jag var enda barnet, och när jag föddes delade mina föräldrar en lägenhet med två sovrum i Harlem på 111th Street med en annan familj. Så var det i slutet av 1940-talet. Harlem hade den värsta befolkningstätheten i staden.
Herr Abdul-Jabbar 1961 med sina föräldrar, Al och Cora Alcindor, i deras hem på examensdagen från St. Jude är i New York.
foto: Privat samling av Kareem Abdul-Jabbar
mer hussamtal
- Kevin Bacon växte upp Footloose och fängslad av berömmelse 23 mars 2021
- född i Bossa Nova Royalty upptäckte Bebel Gilberto sitt eget ljud 16 mars 2021
- hur Malcolm McDowells Ansikte inspirerade Gary Oldmans skådespelarkarriär 9 mars 2021
- Piper Lauries liv började med övergivande men visade sig vara rik och vacker Mars 2, 2021
i oktober 1950 flyttade vi till Dyckman Houses, ett nytt offentligt boende komplex i Inwood-delen av norra Manhattan.
vi bodde på femte våningen, och jag hade mitt eget sovrum, en sällsynthet bland mina vänner. Mitt fönster vetter mot väster och jag kunde se toppen av Cloisters museum i Fort Tryon Park. De medeltida byggnaderna såg ut som slott och inspirerade många timmar av ”tre musketörer” fantasier.
min far, Al, var en bill samlare för en möbelaffär i Harlem. Min mamma, Cora, var sömmerska på ett varuhus i Bronx. Hon var fast besluten att jag får bra betyg. Hon drev också min far för att ta stadens statsförvaltningstest. Han passerade och blev polissergeant 1955.
jag tillbringade första klass på P. S. 52 i närheten. Sedan i Maj, mina föräldrar överförde mig till St. Jude School i närheten. Skolan fick mig att upprepa första klass, och jag är fortfarande inte säker på deras resonemang. Livet var hårdare där. De vita barnen var mer bigoted.
jag blev först intresserad av basket när jag var 7, efter att jag såg 1954-filmen ”Go Man Go”, en romantiserad återberättelse av Harlem Globetrotters berättelse. Jag ville göra vad de gjorde.
Vid St. Judes syster Hannah hade ett starkt inflytande på mig. I sjunde och åttonde klass, hon berömde mitt skrivande och berättade för mig att utveckla mina basket färdigheter som ett sätt att få en college stipendium. Jag är fortfarande i kontakt med henne idag.
vid åttonde klass var jag 6 fot-9. Mina föräldrar köpte mig en 7-fots säng, men den större utmaningen slog inte mitt huvud på lägenhetens dörrkarmar.
Kareem Abdul-Jabbar spelar för Los Angeles Lakers i en NBA Western Division semifinalmatch mot Dallas Mavericks 1986.
foto: Associated Press
även om min familj hade flyttat ut ur Harlem när jag var 3, vi slutade aldrig umgås där. Även som tonåring fick jag mitt hår klippt i Harlem eftersom det inte fanns några svarta frisörer i Inwood. Jag skulle titta på basketmatcher där och besöka skivbutiker för jazzalbum.
i mitt sovrum hade jag en affisch av Miles Davis. Jazz definierade hela min känsla för stil, från mode till hur jag rörde mig på banan. Det var en cool elegans och lagarbete om musiken som genomsyrade varje del av mig.
i slutet av gymnasiet bestämde jag mig för att delta i Power Memorial Academy, en parochial Gymnasium på West 61st Street. Min vän, Arthur, åkte dit.
på helgerna var platsen att spela basket på Harlem ’ s Rucker Park, på 155: e och Frederick Douglass Boulevard. Rucker handlade om showmanship-den snurrande dunken, den snygga dribblingen, det omöjliga passet. Spelarna pressade alltid gränserna, och de som tittade älskade det. Att vinna räckte inte. Du var tvungen att se bra ut när du gjorde det.
i nionde klass vid makten stötte jag upp för att spela med varsity-laget och misslyckades först spektakulärt. Men jag arbetade hårt för att förbättra. I slutet av säsongen var vi andra laget All-City. När jag var junior vann vi det nationella mästerskapet.
jag visste att jag skulle gå på college på ett stipendium. Nyckeln var att välja rätt. En dag kom ett brev från Jackie Robinson. När jag läste hans ord uppmuntrar mig att delta i UCLA, det kändes bra. Att Jackie ens visste att jag fanns var en stor ära.
på UCLA blev tränare John Wooden och jag vänner. Han betonade vikten av att spela ett osjälviskt spel och berättade för mig att använda mitt skyhook-skott bara när jag kunde hamna framför korgen för att ta tag i rebounden om jag missade.
1969 utarbetade Milwaukee Bucks mig och vi vann ett NBA-mästerskap. Sex år senare handlades jag till Lakers, där vi vann fem titlar på 14 säsonger.
när mitt hus i Los Angeles brann till marken 1983 på grund av felaktiga ledningar, förlorade jag allt, inklusive hela min vinyljazzkollektion och Jackie Robinsons brev. Lyckligtvis min mamma höll mina pophies i vårt hem i New York.
idag bor jag i Corona Del Mar, Kalifornien. Jag har alltid jazz CD-skivor som spelar. Interiören har massor av öppna ytor och stora fönster med utsikt över Stilla havet och Catalina Island. Men dörröppningarna är den bästa delen. De är över 7 meter höga.
korrigeringar & förstärkningar
Kareem Abdul-Jabbar vann ett NBA-mästerskap med Milwaukee Bucks och fem med LA Lakers. En tidigare version av denna artikel uppgav felaktigt att han vann tre titlar med varje lag. (6/6/2017)
