Kenneth Adams (foto: Jennifer Linzer)
Kenneth Adams dömdes för ett dubbelmord som han inte hade något att göra med
Kenneth Adams är en av gruppen män som kallas Ford Heights Four som dömdes för 1978 bortförande och mord på Lawrence Lionberg och Carol Schmal och våldtäkt av fru Schmal. Adams och hans codefendants blev misstänkta i fallet efter Cook County Sheriff polis fick ett tips från Charles McCraney, en man som bodde nära mordplatsen. McCraney placerade slutligen de tilltalade där vid ungefär den tidpunkt då morden tros ha inträffat.
Paula Greys tvångsbekännelse
baserat på Mccraneys påstående ifrågasatte polisen Paula Gray, en 17-årig kvinna som var gränsöverskridande mentalt retarderad. Efter att ha ifrågasatts över två nätter i motell, hon vittnade inför en jury att hon hade varit närvarande när Adams och tre andra män — Verneal Jimerson, Willie Rainge, och Dennis Williams — upprepade gånger våldtagit ms.Schmal och sedan sköt båda offren till döds. Hennes bekännelse innehöll endast två påstådda fakta som inte var kända för polisen, och båda dessa påståenden visade sig slutligen ha varit falska.
Gray tog snart tillbaka sitt uttalande och anklagades därefter både för morden och för mened. Hon prövades samtidigt med Adams, Rainge och Williams i samma rättssal inför samma domare, men av en separat jury. Anklagelserna mot Jimerson kunde inte förföljas vid den tiden, för utan Greys vittnesbörd fanns inga bevis mot honom. McCraney hade inte placerat Jimerson på platsen.
övertygelse trots recantation
de återstående svarandenas övertygelser vilade främst på Mccraneys vittnesbörd och vittnesbördet från en informant, David Jackson, som felaktigt påstod sig ha hört Williams och Rainge prata i fängelse om hur de begick brottet. Kriminaltekniska bevis-som senare visat sig ha varit falska i ett avseende och opålitliga i en annan — presenterades också av åtalet. Adams dömdes till 75 år, Rainge till liv, Williams till döds, och Gray till 50 år för morden och 10 år, samtidigt, för mened.
efter att Rainge och Williams, men inte Adams, vann nya rättegångar 1982 baserat på ineffektivt hjälp av råd, gick Gray med på att vittna mot dem och Jimerson i utbyte mot att hon släpptes från fängelset. Jimerson anklagades sedan, dömdes och dömdes till döden.
Evolving testimonials
även om McCraney ursprungligen inte hade placerat Jimerson på platsen, gjorde han det vid rättegången. Rainge och Williams prövades sedan och dömdes baserat på det falska vittnesbördet från Gray och McCraney. Rainge dömdes till liv utan parole, Williams till döds. Jimersons övertygelse vändes 1995 baserat på åtalsbrott; åklagarna hade misslyckats med att korrigera mened av Gray, som felaktigt hade sagt att hon inte hade lovats något i utbyte mot sitt vittnesbörd.
åklagare överens om att DNA
nu saknar trovärdiga bevis mot Jimerson, Cook County Statens Advokatbyrå överens om att DNA-testning. Samtidigt fann Northwestern University journalism-studenter som arbetade under Professor David Protess en polisfil som visade att ett vittne inom en vecka efter brottet hade sagt till sheriffens Polis att de hade arresterat fel män. Vittnet sa att han visste vem som begick brottet eftersom han hörde skott, såg fyra män springa bort från platsen och nästa dag såg dem sälja föremål som tagits från offrens rån. Som ett resultat av polis-och åtalsbrott hade rapporten dock inte överlämnats till försvaret före rättegången enligt vad som krävdes av Brady mot Maryland, 373 US 83 (1963). En av de män som identifierades av det vittnet var då död, men de andra tre erkände slutligen. Därefter fastställde resultaten av DNA-testningen slutgiltigt Ford Heights Fours oskuld och bekräftade bekännelserna.
$ 36 miljoner bosättning
Ford Heights Four lämnade sedan in medborgerliga rättigheter mot Cook County Sheriff ’ s Police. Genom upptäcktsprocessen i den rättegången blev det uppenbart att Greys falska bekännelse hade tvingats. Polisens missförhållanden fick Cook County att lösa mäns fordringar på 36 miljoner dollar, den största bosättningen i USA: s historia. År 2001 kastades Greys övertygelse ut. 2008 avgjorde Cook County ett civilrättsligt mål som väcktes för hennes räkning för 4 miljoner dollar.
