John Franklin Enders föddes februari. 10, 1897, i West Hartford, Conn. Efter att ha tjänstgjort från 1917 till 1920 i United States Naval Reserve Flying Corps, uppnådde han sin grundexamen vid Yale University. År 1922 fick han en magisterexamen i engelska vid Harvard University. Men innan han avslutade doktorandarbetet blev han lockad till studien av bakteriologi under Hans Zinsser, med vilken han utvecklade metoder för att syntetisera Anti-tyfusvacciner. Han var gift med Sarah Bennett 1927, med vilken han hade två barn; hon dog 1943. 1930 fick han sin doktorsexamen i mikrobiologi. Han inledde sedan en anmärkningsvärd och produktiv karriär som medlem av Fakulteten för Harvard Medical School. Under andra världskriget var han en civil konsult om epidemiska sjukdomar till Krigsministeren, och efter 1945 var han ansluten till Civil Commission on Virus and Rickettsial Disease fram till 1949. Han blev chef för forskningsavdelningen för infektionssjukdomar på Children ’ s Hospital, Boston, 1947. 1951 gifte han sig igen, den här gången med Carolyn Keane.
i slutet av 1930-talet fokuserade Enders på virologiska problem. Hans första stora genombrott var utvecklingen av tekniker för detektion av antikroppar mot påssjuka virus; han och andra visade därefter att viruset kunde odlas i kycklingembryon och vävnadsodling. På grundval av detta arbete kunde immunologi och epidemiologi av påssjuka infektion studeras, ett hudtest utvecklades och det visades att infektionen ofta inte var förälder. Slutligen gav studierna grunden för utvecklingen av förebyggande åtgärder mot sjukdomen, som nu innefattar ett dämpat levande virusvaccin.
medan Enders och hans kollegor, Dr. Frederick Robbins och Dr. Thomas Weller, fortsatte studien av kusma och kycklingpoxvirus, olika typer av mänskliga celler i kultur användes. Enders föreslog att några av kulturerna inokulerades med poliovirus, som vid den tiden endast kunde studeras med svårigheter hos några få arter av dyra försöksdjur. Polioviruset förökade sig i en typ av kultur bestående av celler som inte var från nervsystemet. Denna upptäckt och de studier som det möjliggjorde öppnade vägen till en ny era inom poliovirusforskning, vars mest dramatiska aspekt var möjligheten till utveckling av poliovirusvacciner. För detta arbete tilldelades Enders, Robbins och Weller Nobelpriset 1954. Från Enders-Robbins-Weller-tekniken kunde Dr. Jonas Salk producera det första poliovaccinet 1953.
Enders började studier med en annan sjukdom, mässling. 1954 rapporterade han framgång med att odla viruset i vävnadsodling och följde detta med en modellserie undersökningar som resulterade i ett mässlingvaccin 1962. När han vände sig om cancerrelaterade virus under senare år gjorde han viktiga bidrag till detta område, särskilt till studier av fusion av celler från olika arter som ett sätt att förändra cellkänslighet för virus.
hans betydande bidrag till många områden av virologi gav honom utmärkelser från hela världen, inklusive presidentens medalj av frihet 1963, men Enders fortsatte att ägna sig åt sitt laboratorium och sina studenter. På grund av bredden och incisiveness av hans tanke, många av hans bidrag var konceptuella och definitiva, representerar stora steg öppna upp helt nya områden för ytterligare experiment och utvidgning av kunskap. Enders skrev nära 200 publicerade artiklar mellan 1929 och 1970. 1939 var han medförfattare till immunitet, principer och tillämpning inom medicin och folkhälsa. Men, samtidigt uppnå ett brett erkännande och offentliga bifall, Enders förblev en ”virologer” virolog.”Mot slutet av sitt liv försökte han tillämpa sin kunskap om immunologi i kampen mot AIDS, särskilt för att försöka stoppa sjukdomens framsteg under inkubationsperioden i människokroppen. Han dog 8 September 1985 av hjärtsvikt, medan han var hemma i Waterford, Connecticut.
