hans debutsoloalbum var du än går (fredag 4 oktober 2019, BMG)
foto av Alysse Gafkjen
efter mer än tre decennier som frontman för New Orleans alternative rock group Better Than Ezra, markerar idag släppet av Kevin Griffins första soloskiva.
Anywhere You Go är ett album som upprätthåller popkänslorna honed av Griffin under 30 år som skriver för bättre än Ezra och artister som sträcker sig var som helst från Blondie till Sugarland, och sätter sig på en gles produktion som kanaliserar Laurel Canyon-ljudet. Styrka av låtskrivning, samarbete med några av Nashvilles finaste sessionsmusiker och experiment med nya ljud och harmonier knuffar Griffin utanför sin komfortzon och driver den senaste satsen på tio låtar framåt i processen.
medan själva albumet har varit år på gång, när Griffin huggade ut tid från bättre än Ezra, turnerade, låtskrivningssessioner och Pilgrimsfärdsmusikfestivalen (som han skapade i Franklin, Tennessee) för att spela in, kom det tillsammans för release när låtskrivaren tar reda på sitt liv under ett år som inkluderade en skilsmässa.
”titeln på skivan-jag älskar den frasen,” vart du än går, där är du.”Soniskt gick jag på några olika platser, men det är fortfarande jag”, sa Griffin från det nya albumet. ”Jag har också rest mycket i mitt liv och jag sprang också från vissa saker inom mig själv. Och vart jag än gick var jag fortfarande kvar med mig själv. Och när jag tänkte på det och började arbeta med mig själv insåg jag att det var då saker verkligen blev bättre. Och det finns mycket av den typen av ämne i texterna till låtarna på den här skivan. Det är en resa som de säger. Och Visst är denna rekord också.”
jag pratade med Kevin Griffin om påverkan av artister som Neil Young, Bob Dylan och Dawes på hans nya skiva och steg utanför sin komfortzon när han turnerar med ett nytt backingband till stöd för det. Ett lätt redigerat transkript av vårt telefonsamtal följer nedan…
Låt oss börja med den uppenbara frågan här: Varför nu för ditt första soloalbum?
Kevin Griffin: världen har väntat tillräckligt länge på ett Kevin Griffin soloalbum. (skrattar)
jag ville göra något annat. När du gör något kreativt eller du gör någonting länge, har du bara din vanliga metod att göra saker. Det är verkligen fallet med Better Than Ezra. Och det fungerar för Ezra. Men jag ville också göra något som var ur lådan – en annan process. Och för mig innebar det ett soloalbum. Att bara göra några saker annorlunda-olika instrumentering, inte Typ av att gå till min vanliga väska med tricks. Det har bara bryggt ett tag. Jag är väldigt upptagen med att utföra och skriva med olika projekt, alltid något i musik, men det var bara dags.
Detta är tänkt att sättas på skivspelaren eller strömmen eller hur du vill höra det, från början till slut. Låt det bara spela. Det är ett 30 minuters album. Det är inte länge. Så ge det den chansen. Jag skulle älska för människor att göra det, att ta den resan med mig.
Pilgrimsmusik och kulturfestival i parken på harlinsdale söndagen den 22 September 2019 i Franklin, Tenn. (Foto av Al Wagner / Invision / AP)
Al Wagner / Invision / AP
du har namnkontrollerat ett antal artister nyligen: Neil Young, Bob Dylan, Dawes, Father John Misty. Det finns en sak som förbinder alla dessa artister och det är den styrkan i låtskrivning. Förutom att skriva för bättre än Ezra eller dig själv, skriver du för andra artister – du gör mycket låtskrivning. Vad var det du försökte förmedla med låtskrivningen på just den här låten?
KG: tidlöshet. Alla dessa artister, alla dessa textförfattare, har en unik röst. Jag kunde ha lagt in Ben Gibbard från Death Cab också. Det är min favorit typ av textförfattare, de som har den distinkta röst och tidlös låtskrivande. Det är vad varje låtskrivare-det är åtminstone vad jag strävar efter. Så jag ville verkligen sätta ribban högt.
alla dessa band är markerade med ganska reservproduktion och klassisk instrumentering. Det finns inte mycket programmering eller synths. Och det är sådana saker jag normalt skulle göra med Ezra och saker. Så jag ville verkligen göra något som bara lät som en klassisk skiva.
” Är Vi Fortfarande Här?”spåret som öppnar skivan, det ville verkligen kanalisera det ljudet av Neil Youngs skörd. Den sista låten,” Vart du än går, där är du”, har den Harry Nilsson, typ av Mac DeMarco quirkiness till det.
det var bara mina favoritartister-försöker ta ett tips från dem och en väg från dessa artister. Det är mina fotfäste-markörerna som jag använde för att stränga dessa låtar tillsammans.
du nämnde den bristen på produktion. Och du skriver lite med artister i popvärlden. Det är låtar som tenderar att produceras mer kraftigt. Dessa låtar är inte. Var det viktigt att hålla dem så?
KG: det var en öppen sak att hålla mig från att vilja lägga till mer, mer, mer, mer. Eftersom det bara tar det någon annanstans. Och plötsligt skulle det låta som en bättre än Ezra-skiva. Vilket tenderar att hända med mer producerad typ av saker, åtminstone nyare saker.
jag ville inte ha ett klickspår på låtar. När du inte har ett klickspår betyder det att du inte kommer att kunna lägga programmering tillsammans med det. Eftersom programmering – med hjälp av en digital arbetsstation som Logic eller Pro Tools-kräver att det är enhetligt tempo. Men en hel del av mina favorit poster gjordes inte till ett klick spår. Tempot trycker och drar och det är som en levande, andas sak. För det är vad levande spelare i ett rum är. Så det var typ av ett mål för många låtar för mig – att ha den andningen, organisk kvalitet till låtarna. Och du kan verkligen känna det.
öppningsspåret är inget klickspår. Det är fyra killar i ett rum med bara en överdubbad gitarr. Och det kan vara min favoritlåt på skivan. Det låter stort och fullt.
många av de gamla skivorna lät stora och massiva och det var super enkel instrumentering. Men när det är en låt som är skriven rätt, och du har bra musiker och de alla vibbar tillsammans, är det bara magi. Helheten är större än summan av dess delar.
är nu tillgänglig
foto med tillstånd av BMG
du och jag talade förra året, kring frisläppandet av Better Than Ezras” tacksam ” singel, om branschskiftet från albumet mot singeln. Detta är ett fullt realiserat album, inte bara en samling av tio låtar. Alla de artister du har nämnt är albumartister. Varför albumet den här gången?
KG: det var av största vikt att detta var ett album. Det kändes som ett album. Det hade en kontinuitet i det – det ebbade och flödade. Detta är en hyllning till ett album. Och jag försökte Öppet få det att känna att det har en början och ett slut. Det bokades med en viss atmosfär och det fanns en kontinuitet mellan låtarna.
Titta, den stora, kommersiella odjuret som är popmusik lutar mot singlar marknaden på grund av arten av streaming – och det är coolt. Jag gräver det också. Men också stora album görs fortfarande. Och jag ville bara vara i det utrymmet.
du kan höra när ett album är en samling singlar i motsats till något som försöker ha en berättelse i den. Och det var vad jag ville göra. Jag ville att det bara skulle vara en upplevelse-något som du lägger på söndagsmorgnar för att lyssna på början till slut som känns bekant och friskt men, igen, tidlös.
jag satte ribban högt med de album Jag ville efterlikna och inspireras av.
vem stöder dig på albumet och hur länge spenderade du på det?
KG: jag tillbringade ett par år på att arbeta med denna post. Och inte konsekvent. Jag skulle spela in lite och då skulle jag bli sidospårad av Pilgrimsfärdsfestivalen eller turnera eller en annan skiva. Det var allt gjort i Nashville i min studio här där jag sitter.
folket på denna skiva är Fred Eltringham på trummor. Han spelar trummor med Sheryl Crow bland andra. Han har suttit med Foo Fighters tidigare. Andrew Petroff på bas, som skrev många av låtarna med mig för den här skivan. Och sedan Ben Alleman på tangentbord.
Ben är ett 28 år gammalt tangentbord / piano whiz. När han var 22 år gammal, växer upp i Houma, Louisiana, Dr. John nådde ut till honom som, ” jag vill att du ska vara min b-3 pianospelare på vägen.”När Dr John ber dig att vara hans kille? Lyssna bara på pianosolo på ” är vi fortfarande här?”Det var ett tag i min studio. Det låter som Scott Joplin dricker absint med Dr. John en sen natt. Det är bara så coolt.
Kristen Rogers hanterar bakgrundssången på hela skivan-med undantag för ”Hacienda” som mestadels är Butch Walker. Jag skrev det med Butch. Hon är på tur med Hozier just nu. Hon är en fantastisk person och en fantastisk sångare baserad här i Nashville. Hon är så mångsidig. Hon lyser verkligen på ” någon ikväll.”
den befriande saken om att göra det här albumet var bara att göra saker som bara verkligen inspirerade mig och gjorde mig lycklig – saker som jag växte upp på men saker som fortfarande görs idag. Bara firar musikalitet. Det är ok om en låt är fyra och en halv eller fem, nästan sex minuter lång om den är bra. Så det var vad det handlade om. Och jag är så glad att jag höll fast vid det.
av bättre än Ezra gåvor en gitarr till en festivalgoer under Dag 2 av Pilgrimsfärdsmusiken 2019 & Kulturfestival den 22 September 2019 i Franklin, Tennessee. (Foto av Terry Wyatt / Getty Images för Pilgrimsmusik & Kulturfestival)
Getty Images för Pilgrimsmusik & Kulturfestival
hur turnerar du detta album, solo eller med ett band? Kommer denna utflykt att vara annorlunda än dina typiska solo-shower traditionellt har varit?
KG: Det här är en ny sak för mig. Jag ska gå ut med ett band. Och det är ett helt nytt band – ett 4-delat band. Solo, vanligtvis är det bara jag och en slagverkare – och jag kommer fortfarande att göra det på vägen, för det fungerar riktigt bra för mig – men jag ville presentera dessa låtar så trogen som jag kunde till albumet.
det finns mycket samspel mellan mig och publiken. Jag är inte rädd för att gå ut på kanske okloka tangenter. Jag har aldrig tagit mig själv på allvar. Den uppdelningen mellan att vara på scenen och vara i publiken, Jag gillar att riva ner det där det känns som om du bara umgås med människor som spelar musik. Så jag gillar att det är konversation.
som sagt, när du har ett band, har du inte den lyxen så mycket. Så jag kommer att vara trogen på låtarna på skivan med bandet men det kommer också att vara bara jag akustisk på scenen med en gitarr så att jag kan gå och göra min skämt.
men det kommer att finnas Ezra klassiker, låtar som jag skrev för andra människor och sedan några inspirerade covers.
*** Kevin Griffins debutalbum Anywhere You Go är nu tillgängligt. Klicka här för att lyssna.
*** Griffin är på tur nu till November med stopp fredag 4 oktober på Mercury Lounge i New York, tisdag 8 oktober och onsdag 9 oktober på City Winery i Chicago och torsdag 24 oktober på Franklin Theatre i Franklin, Tennessee. För hela resplanen, klicka här.
Följ mig på Twitter. Kolla in min hemsida.
