Johannes Ockeghem (ca. 1425-1495) var en nederländsk kompositör som tillbringade större delen av sitt kreativa liv vid det franska hovet.
Johannes Ockeghem föddes i Nederländerna, möjligen i Hainaut. Ingenting är känt om hans tidiga år, även om han utan tvekan studerade musik i en av katedralskolorna för vilka hans hemland var rättvist känt. Det tidigaste dokumentet om hans verksamhet placerar honom bland de mer än 50 sångarna i kören av Our Lady of Our Lady i Antwerpen 1443/1444. Detta är också den enda hänvisningen till hans verksamhet i Nederländerna.
år 1448 dök Ockeghem upp på listan över 13 sångare anställda av Charles, hertig av Bourbon, sedan bosatt i Moulin. År 1452 var Ockeghems namn först i listan över sångare i kapellet Charles VII i Frankrike. Han skulle tjäna de franska kungarna i mer än 40 år. År 1454 var han premiärminister chappelain och ägnade en musikbok, förmodligen sin egen, till kungen. Register över gåvor från kungen för denna samling och för en enda chanson bevaras. Hänvisningar till hans verksamhet vid domstolen bevaras, tyvärr med lite eller inget omnämnande av särskilda kompositioner. Således är kronologin för hans produktion fortfarande ett problem.
den höga uppskattningen där kungarna i Frankrike höll Ockeghem demonstreras av de positioner de säkrade för honom. Han blev kassör för klostret St. Martin of Tours, En av tidens rikaste kloster, vars abboter historiskt hade varit Frankrikes kungar. Han var inte skyldig att bo där, möjligen på grund av önskan om hans musikaliska tjänster vid domstolen. År 1465 fick han också titeln maistre de la chappelle de chant du roy. Under resten av sitt liv lämnade han Frankrike endast för en kort resa till Spanien 1470 och Flandern 1484.
Ockeghems berömmelse var inte begränsad till hans patrons land. Någon gång före 1467 komponerade hans samtida Antoine Busnois motetten i hydraulis, som berömmer Ockeghem. Johannes Tinctoris, ledande teoretiker av tiden och aktiv i Neapel, ägnade sin Liber de natura et proprietate tonorum (1476) till Ockeghem och Busnois och namngav Ockeghem som den mest kända musiker av sin tid i prologen till hans Liber de arte contrapuncti (1477). Erasmus från Rotterdam skrev ett klagomål om Ockeghems död.
för en kompositör av denna ryktbarhet har ett förvånansvärt litet antal verk bevarats. Dessa inkluderar 20 chansons, 10 kompletta Mass Ordinaries, 3 ofullständiga Mass Ordinaries, en Requiem massa, och inte mer än 10 motetter. Även om hans verk nu ses i ett mer exakt ljus, var Ockeghems rykte tidigare baserat på kunskapen om endast ett fåtal, atypiska verk som betonade komplexa kompositionsförfaranden. Missa prolationem, en serie mensurationskanoner och en 36-röst kanonisk motet var bland de första verken som kom till Lärarnas uppmärksamhet. Även om var och en är en tour de force i contrapuntal artifice, är de inte typiska för hans allmänna stil.
Ockeghems produktion kännetecknas bättre av andra verk, som visar hans rhapsodiska, asymmetriska melodiska stil och en allmän undvikande av genomträngande imitation. Alla röster är lika viktiga och av liknande och i högsta grad vokal karaktär. Till skillnad från hans samtida Jacob Obrecht, med vilken hans namn ofta är kopplat, tycktes Ockeghem medvetet undvika tydliga kadenser och deras artikulerande effekt. Detta undvikande av tydliga fraser och en asymmetrisk melodisk linje har jämförts med mystiken hos vissa religiösa rörelser under perioden. Ockeghem använde också ofta den lägsta delen av röstområdet, vilket resulterade i ett mycket mörkt ljud. Det här är de funktioner som bäst karakteriserar hans arbete, inte den kontrapuntala komplexiteten hos några exceptionella kompositioner.
Vidare läsning
Ernst Krenek, Johannes Ockeghem (1953), är en kortfattad biografisk och kritisk studie. En grundlig diskussion om Ockeghems liv, verk och tider finns i Gustave Reese, musik i renässansen (1954; rev.ed. 1959). Manfred F. Bukofzer, studier i Medeltida och renässansmusik (1950) och Donald Jay Grout, en historia av västerländsk musik (1960), har goda diskussioner om Ockeghem och rekommenderas för allmän bakgrund. □
