människokroppen, med alla sina uthållighetskrafter, dess livsbevarande system för att bekämpa sjukdomar och ta in näring och dess förmåga genom sinnena att tolka vad som händer i världen utanför den, är som en underbar komplex maskin.
men till skillnad från en maskin har den också kapacitet för nöje och känslighet för smärta. Och ingen maskin, men futuristisk, kunde matcha kroppens förmåga att växa och reparera brutna ben och skadade vävnader, eller dess ännu mer anmärkningsvärda förmåga att upprätthålla eller multiplicera den mänskliga befolkningen genom att skapa nytt liv.
alla dessa krafter och förmågor, alla styrkor och invecklingar i kroppen, kan reduceras till några handfull kemiska element som syre, väte, proteiner, mineraler, fetter, spårämnen och vatten som alla finns i kroppens celler – mikroskopiska strukturer, bara några hundradels millimeter i diameter, men med förmågan att absorbera näring, växa, utsöndra avfall och öka i antal genom att dela i två.
kroppens system
olika samlingar av celler utgör kroppsvävnader som hud, muskler och ben; och vävnader grupperas för att bilda organ, såsom hjärta, lungor och mage. En uppsättning organ utgör ett system, och det ultimata fysiska syftet med systemen, som arbetar tillsammans, är att omvandla mat till energi för att hålla kroppen i arbete.
livsmedel äts; beredda i munnen i en form som är lämplig för matsmältning; bryts ner i matsmältningssystemet i mindre enheter genom verkan av kemiska ämnen som kallas enzymer; och absorberas i kroppen; där de delvis används som bränsle.
för förbränning av bränsle i kroppen, som för någon form av förbränning, behövs en tillförsel av syre. Detta tas in från lungorna – en viktig funktion i andningsorganen-och distribueras till vävnaderna av blodet, transporteras i blodkärlen och pumpas av hjärtat.
blodkärlen och hjärtat utgör cirkulationssystemet, som också förmedlar livsmedel och avfallsprodukter runt kroppen.
kroppen behöver bli av med avfallsprodukter som bildas genom utsläpp av energi, den process som kallas utsöndring. Koldioxid och lite vatten utsöndras från lungorna i luften som andas ut; lite vatten och salter förloras från huden i svett, och vatten och salter, tillsammans med komplexa avfallsprodukter som urea och urinsyra, utsöndras från njurarna.
dessa utgör en del av urinvägarna. Detta inkluderar också anslutningsrör, kända som urinledarna (från njurarna till urinblåsan) och urinröret (från urinblåsan till utsidan av kroppen). Blåsan i sig är bara en reservoar av urin. Fiberavfall och osmältbara matrester passerar ut ur kroppen i avföringen.
en del av den energi som produceras av kroppen håller de olika systemen i drift och resten används för rörelse. Detta utförs av det lokomotoriska systemet, som består av muskler, som verkar på det beniga skelettet. Benen har en viktig roll, inte bara för att ge ett ramarbete för hela kroppen, men också för att skydda vitala organ, såsom lungorna och hjärnan, från skada.
att agera på information som tillhandahålls av sinnesorganen, såsom ögon och öron, hjärnan och resten av nervsystemet kan styra en mängd olika kroppsliga processer, antingen direkt eller genom att få olika körtlar att frigöra hormoner – kemiska budbärare, som i sin tur verkar på vävnaderna.
frisättningen av de många typerna av hormoner i blodflödet styrs av det endokrina systemet, en serie körtlar i olika delar av kroppen som reglerar tillväxt och förmåga att reproducera.
kroppen?s reparationssystem består av den normala kontinuerliga processen att ersätta utslitna och skadade vävnader. Förmågan att reparera sig själv utan hjälp utifrån och förmågan att växa, vilket är särskilt uppenbart under barndomen är två av de fysiska egenskaperna som skiljer de levande organismerna från en icke-levande organismer. En tredje är kroppen?s förmåga att upprätthålla arten genom reproduktion – reproduktionssystemets Roll. Detta innebär skapandet av nytt liv genom sammanfogning av två könsceller – spermier och ett ägg från föräldrarna, och den efterföljande utvecklingen medan den skyddas inuti mamman?s kropp.
