Känguru

kängurur
Kvinna Eastern Grey känguru med joey
vetenskaplig klassificering
rike: Animalia stam: Chordata klass: Mammalia underklass: Marsupialia Beställ: Diprotodonti Underordning: Makropodiformes Familj: Macropodidae Släkte: Macropus delvis
Art
Macropus rufus Macropus giganteus Macropus fuliginosus Macropus antilopinus

en känguru är någon av flera stora pungdjur däggdjur av familjen Macropodidae, som inkluderar wallabies, trädkänguruer, wallaroos, pademeloner och quokkas, med minst 69 arter totalt. Känguruer är mest kända för sin stora hoppkraft på grund av bakbenens struktur. De är infödda till Australien, Nya Guinea och närliggande öar.

medan termen känguru används i vid bemärkelse för att hänvisa till alla medlemmar i makropodfamiljen, är den ofta reserverad för de fyra största makropoderna, nämligen den röda känguru, den Antilopin känguru, den östra grå känguru och den västra grå känguru av Macropus-släktet. Mindre makropodarter kallas i allmänhet wallabies snarare än känguruer, medan vissa mellanliggande i storlek kallas wallaroos.

dessa unika varelser-som kan börja bara 1 cm långa, krypa i underarmarna till sina mammas påsar och sedan odlas till tvåbenta, hoppas vuxna större än en människa—betraktas som både ett skadedjur och en resurs. När kängurupopulationer har vuxit i antal när människor modifierade landskapet för betande nötkreatur och får, har känguruer nått den nivå som jordbrukare anser dem skadedjur. Som resurser ger känguruer inte bara kött och hud, och en källa till medicinsk och vetenskaplig insikt, utan också en estetisk glädje för människor.

känguru är en australisk ikon: det är med på den australiska vapenskölden och på vissa valuta, och används av många australiska organisationer, såsom Qantas.

översikt

de fyra arter som oftast förknippas med termen känguru inkluderar följande:

• den röda känguru (Macropus rufus) är den största överlevande pungdjur någonstans i världen. Färre i antal upptar de röda känguruerna det torra och halvtorra centrumet på kontinenten. En stor hane kan vara två meter (sex fot, sju tum) lång och väga 90 kg (200 lb).
• den östra grå känguru (Macropus giganteus) är mindre känd än den röda (utanför Australien), men den oftast sett, eftersom dess sortiment täcker den bördiga östra delen av kontinenten.
• den västra grå känguru (Macropus fuliginosus) är något mindre igen vid ca 54 kg (119 lb) för en stor hane. Det finns i södra delen av Västra Australien, södra Australien nära kusten och Darling River basin.

• de Antilopin känguru (Macropus antilopinus) är i huvudsak den nordligaste motsvarigheten till östra och västra grå känguruer. Liksom dem är det en varelse av gräsbevuxna slätter och skogar och gregarious.

dessutom finns det över 60 mindre makropoder nära besläktade med dessa känguruer i familjen Macropodidae.

förhistoriska känguru släkten

• Procoptodon, största bladätande känguru
• Sthenurus ”stark svans”
• Propleopus, köttätande känguru under pliocen och pleistocen perioder (t.ex. jätte råtta känguru)
• Simosthenurus, bladätande (bläddring) känguruer

känguruterminologi

ordet känguru härstammar från ordet gangurru, med hänvisning till en grå känguru, av Guugu Yimidhirr, ett australiskt Aboriginalt språk. Namnet registrerades först som” Kangooroo ”eller” Kanguru ” den 4 augusti 1770 av löjtnant (senare kapten) James Cook vid stranden av Endeavour River på platsen för modern Cooktown, när HM Bark Endeavour strandades i nästan sju veckor för att reparera skador på Stora Barriärrevet.

Kangaroo blev snart antagen till standard engelska där det har kommit att betyda någon medlem av familjen Macropodidae.

manliga känguruer kallas bucks, boomers, jacks eller old men; kvinnor är does, flyers eller jills, och de unga är joeys. Det kollektiva substantivet för känguruer är en mobb, trupp eller domstol. Känguruer kallas ibland i allmänhet roos.

beskrivning

känguruer har länge betraktats som konstiga djur. Tidiga upptäcktsresande beskrev dem som varelser som hade huvuden som rådjur (utan horn), som stod upprätt som människor och som hoppade som grodor. Kombinerat med det tvåhåriga utseendet på en moderkänguru, ledde detta många hemma att avfärda dem som resenärers berättelser under ganska lång tid.

känguruer har stora, kraftfulla bakben, stora fötter anpassade för hopp, en lång muskulös svans för balans och ett litet huvud. Liksom alla pungdjur har känguruer en påse som kallas ett pungdjur där joeys fullbordar postnatal utveckling.

känguruer är de enda stora djuren som använder hopping som ett medel för rörelse. Den bekväma hopphastigheten för Röda känguruer är cirka 20-25 km/h (13-16 mph), men hastigheter upp till 70 km/h (43 mph) kan uppnås över korta avstånd. Denna snabba och energieffektiva resemetod gör det möjligt för dem att täcka stora avstånd på jakt efter mat och vatten; det anses inte som en anpassning relaterad till rovdjurens fara. (Se anpassningar.)

den genomsnittliga livslängden för en känguru är cirka fyra till sex år, med vissa levande tills de är cirka 23.

anpassningar

som med alla pungdjur föds känguru unga i ett mycket tidigt utvecklingsstadium-efter en dräktighet på 31-36 dagar. I detta skede är endast förbenen något utvecklade för att låta den nyfödda klättra till påsen och fästa på en spene. I jämförelse skulle ett mänskligt embryo i ett liknande utvecklingsstadium vara ungefär sju veckor gammalt, och för tidiga barn födda på mindre än 23 veckor är vanligtvis inte mogna för att överleva. Joey stannar vanligtvis i påsen i cirka nio månader (180-320 dagar för Western Grey) innan han börjar lämna påsen under små perioder. Det matas vanligtvis av sin mamma tills den når 18 månader.

den kvinnliga känguru är vanligtvis gravid i varaktighet, utom den dag hon föder; hon har dock förmågan att frysa utvecklingen av ett embryo tills den tidigare joey kan lämna påsen. Detta kallas diapause, och kommer att inträffa i tider av torka och i områden med dåliga matkällor. Sammansättningen av mjölken som produceras av modern varierar beroende på Joeys behov. Dessutom kan mamman producera två olika typer av mjölk samtidigt, för den nyfödda och den äldre joey fortfarande i påsen.

under en torr period kommer män inte att producera spermier, och kvinnor kommer bara att bli gravida om det har varit tillräckligt med regn för att producera en stor mängd grön vegetation.

känguruer och wallabies har stora, elastiska senor i bakbenen. De lagrar elastisk belastningsenergi i senorna i sina stora bakben, vilket ger det mesta av den energi som krävs för varje hopp genom senans fjäderverkan, snarare än genom någon muskulär ansträngning. Detta gäller för alla djurarter—som har muskler kopplade till sitt skelett genom elastiska element som senor-men effekten är mer uttalad i känguruer.

det finns också en koppling mellan hoppverkan och andning: när fötterna lämnar marken utvisas luft från lungorna; att föra fötterna framåt redo för landning fyller lungorna, vilket ger ytterligare energieffektivitet.

studier av känguruer och wallabies har visat att, utöver den minsta energiförbrukningen som krävs för att hoppa alls, kräver ökad hastighet mycket lite extra ansträngning (mycket mindre än samma hastighetsökning i exempelvis en häst, hund eller människa). För känguruer är den viktigaste fördelen med hopping inte hastighet för att undkomma rovdjur—en känguruens toppfart är inte högre än för en fyrhjuling av samma storlek, och de australiensiska inhemska rovdjurna är i alla fall mindre fruktansvärda än andra kontinenter. Snarare är den viktigaste fördelen ekonomin: på en infertil kontinent med mycket varierande vädermönster är känguruens förmåga att resa långa sträckor i måttligt hög hastighet på jakt efter matkällor avgörande för överlevnad.

ett sekvenseringsprojekt av Kängurugenomet startades 2004 som ett samarbete mellan Australien (huvudsakligen finansierat av staten Victoria) och National Institutes of Health i USA. Genomet hos en pungdjur som känguru är av stort intresse för forskare som studerar jämförande genomik eftersom pungdjur har en idealisk grad av evolutionär avvikelse från människor: möss är för nära och har inte utvecklat många olika funktioner, medan fåglar är genetiskt för avlägsna.

Diet

känguruer är växtätare, matar på gräs och rötter, och de tuggar cud. Många arter är nattliga (aktiva på natten) och crepuskulära (aktiva under skymningen), brukar spendera dagarna på tomgång tyst och de svala kvällarna, nätterna och morgnarna rör sig och matas, vanligtvis i förpackningar.

rovdjur

känguruer har få naturliga rovdjur. Tylacinen, som av paleontologer anses ha varit en stor naturlig rovdjur av känguru, är nu utrotad. Men med ankomsten av människor i Australien för minst 50 000 år sedan, och introduktionen av dingo (en typ av vildhund i Australien) för cirka 5000 år sedan, har känguruer varit tvungna att anpassa sig. Kil-tailed örnar och andra rovfåglar äter vanligtvis känguru carrion. Goannas och några andra köttätande reptiler utgör också en fara för mindre känguruarter när andra livsmedelskällor saknas.

tillsammans med dingoes och andra canids utgör introducerade arter som rävar och vildkatter också ett hot mot kängurupopulationer. Känguruer och wallabies är skickliga simmare och flyr ofta till vattenvägar om de presenteras med alternativet. Om förföljs i vattnet, kan en stor känguru använda sina framtassar för att hålla rovdjuret under vattnet för att drunkna det. En annan defensiv taktik som beskrivs av vittnen är att fånga rovdjuret med framtassarna och lossa det med bakbenen.

socialt liv och Uppvaktning

en mobb kan ha tio eller fler män och kvinnor. Det finns en dominerande hane (kallad en boomer) i mobben, vars identitet bestäms utifrån de relativa storlekarna och åldrarna hos män i mobben (den största och starkaste blir boomeren). En boomer har tillfällig exklusiv tillgång till kvinnor i en mobb för parning. En boomer kan befinna sig vandra in och ut ur en mob—kartlägga kvinnorna och skrämmande rivaliserande män.

Uppvaktningsbeteende hos de flesta arter involverar den manliga handlingen att ”kontrollera” kvinnans cloaca (urinkammare). Hanarna avvisas ofta av kvinnorna om de är små i förhållande till de andra hanarna. Ofta, när kvinnan kontrolleras, urinerar den. Den manliga känguru kommer att sniffa urinen flera gånger tills den är nöjd, fortsätt sedan för att fortsätta parningscykeln. Studier av kängurureproduktion drar slutsatsen att denna ritual är typisk så att en manlig känguru kan kontrollera om den kvinnliga känguru är mottaglig för honom.

den sexuellt upphetsade hanen följer den lyhörda kvinnan. Den välvda svansen indikerar att en eller båda känguruerna är redo att kompisera. Svanskrapa, en form av förspel, kan uppstå mellan partner. Den manliga känguru kan ibland hittas ger den kvinnliga känguru en rygg gnugga innan parning.

relationer med människor

före den europeiska bosättningen var känguru mycket viktig för australiensiska aboriginer för sitt kött, skinn, ben och senor. Dessutom fanns det viktiga drömhistorier (Australiensiska aboriginska myter) och ceremonier som involverade känguru. Aherrenge är en nuvarande känguru drömmer plats i Northern Territory. Spelet Marn Grook spelades av Kurnai-folket med en boll gjord av en känguruskrot.

till skillnad från många av de mindre makropoderna har känguruer gått bra sedan den europeiska bosättningen. Europeiska bosättare skära ner skogar för att skapa stora gräsmarker för får och nötkreatur bete, lagt lager vattning punkter i torra områden, och har avsevärt minskat antalet dingoes, som alla var positiva förändringar för kängurur.

känguruer är blyga och går i pension av naturen och utgör under normala omständigheter inget hot mot människor. Manliga känguruer ”boxar” ofta bland varandra, antingen lekfullt, för dominans eller i tävling om kompisar. Fingerfärdigheten hos deras framtassar används i både stansning och gripande med fienden, men den verkliga faran ligger i en allvarlig spark med bakbenet. De skärpade tånaglarna kan avskilja en motståndare.

det finns väldigt få register över känguruer som attackerar människor utan provokation. Men flera sådana oprovocerade attacker 2004 väckte rädsla för en rabiesliknande sjukdom som eventuellt påverkar pungdjur. Det enda tillförlitligt dokumenterade fallet av dödsfall från en känguruattack inträffade i New South Wales 1936. En jägare dödades när han försökte rädda sina två hundar från en uppvärmd strid. Andra föreslagna orsaker till oregelbundet och farligt kängurubeteende inkluderar extrem törst och hunger.

år 2004 räddade en Östgrå en bondes liv. Namn Lulu, hon fick RSPCA National Animal Valor Award den 19 maj samma år.

konflikt med fordon

en kollision med ett fordon kan döda en känguru. Känguruer förblindade av strålkastare eller skrämda av motorljud har varit kända för att hoppa framför bilar. Eftersom känguruer i mitten av gränsen kan nå hastigheter på cirka 50 km/h (31 mph) och är relativt tunga kan slagkraften vara svår. Små fordon kan förstöras, medan större fordon kan drabbas av motorskador. Risken för skador på fordonets passagerare ökar kraftigt om vindrutan är slagpunkten. Som ett resultat är ”kangaroo crossing” – tecken vanliga i Australien.

fordon som ofta isolerade vägar där Vägassistans kan vara knappa är ofta utrustade med” roo bars ” för att minimera skador orsakade av kollision. Monterade enheter, utformade för att skrämma vilda djur från vägen med ultraljud och andra metoder, har utformats och marknadsförts.

om en kvinna är offer för en kollision, djurskyddsgrupper ber att hennes påse kontrolleras för någon överlevande joey, i vilket fall det kan tas bort till en djurreservat eller veterinär för rehabilitering. På samma sätt, när en vuxen känguru skadas i en kollision, kan en veterinär, RSPCA eller National Parks and Wildlife Service konsulteras för instruktioner om korrekt vård. I New South Wales utförs rehabilitering av känguruer av volontärer från NSW Wildlife Information and Rescue Service (WIRES).

handhöjning

ibland tar individer uppgiften att uppfostra en återhämtad joey själva. Tumregeln är att om joey redan är täckt med päls vid olyckstillfället (i motsats till att den fortfarande befinner sig i sitt embryonala stadium), har den en god chans att växa upp ordentligt.

laktosfri mjölk krävs för att förhindra att djuret utvecklar blindhet. De hoppar lätt i en tygpåse när den sänks framför dem ungefär till höjden där moderns påse skulle vara. Joeys instinkt är att” koka upp ” och därigenom älska sig till sina djurhållare. Men efter handuppfödning av en joey, det kan vanligtvis inte släppas ut i naturen och förväntas försörja sig omedelbart. Vanligtvis är djurreservat villiga att anta känguruer som inte längre är praktiska att höja och har blivit för stora för att innehålla.

Anmärkningar

• Dawson, Tj 1995. Känguruer: Biologi av de största pungdjur. Ithica, NY: Cornell University Press. Andra tryckningen: 1998. ISBN 0801482623.
• Flannery, T. F., et al. 1996. Trädkänguruer: En Nyfiken Naturhistoria. Melbourne: Reed Böcker. ISBN 0730104923
• Underhill D. 1993. Australiens farliga varelser. Sydney, New South Wales: läsarens Digest. ISBN 0864380186
• Weldon, K. 1985. Känguru. Sydney, Australien: Weldons Pty. Ltd. ISBN 0949708224