1973 Juan Hamilton, en utbildad keramiker, bosatte sig i New Mexico och tjänade under de kommande tretton åren som studioassistent för den legendariska målaren Georgia O ’ Keeffe (1887-1986). Under denna förlängda period utvecklades Hamiltons eget arbete i lera och brons till Skulpturala uttalanden som kännetecknades av en mystisk, tidlös ordning. Enhetliga eller oregelbundna sfärer, ovoid såväl som droppformer, höga monoliter eller platta pebblelike former, föreslår de svarta stenar som bärs perfekt släta över årtusenden av glaciärer eller löpande strömmar.
de släta, böjda konturerna av hans ursprungliga öppna eller slutna former bygger inte bara på Hamiltons tidiga erfarenhet som keramiker eller hans kunskap om skulptörerna Constantin Brancusi och Jean Arps verk. De bygger på inhemska färdigheter och traditioner adobe byggnad i New Mexico, som Hamilton tålmodigt fick när han återställde en gammal, övergiven hus. Konstnärens elementära former väcker också den tidlösa vältaligheten hos japanska Zen-trädgårdar. Under en resa till Japan 1970 påverkades Hamiltons konstnärliga vision djupt av hans upplevelse av stillheten, harmonin och den andliga freden i dessa meditativa miljöer.
likheter och yttre påverkan trots att formerna av Juan Hamiltons skulpturer härstammar instinktivt. ”Vissa former fortsätter bara att komma upp, bli en del av mitt ordförråd. Det finns säkert en viss grund i naturliga former, men de kommer inifrån mig. Jag känner dem tredimensionellt, i mitten av mitt bröst. Vissa människor ser saker men jag känner dem.”
Juan 11-17-84 (1993.54.5) är en polerad bronsskulptur i form av ett fartyg. Liksom de flesta av Hamiltons verk i brons började den sfäriska formen med byggandet av en inre stålarmatur. Denna styva ram täcks därefter av ett stålnät och sprutas med Fiberglas. Efter en lång process av arkivering och slipning, formen och ytan slutligen fulländas. Den ursprungliga formen gjuts sedan i brons på en Colorado gjuteri.
den fullständiga enkelheten och jämnheten i Hamiltons skulpturer skapar speciella gjut-och efterbehandlingsproblem: det finns ingen yttre grovhet för att dölja svetsarna som binder de individuellt gjutna sektionerna. Efter ytterligare ytslipning, det yttre skalet på bronskärlet avslutades noggrant med dussintals lager vattenslipad lack och en slutlig polering med poleringsföreningar. Den släta, mörka, glittrande ytan påminner om polerad Pueblo indisk keramik.
i sin perfektion av form och finish avslöjar Juan 11-17-84 Hamiltons fullständiga engagemang för hantverk. Men, skriver han, att vara en bra tekniker gör inte en bra konstnär: ”jag tror att konstens funktion är att fokusera människors uppmärksamhet, och att min roll är som en visionär. stycken handlar om mysterium, om tid och tidens effekter, om inre och yttre världar—om en viss typ av renhet, destillation.”
Jeremy Adamson KPMG torv Marwick samling av American Craft: en gåva till Renwick Gallery (Washington, D. C.: Renwick Gallery, National Museum of American Art, Smithsonian Institution, 1994)
