KEN BUCHANAN är förlorad i sin egen värld. Livet blir alltmer komplicerat för den 75-åriga boxningslegenden och han befinner sig nu på ett vårdhem i Leith. För femtio år sedan var han på toppen av sina stora krafter, headlining Madison Square Garden med comebacking Muhammad Ali slåss Oscar Bonavena på hans undercard. Ali var ett sent tillägg till New York-evenemanget 1970, så mycket att han inte fick ett omklädningsrum. Alis tränare, Angelo Dundee, närmade sig Buchanan och frågade om de kunde dela hans.
”inga problem,” sa Ken som hade avsatt världens lättviktmästare Ismael Laguna tre månader tidigare.
Buchanan upptäckte en bit krita och drog en linje nerför mitten av rummet.
”jag varnade honom:” om du inte håller dig vid din sida kommer du att få lite av det här ”och skakade näven på honom”, berättade Buchanan Daily Recordin2016. ”Hela rummet gick tyst – och sedan bröt Ali och jag båda ut.”
Amerika älskade Ken Buchanan. Fem gånger hewowed New York folkmassorna på Madison Square Garden. Det blev hans hem fromhome även om han skulle förlora sin titel där. Det var hans olycka att den formidablaroberto Durans uppgång sammanföll med sin egen men det tog ett lågt slag från panamanen för att så småningom bryta Buchanans motstånd 1972. En avkastning wasdeserved och ofta diskuteras men det aldrig inträffat. Duran heter fortfarande Ken ashis tuffaste rival.
Buchanans mest formidabla motståndare var pensionering. Som så många boxare fann han livet utanför ringen svårt att förhandla om. Bort från rutinen av strider och med den disciplin som den plötsligt inställde frånvarande, började Scotten att förlora sin väg efter att hans karriär slutade 1982.
under de senaste åren skulle han tillbringa dagar på pubar, förlora timmar och timmar tillalkohol, dricka för mycket men hitta tröst och företag i drickshålsom inte var där medan han var ensam hemma. Det är lätt att förstå varför han valde attleva sitt liv på det sättet.
Phil Jones från Welsh Ex-Boxers Association gjorde vad han kunde. Varje månad skulle han resa från Wales till Edinburgh och tillbringa tid med Buchanan. Paret har varit nära vänner sedan 1965, då Buchanan stannade hos Jonesfamiljen i början av sin yrkeskarriär.
”det är väldigt upprörande”, sa Jones till Boxing News. ”Hans mentala hälsahar försämrats de senaste månaderna. Jag är helt förlorad utan honom, Vi har alltid varit som bröder.
” när han stannade hos oss 1965 var han väldigt tyst. Han var helt dedikerad till träning, han koncentrerade sig alltid på boxning. Han skulle inte gå ut på natten, han skulle stanna hos oss varje natt och titta på TV.”
”jag kommer ihåg att gå till Hall of Fame med honom,” fortsatte Jones. ”Då inser du vad han menade för Amerika. Det är nästan som om han ansågs högre där än i sitt eget land.”
det är underförstått att lockdown påskyndade Buchanans bortgång. Besökare som Jones kunde inte gå och se honom. Även pubarna kunde inte erbjuda en fristad. Nu är han i behov av heltidsvård.
Buchanans fall är otroligt sorgligt. Och alltför vanligt.
” Jag önskar att fighters kunde hanteras efter deras karriärer såväl som när de kämpar,” observerade Jones. ”Inte alla av dem behöver hjälp men massor needit mer än någonsin i pension.”
den allvarliga verkligheten var inspirationen bakom Ringside Charitable Trust,välgörenheten skapad av Dave Harris som fortsätter att kampanjera och samla in pengar för ett vårdhem tillägnad ex-boxare.
”Tänk om vårt hem var öppet nu”, sa Harris. ”Tänk om Ken wasthere vårdas av sjuksköterskor som visste allt om sin karriär och alongsideother boxare han kunde minnas med. Han skulle kunna titta på gamla filmer avhans slagsmål. Att vara i vård är naturligtvis inte vad vi vill ha för någon boxare men Truth är så många där ute behöver det. Så många skulle dra nytta av den typ av vårdvårt hem skulle ge.”
branschen kan inte längre ignorera denna fråga. Lik av Ken Buchanan – en av de största av alla Brittiska fighters-förtjänar vår uppmärksamhet. Det är det minsta vi kan göra.
