Jon Christensen, en norsk trummis vars firma ännu flödande puls hjälpte flytta parametrarna för europeisk jazz, särskilt som en av de mest inspelade sidemen på ECM Records, dog på tisdag i Oslo. Han var 76.
hans fru, skådespelare och regissör Ellen Horn, meddelade sin bortgång och noterade att han hade dött i sömnen.
Christensen kom i ålder på 1960-talet, eftersom värdena för en uppstigande avantgarde började hitta bredare köp i jazzfåran. Han tyckte om att beskriva sitt rytmkoncept inte i linjära termer utan snarare som en våg — med implikationen att det kunde rymma alla slags ebb och flöde.
han blev framträdande som en del av en kader av insiktsfulla unga norska improvisatörer som inkluderade saxofonisten Jan Garbarek, gitarristen Terje Rypdal och bassisten Arild Andersen. Som en fyrkant under Garbareks ledning spelade de in en av de tidigaste utgåvorna på ECM, Afric Pepperbird (1970).
i kort ordning uppträdde Christensen också på Underkläder, ett tidigt album av den svenska pianisten Bobo Stenson (1971); på flera av Garbarek, inklusive Witchi-Tai-To (1973); på några av Rypdal, inklusive vågor (1977); och på ECM-inspelningar av gitarristen Ralph Towner och andra. Hans flexibla artikulering av tid och den torra pingen av hans 22-tums Istanbul K ride cymbal blev kännetecken för ECM-ljudet.
bland amerikanska lyssnare var hans mest framträdande anknytning från denna period med pianisten Keith Jarrett, som bildade en kvartett med Garbarek, Christensen och den svenska basisten Palle Danielsson. Det första albumet av denna grupp tillhörde 1974; därefter var bandet allmänt känt som Jarretts tillhörande kvartett.
i bilder av bandet från 1974, filmade i en norsk TV-studio, öppnar de med ”The Windup”, en Ornette Coleman-informerad melodi som nyligen hittade nytt liv på album av Branford Marsalis och Julian Lage. Notera skiftande detaljer i trumma-skarpa och skramlande i ett ögonblick, diffus och luftig nästa, med lika auktoritet i en svängande eller fraktur-funk läge.
Jon Ivar Christensen föddes i Oslo, Norge den 20 mars 1943. Han spelade trummor i lokala storband efter 15 års ålder, och i början av 1960-talet var han medlem i små grupper som Arild Wikstr Sackarim Quartet. Som medlem i husbandet på Metropol jazz club, han träffade expat amerikaner som pianisten Bud Powell och saxofonisten Dexter Gordon, som gav uppmuntran.
under samma period, mitten av 60-talet, arbetade Christensen med den norska Jazzsångaren Karin Krog och stödde en rad besökande artister på Molde Jazz Festival. Han dök upp på flera album av kompositören George Russell, som började med essensen av George Russell, släppt på den norska etiketten Sonet 1971.
naturligtvis blev Christensen också en eftertraktad trummis för amerikanska musiker på tur; här är bilder av ett typiskt dynamiskt trumsolo från en Sonny Rollins konsert på 1971 Kongsberg Jazzfestival. (Låten är ”Sonnymoon For Two”, och de andra i bandet är Stenson och Andersen.)
Christensen utsågs till Årets trummis av European Jazz Federation 1975, året som han dök upp på ECM-album av den tyska bassisten Eberhard Weber och den italienska trumpeteren Enrico Rava. Året därpå gjorde Christensen det första och enda albumet under sitt eget namn, som ett samarbete med Andersen, Rypdal och trummisen p Bisexl Thowsen; dess sneda titel är ingen tid för tid.
under ungefär ett decennium, med början i början av 1980-talet, ledde Christensen och Andersen ett band som heter Masqualero, efter Wayne Shorter-kompositionen. Bland de yngre medlemmarna i gruppen, som släppte flera album, var en skarp trumpetare som heter Nils Petter Molv Avsug, som fortsatte med att bilda sitt eget varumärke av hypermodern fusion.
när Christensen bosatte sig i sin ställning som en av Oslos obestridliga jazzäldste flyttade han också in i det norska höga samhället. När Ellen Horn, som han gifte sig med 1988, tjänade som kulturminister runt sekelskiftet, träffade han kung Harald V och slog upp en vänskap över deras ömsesidiga kärlek till sport.
tillsammans med Horn inkluderar Christensens överlevande familj deras dotter, Emilie Stoesen Christensen, en skådespelare och jazzsångare som nyligen gjorde sin egen ECM-debut på ett album av Jon Balkes Batagraf.
under de senaste åren arbetade Christensen med gamla medarbetare, som Stenson, liksom yngre talanger som den norska gitarristen Jacob Young. En annan gitarrist på ECM-listan, Jakob Bro, presenterade Christensen och den amerikanska bassisten Thomas Morgan i en telepatisk trio. (På en sterling 2018 release, Returnings, de expanderar till en kvartett med tillägg av trumpeter Palle Mikkelborg.)
precis som Paul Motian, kanske hans närmaste amerikanska motsvarighet, blev Christensen föremål för utbredd adulation på 70-talet, utan att någonsin vila på sina lagrar. Ett av hans sista inspelningsdatum var med de elektroniska musikerna Bugge Wesseltoft och Prins Thomas, som sökte sin touch, nästan som en slags välsignelse, för deras senaste, självbetitlade samarbete. Ett spår på albumet, en lågmäld showcase för Christensen, bär titeln ”Sin Tempo.”
den frasen, med sitt förslag om friformsfladder, verkar som en lämplig beskrivning av Christensens percussiva arv — men också, genom hans räkning, lite missförstånd. I en intervju 2005 med tidningen Modern Drummer utarbetade han en uppfattning om tempo som undviker den strikta definitionen av tidtagning.
”du kan gå till en jazzklubb tisdag klockan 8 och spela bara ett tryck på cymbalen”, sa han, ”kom sedan tillbaka till klubben exakt en vecka senare och spela ytterligare en cymbal hit. Folk skulle tro att de två händelserna inte har något gemensamt. Men det är ett beat.”
