Keith Hardin och Jeff Clark tjänade felaktigt mer än 20 år för brott som de inte begick
(Februari 26, 2018-Louisville, KY) på förslaget från Kentucky Attorney General, idag avfärdade en Kentucky-domare 1992-mordet åtal mot Garr Keith Hardin och Jeffrey Dewayne Clark baserat på DNA-testning och bevis på polisbrott som bevisar deras oskuld. De två männen tjänade mer än 20 år innan deras övertygelser lämnades och de släpptes 2016.
”kampen för rättvisa har varit lång och smärtsam för Mr.Hardin och Mr. Clark som tjänade mer än 20 år och som Commonwealth två gånger hotade med dödsstraff för ett brott de inte begått”, säger Seema Saifee, en personaladvokat med Innocence Project, som representerar Hardin. ”Vi är tacksamma för biträdande justitieminister Jon Heck för hans vilja att granska detta fall med ett öppet sinne och för att flytta för att avfärda dessa åtal som inte kan försvaras. Vi är också särskilt tacksamma för det enorma modet från domare Bruce Butler som har gett dessa män möjlighet att återuppbygga sina liv och bli de produktiva medlemmarna i samhället som de har nekats så länge.”
Amy Robinson Staples of the Exoneration Project, som representerar Clark tillsammans med Kentucky Innocence Project, tillade: ”Vi hoppas att smärtan och lidandet som dessa två män uthärde kommer att inspirera till omfattande straffrättsliga reformer i Kentucky. Den orättvisa som inträffade i detta fall är delvis hänförlig till det falska och tillverkade uttalandet av en jailhouse informant som stimulerades av brottsbekämpande tjänstemän. Trots ansträngningar under flera år för att ta itu med de främsta orsakerna till felaktig övertygelse, inklusive ögonvittne felidentifiering, falska bekännelser och oreglerad informant vittnesmål, Kentucky har inte vidtagit definitiva åtgärder för att säkerställa ett enhetligt antagande av reformer som skulle förhindra framtida missfall av rättvisa. Kentucky har haft minst 12 felaktiga övertygelser under de senaste tre decennierna, men har inte tagit några meningsfulla steg för att förhindra att andra oskyldiga människor lider samma öde som Mr Hardin och Mr Clark.”
”kampen för rättvisa har varit lång och smärtsam för Mr. Hardin och Mr. Clark som tjänade mer än 20 år och som Commonwealth två gånger hotade med dödsstraff för ett brott de inte begått.”Saifee
Keith Hardin och Jeffrey Clark dömdes 1995 för att ha dödat den 19-årige Rhonda Sue Warford och dumpat sin kropp i ett fält. Vid rättegången var åklagarens huvudsakliga” bevis ” dess påstående att Hardin och Clark begick mordet 1992 som en del av ett sataniskt offer – detta trots att statens egen expert erkände att ingenting om brottet var förenligt med ett sataniskt rituellt offer.
en mikroskopisk hårexpert hävdade att ett hår som hittades på träningsbyxorna som bärs av offret vid tiden för hennes död ”matchade” Hardin. Detta var det enda fysiska beviset som kopplade männen till brottet eller brottsplatsen. Faktum är att hår som återhämtats från offrets hand inte matchade Hardin eller Clark.
Innocence Project Staff Attorney Seema Saifee, Keith Hardin och Jeffrey Clark ögonblick efter befrielse. Foto av Christina Paige.
vid rättegången förlitade sig staten på vittnesmål från en jailhouse informant som hävdade att Clark erkände brottet. Strax efter Hardin och Clarks övertygelser uppstod ett brev som avslöjade att jailhouse-informanten försökte begära en annan fånge för att tillverka vittnesmål mot Hardin och Clark för att få en reducerad straff. Strax efter domen, Hardin och Clark flyttade för en ny rättegång baserat på detta brev som bevisar att jailhouse informant begått mened. Domstolen 1995 vägrade dock att lämna sina övertygelser och beslutade att de nya bevisen inte skulle ha förändrat resultatet.
staten hävdade också att en blodig trasa och krossat glas återhämtat sig från Hardins hem stödde sin teori om att brottet motiverades av sataniskt offer. Åtalet hävdade att blodet på duken deponerades under ett rituellt djuroffer och glaset var en ”kalk” från vilken Hardin drack blodet från de djur han offrade för Satan. Vid rättegången vittnade Hardin om att blodet på duken var hans eget blod, orsakat av att skära sig på glaset. Mängden blod var otillräcklig för DNA-testning vid tidpunkten för försöket.
för att ansluta den blodfärgade duken till statens teori åberopade åklagare det svurna vittnesbördet från detektiv Mark Handy. Handy vittnade om att Hardin berättade för honom att han dödade djur som en form av satanisk ritual och ”tröttnade på att titta på djur och började vilja göra mänskliga offer.”Hardin förnekade någonsin att döda djur eller någonsin göra dessa uttalanden. De två männen dömdes och dömdes till livstids fängelse.
vid flyttning för att avvisa åtalet den 8 februari 2018 erkände justitieministern att det. Handys påstående att Hardin uppgav att han ville begå mänskliga offer är inte längre trovärdigt. Förslaget noterade att Handy undersöktes för att förfalska bekännelsen av Edwin Chandler, som tjänade 10 år i fängelse för ett mord som han inte begått, och avslutade, ”sätt rakt på sak, Commonwealth kan inte sätta trovärdighet i ett oregistrerat uttalande taget av en detektiv som har en dokumenterad historia av att tillverka detaljer om ett mordfall i sina undersökande sammanfattningar.”
Hardin talar på presskonferens tillsammans med advokat Seema Saifee efter hans befrielse. Foto av Christina Paige.
Innocence Project och Kentucky Innocence Project flyttade för DNA-testning i 2009. Rättegångsdomstolen avslog begäran. Efter år av överklaganden, i 2013, Kentucky Högsta domstolen beviljade testning och beslutade att det var ”mystifierat, om inte förvånad, att Commonwealth har så lite intresse” i möjligheten att DNA-testning kan ge exculpatory resultat. DNA-testning utfördes på håret på offrets träningsbyxor som statens analytiker tidigare hävdade ”matchade” till Hardin. Håret kom slutgiltigt inte från Hardin eller Clark och motbevisade en betydande del av statens fall mot männen. DNA-testning utfördes också på blodet på duken som åtalet hävdade deponerades under ett sataniskt djuroffer. Testningen avslöjade att blodet faktiskt var Hardins eget blod, som han sanningsenligt vittnade vid rättegången.
baserat på DNA-bevis, och den nya bevis som det. Handy rekommenderades för en brottsutredning för hans missförhållanden i ett annat felaktigt fällande fall, Meade County Circuit Court domare Bruce Butler lämnade Hardins och Clarks övertygelser i juli 2016 och släppte dem senare mot borgen. Åklagaren överklagade domstolens beslut till Högsta domstolen i Kentucky, som bekräftade Circuit Court beslut att utrymma fällande domar.
strax efter att männen beviljades en ny rättegång anklagade Commonwealth männen på nya anklagelser om kidnappning, vilket staten trodde skulle ha gjort det möjligt för åtalet att söka dödsstraff, liksom mened, eftersom männen, efter att ha felaktigt avtjänat år i fängelse för brottet, gjorde inkriminerande uttalanden till parole board i hopp om att släppas. Circuit Court fann senare att dessa nya anklagelser var ett resultat av åklagarens vindictiveness.
”vi hoppas att smärtan och lidandet som dessa två män uthärdat kommer att inspirera till omfattande straffrättsliga reformer i Kentucky.”Staples
innan de nya anklagelserna avskedades med fördomar av Circuit Court förra månaden, gick Justitieministerens kontor med på att utreda ärendet, vilket resulterade i den 8 februari-rörelsen som begärde att mordåtalet skulle avfärdas. Hardin och Clark var omgivna av familj och andra exonerees när den rörelsen beviljades idag.
Linda Smith, tidigare övervakande advokat för Kentucky Innocence Project sa, ” detta fall väcker allvarliga frågor om regeringens missförhållanden. Attorney General Andy Beshear har krävt en översyn av andra fall som hanteras av Det. Praktiskt, vilket är ett bra första steg för att ta ansvar för den orättvisa som dessa män uthärde.”
förutom Innocence-projektet, som är anslutet till Cardozo School of Law, representeras Hardin av Larry Simon, Esq. av Louisville och advokatbyrån Weil, Gotshal & Manges LLP. Clark representeras av Kentucky Innocence Project och Amy Staples och Elliot Slosar från Exoneration Project.
en Amazon-önskelista har upprättats för Keith Hardin. De som vill hjälpa Hardin när han börjar bygga upp sitt liv kan bidra här.
