John Muir (1838-1914) föddes i Skottland och immigrerade till USA 1849. Han lärde sig om den naturliga världen genom att studera den som en pojke. Han gick in men tog inte examen från University of Wisconsin. Blindad i en månad av en ögonskada när han arbetade i en butik, bestämde Muir sig för att leva i naturen. Han gick från Indiana till Mexikanska golfen och korsade senare västkusten tills han bosatte sig i Kalifornien, som blev hans hem. Han utvecklade en ny teori om glaciärerna i statens förflutna och blev känd för sitt tänkande om naturen. Även om Muir gifte sig med Louisa (Louie) Wanda Strentzel 1880 och blev fruktbonde, slutade han aldrig resa. Han åkte till Asien, Europa, Alaska, Sydamerika, Australien och skrev om sina resor.
Muir korståg för att stoppa plundringen av naturliga platser av västerländska nötkreatur och får ranchägare och med Century Magazine redaktör Robert Underwood Johnson, var avgörande för skapandet av Yosemite och andra nationalparker som Grand Canyon, Petrified Forest, Mount Rainier och Sequoia. Hans ansträngningar kulminerade i grundandet av Sierra Club 1892.
Theodore Roosevelt läste Muirs skrifter och 1903 tillbringade de tre nätter på Camping i Yosemite tillsammans. Muir och Roosevelt såg inte öga mot öga på jakt, men Roosevelt var sympatisk mot Muirs filosofier om behovet av att bevara vilda utrymmen för universums hälsa—inklusive människor. Roosevelt uppskattade Muir och kallade honom Oom John, en kärleksfull term som betyder ”farbror” på nederländska. Muir dog 1914, säker i sin roll som en av de ledande rösterna för vildmarksbevarande.
