när servitörer på Black Cat Caf Kazaki i San Francisco började trycka matbord tillsammans på framsidan av rummet, skulle ett murmur rippla genom publiken. En föreställning kom.
publiken skulle bli tyst när en man gick in på den provisoriska scenen. Mindre än fem meter lång, han var klädd i röda pumpar, en tiara, snäva svarta byxor och en sjal. Han bar körsbärsröd läppstift. I hans hand: en enda orchid.
det här var Jos Kazaki Sarria, som 1961 flammade en skurkväg för LGBTQ-representation som den första öppet homosexuella personen som körde för offentligt ämbete i USA. ”De försökte göra homosexuella andra klassens medborgare”, sa han. ”Jag har aldrig varit en andra klassens medborgare … så lite som jag kan vara, Jag är en del av historien.”
men innan Sarria gick ner i historien sjöng han arier till packade folkmassor på den plats som Allen Ginsberg kallade ”den största gaybaren i Amerika.”Sarria kände till mer än 45 operor, och hans mest kända föreställning var en återgivning av den franska operaen Carmen. Sarrias version av den titulära karaktären bodde i dagens San Francisco. Denna Carmen besökte en populär kryssningsplats och gömde sig i buskarna för att undvika polisfångst.
den svarta Kattmassan åt upp det, kanske delvis för att tomten var alltför bekant. San Francisco på 50-och 60-talet var en fientlig plats för queer-samhället. En tidig 1950-talsredaktion i San Francisco examinator krävde en styrka att” köra ut ur staden ” och polisen arresterade regelbundet homosexuella och transpersoner på falska avgifter vid välkända gay hangouts-inklusive Sarrias älskade svarta katt.
år 1961 hade Sarria fått nog. När han fick reda på att det fanns fem platser öppna för San Francisco Supervisors Board, bestämde han sig för att kasta sin (plumed) hatt i ringen. Det var ett djärvt drag. Först tillät varken stadens demokrater eller republikaner honom att springa under deras regi. Men Sarria, bestämd, fick sitt namn på omröstningen, och av 33 kandidater kom han på nionde och vann cirka 5600 röster.
senare reflekterade Sarria på sin banbrytande körning för offentligt kontor och sa att han var arg och hade gjort det för att bevisa en punkt: han hade rätt att springa till kontoret och behövde inte gömma sig.
Sarrias kampanj förändrade politiken för alltid. Från det ögonblicket visste politikerna att de inte längre kunde försumma queer-väljare. Framstegen var långsam, men stadig. 1977, 16 år efter att Sarria kandiderade till ämbetet, blev hans vän Harvey Milk den första öppet homosexuella valda tjänstemannen i Kalifornien.
under de följande åren grundade Sarria Imperial Court System, en välgörenhetsorganisation känd för sina årliga galor som samlar in pengar för att bekämpa AIDS, bröstcancer, våld i hemmet och hemlöshet. Uttråkad med de vanliga titlarna förklarade Sarria sig den första kejsarinnan i San Francisco. Det kejserliga domstolssystemet har nu mer än 70 kapitel över hela världen, som kollektivt samlar in miljoner dollar varje år för sina många orsaker.
”Jos Bisexual bestämde sig inte för att vara en aktivist”, säger Coco LaChine, president för den kejserliga domstolen i New York. ”Han vägrade helt enkelt att behandlas som en andra klassens medborgare.”
Sarria förvandlade den principen till en livsfilosofi. ”Om tillräckligt många människor skriker, kommer det att göra skillnad,” sa han. Sarria inspirerade många människor att skrika, och skillnaden han gjorde känns fortfarande av vanliga kejsarinnor världen över.
