Kirov Ballet, ett av de två stora balettkompanierna i Ryssland, den andra är Bolshoi Ballet. År 1991 döptes det officiellt till St.Petersburg Mariinsky Ballet, men på sina frekventa turer utomlands kallas det fortfarande Kirov Ballet. Ofta betraktas som det främsta europeiska balettföretaget, med strikta klassiska traditioner av elegans och skönhet, var företaget ursprungligen den kejserliga ryska baletten. 1889 flyttade den in i Mariinsky Theatre. Under ledning av Marius Petipa hade företaget premiär på Tchaikovsky-baletterna Sleeping Beauty (1890) och Swan Lake (1895). Företaget gick i nedgång efter den ryska revolutionen 1917, men den stora läraren och balettmästaren Agrippina Vaganova (1879?1951) hjälpte till att bevara sina traditioner genom att utbilda företagets huvuddansare. Hennes arbete blev grunden för balettinstruktion i Sovjetunionen. År 1935 döptes företaget till Kirov Ballet. Under det kalla kriget upplevde företaget svårigheter eftersom många av dess dansare, inklusive Nureyev, Makarova och Baryshnikov, hoppade av västerut. Sedan Sovjetunionens fall har företaget producerat, tillsammans med sin traditionella repertoar, baletter av Balanchine och andra moderna koreografer. Oleg Vinogradov var konstnärlig chef från 1977 till 1997; Valery Gergiev har nu posten.
