Thurman Dykes insåg först att något var fel efter ungefär en månad på jobbet på Hopewells Life Sciences Products Co. kemisk fabrik i början av 1975. Det var då hans kropp började skaka okontrollerat hela dagen – liksom många andra arbetares där.
sedan 27 var Dykes en av cirka 130 män som arbetade under en period av cirka 16 månader och hanterade insekticiden Kepone, även känd som klordekon, ett gråvitt pulver som var den enda produkten som tillverkades i en liten tre våningar skalbyggnad på baksidan av en gammal bensinstation som Life Sciences använde för kontor. Grejerna användes i mört och myrfällor här, men det mesta skickades till platser som Afrika och Sydamerika för att bekämpa jordbruksskadedjur som eldmyror och potatisbaggar. Life Sciences var den enda källan till världens Kepone leverans, vilket gör 3,000 pounds till 6,000 pounds per dag.
” vi laddade kemikalien, lossade den, tappade upp den, testade den. … Vi hade inte handskar, och det var bara över dig när du andades,” påminner Dykes, nu 57 och bor i Tennessee. Allied Chemical Co. producerade Kepone från 1966 till 1974, då det kontrakterade Life Sciences att uteslutande producera Kepone.
Dykes arbetade på Life Sciences-anläggningen som ett andra jobb utöver sin vanliga position vid en allierad fabrik i Chesterfield County. Det var vanligtvis cirka 20 män om dagen som arbetade för cirka 3,75 dollar i timmen på Life Sciences-anläggningen under de upptagna två skiftningarna. Övertidslönen var lätt att få, och omsättningen var hög, förmodligen på grund av hälsoproblemen. Arbetarna pratade med varandra om sina symtom — inklusive ofrivillig skakning, synproblem och ledvärk — misstänkt att kemikalien orsakade det. Men fabriksägarna var nästan aldrig där, så det fanns ingen att fråga om det. De flesta av Life Sciences arbetare var inte högskoleutbildade och hade familjer att stödja-jobbet betalade för mycket för att sluta.
miljöskyddsbyrån krävde inte övervakning av Kepone på den tiden. Detta trots att bekämpningsmedlet DDT, en närbesläktad kemisk kusin till Kepone som var i stor användning från 1940-talet till 1960-talet, förbjöds av USA 1972 på grund av dess hälsorisk för människor och vilda djur. Ett hälsoklagomål från 1974 om Kepone som gjordes av en avskedad Life Sciences-arbetare till Occupational Safety and Health Administration (OSHA) följdes aldrig upp på grund av ett ”procedurfel”, skulle nyhetsrapporter senare säga.
läkare och andra anklagade männen för att vara berusade. ”De trodde att vi var alkoholister”, minns Dykes. ”Du vet hur någon i DTs? De anklagade oss för det, sa att vi bara var alkoholister. Sedan tog staten blodproverna och hittade de höga halterna av Kepone i oss.”
i juli 1975 stängde Statens hälsoavdelning anläggningen för biovetenskap. I slutet av året skulle 29 arbetare läggas in på sjukhus och Virginia Gov.Mills E. Godwin Jr. skulle stänga av James till allt fiske från Richmond söderut till Chesapeake Bay. Tillsammans Life Sciences och Allied gjort om 3 miljoner pounds av Kepone, med Life Sciences gör mer än hälften av det. Miljöforskare uppskattade att cirka 200 000 pund kom in i omgivningen, mycket av det lindade upp i floden. De nationella medierna kom ned: Dan Rather och 60 minuter. Time Magazine. Kongressutfrågningar följde. Kepones användning och tillverkning förbjöds.
i den långsamma nyhetssommaren, Kepone-och för en kort tid, staden Hopewell, Va. – blev synonymt med miljökatastrof över hela landet. Bildekaler utbröt läsning, ”Kepone Truckin’!”Tre decennier senare dyker Kepone fortfarande upp i små mängder i flodsediment och fisk, men det är inte längre ett hot, säger forskare, och faktiskt är floden friskare än den har varit på minst ett sekel.
så hur mycket av ett offentligt hot var Kepone verkligen närvarande? När man ser tillbaka på det talar några av nyckeltalen i undersökningen för 30 år sedan om en ny studie om de långsiktiga effekterna av Kepone på Hopewell-arbetarna 1975, medan andra säger att det hela var överblåst.
farliga symtom
under månaderna innan anläggningen för biovetenskap stängdes utvecklades Dykes symtom till att inkludera en veckolång släng av virtuell blindhet. ”Jag kom i mina ögon. Det brände bara mina ögon så illa. Det var som en stor oskärpa. … Det gick i nästan två veckor innan det började komma tillbaka.”
det var lika dåligt för hans medarbetare. En av dem, Dale Gilbert, skickades av sin läkare för att träffa Hopewell-kardiologen Dr.Yi-Nan Chou i juni 1975. Gilbert hade lidit av bröstsmärtor, hjärtklappning, sluddrigt tal, dramatisk viktminskning och nervösa skakningar i hans lemmar och ögon, påminner Chou, nu pensionerad och namne för critical care center vid Hopewells John Randolph Medical Center. ”Vid den tiden var frustrerad att inte kunna identifiera vad som orsakade dessa problem”, säger Chou.
efter att ha pratat med Gilbert om sitt arbete med bekämpningsmedlet Kepone vid Life Sciences blev Chou misstänksam för att Gilbert kan lida av kemisk förgiftning. Statliga laboratorier var inte utrustade för att testa för kemikalien, så Chou skickade prover av Gilberts blod och urin till Centers for Disease Control i Atlanta. Chou hänvisade också Gilbert till Dr. John Taylor, en neurolog vid Virginia Commonwealth University ’ s Medical College of Virginia (MCV).
nu halvpensionerad, minns Taylor Gilbert som berättade för honom om hur andra läkare feldiagnostiserade symtomen som influensa och hur företagsfolk och andra hade anklagat arbetare för att vara fulla. ”Jag tror inte att någon av dem var alkoholist”, påminner Taylor. ”De här killarna jobbade för mycket för att bli fulla.”
skakningen som Gilbert och de andra arbetarna upplevde förvärrades med rörelse. Ju mer de rörde sig, desto mer skakade de. De hade ömma leder, andningssvårigheter och opsoclonus (även kallad ”dancing eyes syndrome”), en extremt sällsynt neurologisk störning där ögonen jigglar okontrollerat efter att ha flyttat. ”Du ser inte bara opsoclonus varje dag. Vissa neurologer kunde gå hela sin karriär utan att se det, ” Taylor säger.
det tog inte lång tid för Taylor att också börja ställa frågor om bekämpningsmedlet som gjorts vid biovetenskap. Taylor hade aldrig hört talas om Kepone, men efter att ha hört att Chou hade skickat ett prov av Gilberts blod till CDC blev Taylor angelägen om att ta reda på resultaten.
”fruarna berättade för mig att dessa killar kom hem och såg ut som om de hade arbetat i en mjölfabrik, och det var 91 eller 92 procent Kepone”, säger Taylor. ”Om du kan döda insekter med 2 eller 3 procent, måste du räkna med att de flesta yrkesverksamma inte skulle ha några problem med att erkänna att detta inte är bra” för arbetarna att vara så utsatta för kemikalien. ”En enkel inspektion av en industriläkare skulle ha stoppat den. Han skulle ha stängt ner dem den dagen.”Men sådana inspektioner krävdes inte enligt lag då.
”baserat på Dale Gilberts historia hade vi goda skäl att tro att vi hade en epidemi, för han sa att alla andra var precis som han var och ganska onormala”, säger Taylor. ”Vi visste att något pågick från get-go.”
några dagar senare fick Chou och Taylor CDC: s labrapporter tillbaka. CDC ”ringde mig tillbaka i panik”, minns Chou. Gilbert hade extremt höga halter av Kepone i blodet. (Gilberts blod hade 7,5 delar per miljon (ppm) Kepone, och andra arbetare hade nivåer så höga som 11,8 ppm, medan den statliga varningsnivån idag är 0,3 ppm.) Taylor ringde omedelbart den statliga epidemiologen, Dr. Robert Jackson. Vid nästan samma tid kallade en CDC-toxikolog i Atlanta också Jackson med nyheterna och berättade för Jackson att 1960-talets djurstudier visade att råttor kan ha fått cancer från kemikalien.
liksom Taylor och Chou hade Jackson aldrig hört talas om Kepone.
undersökande exponering
efter att ha pratat med CDC körde Jackson till Hopewell för att kolla in Life Sciences-anläggningen, som var belägen på South Randolph Road. Det han såg skrämde honom: det benvita Kepone-pulvret var överallt. ”De flesta åt i vanliga pausrum, och detta damm samlades på allt,” inklusive picknickborden de åt på. (”Det var en tum eller två tum djupt överallt du rörde dig”, Minns Dykes.) Utanför på fabriksgården var ”betongliknande bollar” av pulvret som hade blivit vått och torkat ut på plats, säger Jackson. Han såg flera arbetare med samma symtom som Gilbert, inklusive den sällsynta opsoclonus.
nästa dag ordnade Jackson för arbetare att se honom och en sjuksköterska efter eftermiddagsskiftet. ”Jag fick undersöka ett dussin av dessa människor, och många av dem hade samma resultat som Dr.Taylor hade” med Gilbert. ”Jag drog blod på många av dem. … De flesta av dem hade repor och svårigheter med djup andning. De flesta av dem hade opsoclonus och svagt svullna leder och klagade över smärta och svårigheter att röra sig. Några av dem hade utslag.”De varierade i ålder från 18 till 50, men de flesta var i mitten av 20-talet till början av 30-talet.
” jag gick tillbaka till min chef, hälsokommissionären,” påminner Jackson, ”och jag sa,” Hur stänger vi växten?””Efter snabba möten med en statlig biträdande justitieminister, nästa dag, 24 juli 1975, stängdes Life Sciences-anläggningen på order av state Health Department. Vid ungefär samma tid fungerade Hopewell-avloppssystemet felaktigt och skickade råavlopp till James River. Någon mystisk kemikalie hindrade fast avfall från att bryta ner i avloppssystemens kokare, specialtankar som påskyndade sönderdelning av fast avfall. Situationen ansågs senare orsakas av överskott Kepone dumpas ner avlopp av Life Science. Statliga Vattenkontrollstyrelsens tjänstemän hade redan hittat enorma mängder Kepone i Hopewell-avloppssystemet vintern 1974, men ingenting gjordes åt det. (Förutom att dumpa överskott av Kepone i avloppssystemet, bortskaffade Biovetenskapsarbetare det också genom att dumpa det i ett stort hål i ett närliggande fält, säger Dykes.)
veckor senare skulle fabriksdelen av Life Sciences-byggnaden Rasas till marken under statliga order medan vallar och andra arbetare tittade med blandade känslor bakom ett staket. Deras hälsosymtom togs äntligen på allvar, men deras försörjning var borta.
i November 1975 hamnade Dykes och 28 andra anställda inom biovetenskap på sjukhus vid MCV för Kepone-förgiftning i upp till en vecka vardera. De återvände sedan för övervakning en eller två gånger i veckan i månader efteråt. Cirka 130 Life Sciences-arbetare hade utsatts direkt för kemikalien under de 16 månader som Life Sciences gjorde Kepone, men endast cirka 70 arbetare hade visat symtom på förgiftning. De 29 anställda på sjukhus var oroliga och rädda och visste inte om de kunde dö på grund av Kepone. (Många fick också höra att de var sterila, vilket visade sig inte vara sant för vissa, inklusive vallar.) Testresultaten kom tillbaka och visade förhöjda nivåer hos arbetarnas fruar, barn och husdjur, men ingen presenterade symtom så allvarliga som arbetarna gjorde.
State epidemiologist Jackson vände sedan sin uppmärksamhet till befolkningen i Hopewell, rita en karta med koncentriska cirklar som leder bort från Life Sciences egendom. Han testade personligen cirka 400 personer och hittade mätbara Kepone-nivåer i invånarnas blod en halv mil bort från växten.
under mikroskop
under tiden Gov Godwin försökte lista ut vad man ska göra, som allmänheten började panik i kölvattnet av pressrapporter om Kepone. Folk slutade gå till Riverfront seafood restauranger, än mindre äta eller shoppa i Hopewell.
Otis L. Brown, pensionerad chef för State Fair of Virginia, var sekreterare för mänskliga frågor i Godwin-administrationen under Kepone scare. Han gick till Jacksons kontor på guvernörens vägnar för att informeras om Kepone-föroreningen. Han fick höra att exponeringen kan vara dödlig för Life Sciences-anställda. ”De fick min uppmärksamhet med det,” säger Brown. Ungefär en timme eller två in i krismötet kom två tjänstemän från federal Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in, en av dem bläddrade genom en tjock mapp. Brown frågade vad han gjorde, och OSHA-tjänstemannen svarade: ”Jag försöker ta reda på vilken kod vi kan väcka anklagelser mot ägarna för detta.”
”pojke, det irriterade mig”, säger Brown. ”Här räknar vi ut om människor kommer att dö, och du räknar ut vem du ska ladda. Jag försöker hålla folk från att dö de letade efter någon att skylla på. Vi hade inget bra möte.”
senare, säger Brown, gick federala tjänstemän emot rekommendationerna från forskare och sänkte den rekommenderade faranivån för Kepone-koncentration i fisk från något som 1.5 ppm till 0,1 ppm för att säkerställa att de skulle stänga av fiskeindustrin på James som en följd av den kemiska katastrofen. Riskerna med Kepone var” så okända att de sa att vi bara måste fela på sidan av att vara säkra, ” förklarar Brown.
runt denna tid kom 60 minuter till stan, och Dan intervjuade snarare många av huvudmännen, inklusive Jackson, statsepidemiologen, som plötsligt blev en lokal kändis, smeknamnet ”Capt.Kepone.”
men utvecklade snarare också ett lokalt rykte för att bara leta efter de fakta han ville rapportera. Taylor, neurologen och Dr Robert Blanke och Philip Guzelian hade behandlat männen i ett par månader, och genom att undersöka andra kemiska förgiftningsfall skulle de bli säkra på att Kepone-arbetarna skulle återhämta sig utan långsiktiga konsekvenser. Men när Taylor berättade snarare sin optimistiska syn, ”sa han att han inte trodde på mig och att jag inte visste vad jag pratade om”, säger Taylor. Brown berättade för 60 Minutes att han bara skulle intervjuas om hans kommentarer inte redigerades eller omarrangerades; han blev kort sagt till att inte berätta för CBS hur man gör sin verksamhet. Vissa säger att 60 minuter besättningen var tvungen att åter skjuta en vägkanten scen i Hopewell eftersom en bil körde förbi och en passagerare gav snarare fingret.
försök till inneslutning
i slutet av 1975 visade studier att Kepone hittades i fisk från övre Chesapeake Bay. Luftprover med Kepone dök också upp på Richmonds Byrd Flygplats. Under offentligt tryck och med endast djurstudier att fortsätta som var otvivelaktiga om huruvida Kepone var cancerframkallande, valde Gov.Godwin att stänga James ner till kommersiellt fiske från Richmond till bukten. Under minst ett år kunde sportfiskare bara fånga och släppa fisk. Delar av det Kepone-relaterade kommersiella fiskeförbudet förblev på plats fram till 1988. Godwin, som dog 1999,” var en stor gammal sydlig gentleman som kommer att ha min pågående respekt”, minns Jackson. ”Han bodde där nere på den delen av James River. … Han gick framåt och fattade ett tufft beslut utan tvetydighet, trots att hans närmaste vänner var fiskare i Tidewater.”
Richmond-området livsmedelsbutiker började sätta upp skyltar som visar att deras fisk fångades ur staten, men Taylor och andra säger att du skulle ha haft att äta en otrolig mängd Kepone-förorenad fisk innan du skulle uppvisa symtom som arbetarna.
Dykes kommer ihåg att Hopewell-invånarna är arg på honom och de andra biovetenskaperna. ”James River var stängd för någon form av fiske alls, och folket tyckte inte om det. Folket sa, ’ni förorenade det,’ och jag antar att vi gjorde det, men det var inte vårt fel.”Han kommer också ihåg andra allierade anställda som konfronterar honom för månsken vid biovetenskap och sätter andra lokala kemiska anläggningar i riskzonen för att stänga på grund av den dåliga pressen.
nu en advokat som specialiserat sig på miljörätt, David S. Bailey var en fältbiolog på 1970-talet och statens Vattenkontrollstyrelsens ledande utredare i Kepone-föroreningen. ”Det stängde nästan Chesapeake Bay” för kommersiellt fiske, påminner Bailey. ”Det var så nära.”
Bailey var en av de viktigaste vittnen vars vittnesmål ledde till en $13.2 miljoner federala böter mot allierad kemikalie för olagligt dumpning Kepone i strid med federala föroreningslagar, avkunnad av den amerikanska tingsrättens domare Robert R. merhige Jr.1977. Representerad av försvarsadvokat Murray Janus hävdade Allied att det inte hade förorenat James River medan det var den enda producenten av Kepone från 1966 till 1974 innan biovetenskap tog över att göra det. Bailey gick in i Water Control Board ’s frozen-fish ”library” och sökte prover av fisk som fångats i James i början av 1970-talet, innan Life Sciences fick Kepone-kontraktet. ”Visst nog hade de stora koncentrationer av Kepone … och innan någon ens visste att Kepone fanns.”
den federala domstolen bötfällde också Life Sciences två ägare 25 000 dollar vardera och bötfällde Life Sciences själv 4 miljoner dollar, men företaget var redan avstängt vid domen och kunde inte betala.
Kongressutfrågningar relaterade till Hopewells Kepone-förorening startade i januari 1976. ”Jag var tvungen att gå före en senat Underutskottet i DC,” Dykes påminner. ”Jag skakade där uppe. Jag visste inte om jag skulle åka i fängelse eller vad som skulle hända, men jag antar att jag sa rätt ord och de tog mig från stativet.”
landet var särskilt försiktig om företagens förorenare då, som Kepone rapporter blandas med 1976 publicitet av cancer och fosterskador orsakade av giftigt avfall dumpning nära Love Canal grannskapet i Niagara Falls, NY
Federal undersökningar av Kepone och Love Canal incidenter resulterade i stora förändringar i Virginia och över hela landet. 1980 skapade den federala regeringen EPA Superfund, som tillhandahåller federal jurisdiktion och finansiering för stora giftiga rensningar. Virginia passerade strikta regler för övervakning av giftiga kemikalier. Och på Browns förslag riktade Merhige att majoriteten av Allied ’ s fina går till att skapa Virginia Environmental Endowment, ett ideellt företag som fortfarande förespråkar föroreningar. (Allied avgjorde också rättegångar från Life Sciences-arbetare och områdesfiskare för obevisade belopp.)
”det var förmodligen saker som var överdrivna och saker som var överdrifter, men det var en produkt av vår brist på kunskap om Kepone”, säger Jackson. Men han tillägger, Om Kepone inte hade tagits så allvarligt, skulle många av de miljöskydd vi nu tar för givet inte ha genomförts.
efterdyningarna
trettio år senare känner de flesta Richmonders under 35 bara Kepone som namnet på ett lokalt alt-rockband från 1990-talet.
i Hopewell står den gamla bensinstationen som rymde Life Sciences kontor fortfarande. Det är nu en begagnad bilhandlare, Wonder City Motors. Bakpartiet, där Kepone-fabrikens skalbyggnad revs, är en inhägnad smutsgård med fläckigt gräs. De flesta Kepone — påminnelser är långt borta, men det finns fortfarande två Kepone ”kyrkogårdar” i Hopewell-inhägnade giftiga avfallsdumpar markerade med skyltar.Wonder City-ägaren Carol Regan växte upp i Hopewell-området. Hon tog över familjens Bilhandlare efter att hennes pappa dog förra året. EPA brukade komma och testa partiet, men de har inte varit med i flera år nu. Regans hälsa är bra. Samma för alla andra som jobbar där. Hon minns när hon var på Prince George High School och fans skulle sjunga, ”du luktar, jag luktar, vi alla luktar Hopewell!”vid sportevenemang som en grävning mot Hopewells kemiska anläggningar. Hon kommer ihåg populära Hopewell-skaldjursrestauranger som stängdes på 1970-talet på grund av brist på affärer efter Kepone-föroreningen. (”Vill du åka till en stad som hade skaldjur där det fanns ett känt gift i floden?”) Hon tillägger att många restauranger inte fick sin fisk från de lokala floderna i första hand, men kunderna stannade fortfarande borta. ”Folk ville inte ha tvåhåriga barn eller något,” skämtar hon.
dessa dagar Hopewell är en ekonomiskt deprimerad kemisk fabrik stad med en åldrande befolkning och en bra bit av avsnitt 8 bostäder, men det har också några bra bas fiske och vacker utsikt över floden, särskilt vid sammanflödet av James och Appomattox floder. Det finns antikaffärer i centrum av staden, och det historiska Beacon movie house renoveras till en gemenskapsteater. Det är en tillräckligt liten stad som de flesta alla känner till alla andra, och de noterar med stolthet att gymnasiet fotbollslag vann statsmästerskapet för några år sedan. Vissa säger att Hopewell aldrig riktigt studsade tillbaka från det svarta ögat som det fick under Kepone-dagarna.
”Hopewell brukade ha en skylt som säger” Välkommen till den kemiska huvudstaden i söder!”och efter Kepone som kom ner riktigt snabbt”, säger Mark Haley, chef för Hopewell Regional Wastewater Facility. ”Hopewell skämdes över det arvet, och de har gjort ett anmärkningsvärt jobb … att vara ledare inom miljöförvaltning och det är glädjande. De är stolta över att vara Hopewell igen.”
Hopewell har nu en toppmodern avloppsanläggning och övervakar och arbetar ständigt med lokala kemiska fabriker för att säkerställa att Hopewell inte kommer att ha miljökatastrofer igen, säger Haley.
Hopewell lärde sig från Kepone och skulle på vissa sätt vara glad att se det glömt. Men inte alla är redo att släppa taget.
Jackson, den tidigare statliga epidemiologen, har nyligen varit i kontakt med Virginia Health Commissioner Dr.Robert Stroube, som var Jacksons ställföreträdare under Kepone-dagarna. Jackson planerar att träffa Stroube nästa månad för att diskutera möjligheten att studera långsiktiga hälsoeffekter av Kepone på 1970-talet Life Sciences-arbetare.
1995 kontaktade Taylor, MCV-neurologen, 14 av de 29 arbetarna som var på sjukhus 1975, och ingen sa att de hade cancer, medan bara ett fåtal fortfarande hade skakningar. (Dykes var inte bland de som kallades 1995 och säger medan han inte har cancer, skakade han fram till 1995, även om han nu är symptomfri.)
det var för 10 år sedan, på 20-årsdagen av Kepone-katastrofen. Men 30 år tenderar att vara den punkt när cancer börjar manifestera hos människor efter giftig exponering, säger Jackson, och han skulle vilja veta om Kepone orsakar cancer hos människor eller inte. Taylor håller med: ”ur folkhälsosynpunkt skulle det förmodligen vara bra att veta om denna grupp kemikalier orsakar cancer, för jag är inte medveten om att det har bevisats.”
ser tillbaka, Brown, tidigare statssekreterare för mänskliga angelägenheter, säger att han också skulle vilja att någon” skulle göra en fördjupad studie av påverkan eller bristen på det ”av Kepone-föroreningen, som han kallar” förmodligen en av de mest överdrivna miljöhändelserna i vår livstid. … Men vid den tiden visste ingen. Jag är glad att det inte hade den permanenta, bestående effekten som folk trodde att det skulle ha. … Det föll av radarskärmen när människor inte föll ner döda eller tappade håret eller släppte fingrarna.”
ingen dog av Kepone-förgiftning. Ingen förutom arbetarna och några av deras familjemedlemmar var symptomatiska. Faktum är att Brown påpekar att James River är hälsosammare än det har varit i minnet, vilket innebär att kemikalien inte kunde ha varit så mycket av ett hot.
andra säger dock att flodens förnyade hälsa beror på de strängare miljöbestämmelserna som har hindrat floden från att bli mer förorenad och som har gjort det möjligt för kemikalier som Kepone att gradvis försvinna.
”det finns en explosion av liv som vi inte har sett i floden i 200 eller 300 år”, säger James River Park director Ralph White. ”Förra året hade jag en grupp fjärde klassare, och vi räknade 75 stora blåhäger och vi gav upp. Det ger dig en känsla av hur rik koncentrationen av lekfisk är.”
skalliga örnar är förmodligen en av de största naturliga indikatorerna på flodens miljöhälsa. Som rovdjur samlar de stora mängder kemikalier när de äter förorenad fisk från floden. ”Allt i James River-ekosystemet slutar gå ner i en örns hals på grund av livsmedelskedjan”, säger Dr.Charles Blem, en VCU-ornitolog. ”I mitten av 70-talet brukade jag ta ut min ornitologiklass, och vi kunde inte hitta en skallig örn. Nu hittar vi en varje studieresa.”
faktum är att experter säger att James River nu är en av de bästa häckningsplatserna för skalliga örnar på östkusten, med mer än 400 par nu, medan de nästan hade försvunnit tillbaka på 1970 — talet. deras ägg blev sedan spröda och bröt på grund av kemisk förgiftning från DDT-och eventuellt Kepone.
pengar tilldelades aldrig studier på eagles och Kepone på 1970-talet. dr.Mitchell Byrd med College of William & Marys Center for Conservation Biology, som har genomfört Statens årliga eagle census sedan 1977, säger ospreys han testade på James i början av 1970-talet hade höga nivåer av DDT och en mystisk kemikalie som han säger var ”förmodligen Kepone”, men deras lab var inte inrättat för att identifiera det. EN 1977 USA. Fisk och Wildlife Service rapport som visar förhöjda Kepone nivåer i en örn är förmodligen den enda officiella rapporten från Kepone i avian wildlife på James under katastrofen.
state Department of Environment Quality, som absorberade old Water Control Board på 1980-talet, testar fortfarande James Rivers fisk för Kepone vartannat år. Förra gången en Kepone – nivå av oro hittades i en fisk var 1995, men Kepone finns fortfarande i spårmängder i fisk även idag. Den populära teorin är att Keponen är begravd i flodsedimentet och även om det ibland kan störas av muddring eller orkaner, är det tillräckligt för att inte längre vara ett hälsoproblem. Faktum är att vissa DEQ-arbetare förutser att de kommer att sluta testa för Kepone om ytterligare ett decennium eller mindre.
ändå kvarstår Kepone, en envis kemikalie som inte lätt bryts ned och som vissa säger har en halveringstid mätt i årtionden, i James, arvet från lax miljöbestämmelser från 1960-och 1970-talet.
”det är fortfarande där, och de flesta riktigt långlivade organiska kemikalier är så”, säger Alex Barron, koordinator för DEQ: s fiskövervakningsprogram. ”Ingen vet hur lång tid det tar att verkligen se slutet på det.”
