare för President Abraham Lincoln och fortsatte att fungera som statssekreterare för båda presidenterna McKinley och Roosevelt. Joan kom tydligt från en familj av prestige, privilegium och rikedom. Hur hamnade hon i baseball, en sport av massorna?
båda Joans föräldrar var inblandade i olika sportsträvanden. Hennes far bemannade medan han var på Yale (som hans far gjorde före honom) och ägde ett antal stall och avelsoperationer. Helen älskade hästkapplöpning och tog över spåren och avel 1927 när hennes man dog. Helen Whitney gjorde sig ett namn i tävlingsvärlden med sina hästar som körde och vann i Kentucky Derby två gånger: 1931 med tjugo Grand och 1942 med Shut Out. Hon kallades ofta för ” Grand Lady of the Tracks.”Helen älskade också baseboll och tog ofta Joan för att se jättarna spela som barn, från och med sex års ålder. Helen förblev ett ivrig fan fram till sin död 1944.
medan hennes familj hade flera bostäder tillbringade Joan större delen av sin tid i sitt hem på Manhattan, på Fifth Ave mellan 78th och 79th Streets. Hon gick på en flickskola, Miss Chapins skola, och gick sedan till Barnard i ett år. Hon tog också en kurs eller två på Browns business college. Eftersom hennes familj ägs stall, hon lärde sig att rida som barn och tillbringade mycket tid på tävlingarna i NYC och Saratoga.
strax före hennes nittonde födelsedag kastade Joans föräldrar henne en debutantboll på ”The Plaza” och sedan när hon fyllde tjugo tillkännagav de sitt engagemang för Yale-examen Charles Shipman Payson. Payson kom också från en lång och framstående amerikansk familjelinje. Deras äktenskap vid Christ Church var en stor social händelse 1924 och förenade två gamla rika familjer. Under deras äktenskap hade de fem barn: tre flickor och två pojkar. Deras son Daniel dog i slaget vid Bulge.
som hustru till en rik och framgångsrik affärsman spelade Joan sin roll som social värdinna. Deras hem var värd för många stora bollar och soirees genom åren. De hade minst fem bostäder där de tillbringade mycket tid, även om hennes favoriter var på Manhattan och på Greentree estate i Manhasset, Long Island: 600 tunnland spridande landsbygd, beskrivet som ”otvivelaktigt en av de vackraste bostäderna i Amerika.”
Fru Payson spenderade inte bara sin tid på att uppfostra sina barn och kasta fester. Hon hade också ett antal egna företag och filantropiska företag. Till exempel startade hon och vän Josephine Kimball en bokhandel på Manhattan 1929, strax innan aktiemarknaden kraschade. Butiken överlevde och förblev i affärer och växte till att omfatta mer än bara barnböcker. Med sin bror Jock blev Joan involverad i den nyligen framväxande filmindustrin och investerade i skript som de läste och tyckte om. Den verkliga möjligheten de hittade där var att köpa filmrättigheterna för Gone with the Wind för en originalinvestering på 50 000 dollar med Selznick International Pictures, där Jock fungerade som styrelseordförande.
1943 skapade Joan Helen Hay Whitney Foundation för att hedra sin mamma. Stiftelsen stödde forskning inom biomedicinska vetenskaper. Hon donerade också mark och pengar till ett antal sjukhus som idag bär hennes namn i olika vingar och donationer. Hon donerade sin tid och pengar till Women ’ s National Republican Club and party. Joan ärvde inte bara miljoner från sina föräldrar, hon lade också till sin förmögenhet genom sina egna affärsprojekt och investeringar.
Joans verkliga kärlek efter hennes familj tycktes bosätta sig kring konst, hästar och baseball. 1950 köpte hon en enda aktie i New York Giants. Under årtiondet köpte hennes börsmäklare, M. Donald Grant, tio procent av Giants lager för henne. Detta blev ett dilemma för henne när jättarna flyttade till San Francisco och hon sålde sina aktier efter att ha försökt övertyga Horace Stoneham att låta henne köpa jättarna och behålla dem i New York. Han vägrade.
ursprungligen hjälpte hon till att finansiera ett lag i en tredje major league föreslagen av New York-advokat William Shea, Continental League. Hon investerade med tre vänner (M. Donald Grant, G. Herbert Walker Jr., Pete Davis) i detta New York-lag, och när Continental League föll ihop, tilldelade National League dem en franchise. Warren Giles, president för National League, gick med på franchisen eftersom Fru Payson var majoritetsaktieägare och inte filial Rickey och hans grupp. Hon betalade en initial $1.000.000 för sitt bestämmande intresse i laget.
i maj 1961 var Payson värd för en samling på sitt hem på Manhattan för att namnge den nya klubben. Enligt några av de närvarande var Paysons personliga favorit Meadowlarks men New York Mets valdes. Namnet tillkännagavs på Savoy Hilton den 8 maj 1961 av Payson själv. Hon hade ett stort intresse för baseboll och när hon blev involverad i Mets var hon inte en tyst observatör utan levde och andades bollklubbens framgångar och misslyckanden fram till sin död den 4 oktober 1975.
från början av sitt engagemang med Mets sökte pressen henne och hon var ofta tvungen att prata med dem kort. Hon var aldrig känd som en publicitetssökare och föredrog faktiskt att stanna i bakgrunden. Hon uppmärksammade inte sig själv genom sina kläder och stil eller genom sina handlingar. Det innebar inte att hon undvek laget eller arenan—i själva verket var det omvända sant. Hon hittades ofta i ägarens låda och när hon inte var i stan skickade hon ofta sin chaufför, Arthur Desmond att sitta på sin plats bakom första basen och skicka henne styrkorten efter spelen. Hon bar en bärbar radio med sig när hon gick till racerbanan och till och med i sin handväska vid sociala evenemang så att hon kunde hålla sig uppdaterad om vad som hände. Hon höll poäng i sin egen unika stil när hon deltog i spel och kände alla spelare och deras framgångar och misslyckanden. Det var hennes ide att ta in Casey Stengel för att hantera Bollklubben eftersom han tog med sig erfarenhet. Hon ringde sin fru Edna och bad om hennes hjälp för att säkra Caseys tjänster för Mets.
till hennes bollspelare Fru Payson var den vänliga mamma/mormor som många av dem saknade. Hon tog hand om dem och såg upp för dem. Hon skickade gåvor för speciella tillfällen som födelsen av ett barn eller dödsfall, äktenskap etc… Ron Hunt fru Tracy höll Sterling silver Tiffany set Mrs.Payson gav dem när deras dotter föddes. Hon belönade sina spelare med små tokens för deras framgångar på fältet också-rosor, biljetter etc.- för en spelvinnande hit, en home run och liknande. Hon var värd för fester och resor för hela Bollklubben—spelare, ledning och annan personal. Hon bar också sin anknytning till Mets stolt, på hennes hattar, hennes bilskyltar, och till och med renoverade några av hennes hem med Mets-memorabilia.
till fansen var hon en trevlig, glad ägare som älskade att chatta med dem, vinka och skriva autografer. Hon var ett viktigt ansikte för Mets i deras tidiga år, en viktig kontrast till stern president, George Weiss, och mindre än pålitlig styrelseordförande, Donald Grant.
med tanke på hennes intresse för laget är det inte förvånande att notera att hon blev involverad i något av beslutsfattandet, eller åtminstone uttryckte sina tankar och åsikter om affärer som Ron Hunt till Dodgers, eller ansträngningen att få Willie Mays att gå med i laget 1972 och hålla honom på lönelistan efter att han gick i pension året därpå. Hon sa också vid många tillfällen att hon lovade att aldrig störa direkt i lagbesluten. Hon besökte dock spelarna i omklädningsrummet efter att de slog första plats 1969 och skickade dem snabbt för att klä sig för att det aldrig hade hänt tidigare.
som med många inblandade i basebollvärlden var hon också lite vidskeplig. En av hennes största bekymmer var inte att flytta från sitt säte när laget gick framåt tills de antingen vann eller föll bakom. På samma sätt, om hon flyttade från sin plats och klubben fortsatte, var hon tvungen att stanna där hon hade gått. En annan sarkasm var att vända ryggen på vissa spelare när de kom till plattan så att hon inte skulle behöva titta på dem. Detta började vanligtvis när hon avvisades och något stort hände och hon skulle ta för att upprepa åtgärden. Hon hade också en dålig vana att korsa fingrarna när Mets var bakom och skulle inte krossa dem tills de gick framåt. Vissa spekulerar detta ledde till hennes senare artrit.
när Mets äntligen flyttade ut ur källaren och steg upp till toppen med sin World Series-seger 1969 var ingen lyckligare än Joan Payson. Efter att ha uthärdat många plågsamma år var hon glad att se förlusten i slutet.
efter hennes död gav hennes son John bort det mesta av sin konstsamling, främst impressionistiska och Postimpressionistiska verk, till Portland Museum of Art (1991) och hennes dotter Lorinda tog över sin roll som President för Mets. När Paysons familj senare sålde Mets till Doubleday-gruppen 1980 blev hon en av de två första medlemmarna i Mets Hall of Fame, tillsammans med Casey Stengel. Hennes arv fortsätter att leva på idag i en mängd olika sjukhus och skolor som bär hennes namn eller som hus samlingar av hennes konstverk. Till exempel är St.Andrews School (de) värd för en föreläsningsserie som heter Payson Art History Lecture Forum eftersom hennes barnbarn tog examen från skolan 2005. Bara det senaste året hennes stora-grand-dotter, Zoe Morgan Haydock, gifte sig i New York City och den långa uppskrivning i The New York Times nämner Joan och hennes roll som ”grundare av NY Mets.”Yogi Berra citerades efter hennes begravning som att säga helt enkelt,” hon var en stor baseball fan och en stor kvinna.”Hon var Mets ansikte för så många under de tidiga tuffa åren.
LESLIE HEAPHY är docent i historia vid Kent State University i Stark. Hon är också Vice President för SABR-för närvarande i sitt sjunde år av sabr board service-och har varit ordförande för SABR: s Women in Baseball committee sedan 1995.
Källor
”En Sentimental Resa.”Sportnyheterna, 18 April 1962.
Allen, Maury. Efter Miraklet: 1969 Mets Tjugo År Senare. New York: Franklin Watts, 1989.
—. Vänta lite, Casey! New York: Doubleday och företag, Inc., 1965.
”Bakers sista vilja mot försäljning av Phillies.”Pittston Gazette, 11 December 1930.
Dempsey, David. ”Säger fru Payson från Mets,” du kan inte förlora dem alla.”The New York Times Magazine, 23 Januari 1968.
Durso, Joseph. Fantastiskt: Mets mirakel. Boston: Houghton Mifflin, 1970.
—. ”Fru Payson valde President för Mets och efterträdde Devine.”New York Times, 7 Februari 1968.
Frederick Trask Fil. National Baseball Hall of Fame och bibliotek. Cooperstown, New York.
”The Gilded Age Billionaires, Part II.” New York Social Diary, http://www.newyorksocialdiary.com/node/750, åtkomst mars 2012.
” Bra Öga.”Portland Månadsvis, Maj 2010.
”i början för NY Mets.”New York Daily News, 14 April 2012.
Joan Payson Fil. National Baseball Hall of Fame och bibliotek. Cooperstown, New York.
” Joan Whitney Payson.”Whitney Research Group Archives, 1999 och 2006.
”Mets Styrelse Namn Joan Payson President.”St. Petersburg Times, 7 februari 1968, 1C.
”Mets ägare fångas upp i mästerskapet ansträngning.”Sarasota Journal, 10 Oktober 1969.
”Mets Ägare Får Äntligen Stor Vinnare.”Pittsburgh Press, 3 Juni 1968.
Mizell, Hubert. ”Roulets filosofi … vinn … vinn … vinn.”St. Petersburg Times, 10 mars 1979, 1C, 7C.
Moran, Sheila. ”Spelare är först: Joan.”Schenectady Gazette, 17 Oktober 1969.
Montgomery, Paul. ”Olika vänner till Joan Payson fyller kyrkan för sista farväl.”New York Times, 8 Oktober 1975.
Thomas, Joan M. ” Joan Payson.”Sabr Biography Project, http://sabr.org/bioproj/person/88dc3fa9, åtkomst februari-April 2012.
” Zoe Haydock, Daniel Millen.”New York Times, 10 Juni 2011.
