på söndagen på Oaklands Evergreen Cemetery samlades dussintals människor i solskenet för att komma ihåg Jonestown vid avslöjandet av ett minnesmärke för dem som dog i Folkets tempel massmord i 1978. Ta upp Jonestown till människor som läste och tittade på nyheterna 1978, och du kan höra en berättelse om avsky, ilska och chock. Men fråga de människor som var där för helgens tjänst, och du kommer att höra om kärlek, engagemang, ångest och slutligen—efter 32 år—stängning.
Peoples Temple leader Jim Jones startade sin grupp i Indiana 1955, men flyttade till Bay Area på 1960-talet. anses radikal av vissa och klokt av andra, predikade han socialistiska och interracial ideal, och ledde en utvandring av nästan tusen anhängare ut ur USA för att skapa vad han sa skulle vara en utopisk gemenskap i den sydamerikanska djungeln.
Bayney Karran, Guyanas ambassadör i USA, talar vid ceremonin.
Jonestown, utposten i Guyana för den religiösa organisationen, blev berömd när Jones instruerade sina anhängare att begå massmord den 18 November 1978. Död 918 personer där var den största gruppen död amerikaner före September 11, 2001 och fångade uppmärksamheten hos internationella medier. Massmordet tros till stor del ha utlösts av besöket av Kaliforniens kongressledamot Leo Ryan, som dödades efter att ha gjort en resa för att samla fakta om samhället.
kropparna på över 400 av dem som dog i massmordet begravdes på Evergreen Cemetery tillbaka på 1970-talet. på söndagen återförenades vänner och släktingar till den avlidne, liksom folk Tempelmedlemmar som aldrig hade åkt till överlevande från Guyana och Jonestown, för att minnas livet för dem som dog. Några hade inte sett varandra sedan Jonestown, och andra träffades för första gången.
på en liten gräsbevuxen kulle samlades människor under och runt ett grönt tält placerat framför det som en gång var en vanlig markör tillägnad dem som hade dött. Minnesgudstjänsten bestod av att avslöja ytterligare fyra granitplattor som låg i marken och huggen med namnen på den avlidne.
Pastor John V. Moore, en United Methodist minister från Reno, välsignade plack och blomsterkransar placerades på var och en. Moore hade förlorat tre familjemedlemmar i tragedin. Andra talare inkluderade Jonestown survivors och Bayney Karran, Guyanas ambassadör i USA. 1978 arbetade Karran på en guyanesisk radiostation och levererade nyheter om tragedin, även om antalet dödsfall i Jonestown vid den tiden underrapporterades. ”Jag går med dig i förväntan om att detta minnesmärke kommer att ge stängning och katarsis”, sade Karran vid minnesmärket och tillade att både släktingarna till dem i Jonestown och nationen Guyana fortfarande återhämtar sig från händelserna 1978.
deltagare tittar på bilder av dem som dog i Jonestown.
efter att de schemalagda talarna talade uppmuntrades människor att komma upp och dela sina erfarenheter med Jonestown och Peoples Temple. Berättelserna, anekdoterna och dikterna som delades handlade inte bara om döden. En efter en, högtalare—några som hade överlevt Jonestown, andra som var relaterade till eller kände tempelmedlemmar—tog upp de gemensamma målen för ”Promised Land.”De pratade om gamla vänner som hade blivit älskade av samhället och minnen av talangshowföreställningar, dansgrupper, hemliga krossar och saftigt skvaller. De tog upp interracial gemenskap av fred och kärlek de hade byggt, och visioner av världen som hade förenat dem decennier innan. ”Dessa pionjärer försökte skapa paradis”, sa Teri Buford O ’Shea när hon reciterade sin dikt” namn.””De ville aldrig bli ett minne.”
”vi var glada”, sa tidigare People ’ s Temple-medlem Dawn Gardfrey som bodde i Jonestown som tonåring. ”Vi gjorde vanliga ungdomar saker, som dans och badminton.”
Gardfrey var 15 år 1978 men var i Georgetown, Guyana vid tiden för självmordet. ”Jag var tvungen att dra en tand, men de hade inte den utrustningen,” sa hon. Hon lämnade Jonestown för förfarandet, och trots brev från sina vänner gick hon aldrig tillbaka. ”Det var min lyckliga tand”, sa hon.
Gardfrey reste från Houston för att delta i minnesmärket och se hennes familjemedlemmars namn på den första plattan. Hon förlorade sin mamma, två systrar, en bror och två kusiner i Jonestown och omfamnade möjligheten att fira deras liv. ”Jag är extatisk – det här är mitt första minnesmärke,” sa hon. ”Jag var redo för den här.”
tidigare Jonestown bosatt Leslie Wilson, tillsammans med andra talare, tackade Evergreen för att tillåta en begravningsplats för kropparna hos några av Folkets Tempelmedlemmar efter att andra kyrkogårdar vägrade. ”Du gav en viloplats till våra familjer när ingen annan kyrkogård i landet ville ha sina kroppar,” sa hon. Ron Haulman, verkställande direktör för kyrkogården, sade att detta gjordes för humanitära ändamål och eftersom Bay Area var hem för många av medlemmarna. ”Vi ville lägga till vad vi trodde var början på läkningsprocessen,” sa han.
James Warren ” Jim ” Jones namn på minnesmärket
men minnesmärket utlöste också en del kontroverser, eftersom de nya plackerna inkluderar Jim Jones namn, trots en misslyckad rättegång som försökte förhindra att den inkluderades.
”jag skulle inte vilja ha det där själv, om det inte stod ”den här mördaren dödade alla dessa människor”, sade Dan Harpe, som var medlem i templet som pojke. Han och hans mor var medlemmar i Kalifornien men åkte aldrig till Jonestown.
” vi hatar det absolut”, sa Ericka Harden, som förlorade familjemedlemmar i Jonestown—hon sa att hennes mormor, moster, kusin och hans son var folkens Tempelmedlemmar och ville ta henne till Guyana, men hennes föräldrar var emot det. ”Det är väldigt respektlöst,” för att inkludera Jones namn, sa hon. Hon sa att när hennes familj ursprungligen donerade pengar till Minnesmärket lovades det att Jones namn inte skulle inkluderas.
andra ansåg att det var viktigt att inkludera Jones namn på minnesmärket. ”Detta är ett minnesmärke för människor som dog”, säger Professor John Hall, som undervisar sociologi vid UC Davis och vars bok om Folkets tempel, borta från det Förlovade landet, publicerades 1987. ”Jim Jones dog och hans namn hör hemma där tillsammans med alla andra.”
blommor placeras på de fyra minnesplattor huggen med namnen på dem som dog på Jonestown.
”det skulle vara en historisk travesty-stjäla vår historia-om han inte var där,” sa Thomas Fausome. Hans svärfar var medlem i Peoples Temple och dog i Jonestown. ”Att lämna honom skulle försöka skriva om historien.”Även om han förlorade familjen där, sa Fausome att han inte försöker lägga skulden för vad som hände. Enligt honom, Jim Jones kan ha begått grymheter men han var fortfarande ”en individ med enorm kärlek.”
efter tjänsten uppmuntrades människor att röra vid plackorna och ta bilder. Kritor och papper tillhandahölls så att folk kunde ta hem gnidningar av namnen på sina nära och kära.
några, som Leslie Wilson, som förlorade 11 familjemedlemmar i djungeln, talade om trauman av massmordet och att anpassa sig till livet efter att ha kommit tillbaka från Guyana. ”Mitt hjärta kändes som om det hade krossats i en miljon glasskärvor”, sa Wilson. ”Det vi har här är inte bara en minnesmur. Det är en helande vägg.”
Text av Micki Boden.
