efter 25 år har Kitfox examen. Inte för att designen befann sig kämpar genom avancerad utbildning. Faktum är att endast det tidigare företaget hade problem med Econ 101. Vi föreslår inte heller att Kitfox, i sin senaste Super Sport—dräkt, behövde hämta några extra krediter-satsen är väl avrundad och mogen. Istället är nyheten från Idaho att Kitfox har matrikulerat till forskarutbildning som ett färdigt att flyga Special Light Sport Aircraft (SLSA).
denna prestation är betydande på många nivåer, inklusive de som är intressanta för hembyggare, för medan Kitfox-flygplan, under ledning av John och Debra McBean, har slutfört uppgiften att få Kitfox till serieproduktion, är flytten en möjliggörare på andra sätt. Fundera. Ett diversifierat företag är ett mer hållbart företag. Skulle kit försäljning slack off – som de har för nästan alla i branschen-SLSA försäljning skulle kunna hålla arbetskraften aktiv. Omvänt kommer intäkter från SLSAs att bidra till att finansiera utvecklingen av kit-flygplanet och subventionera det slutet av verksamheten genom stordriftsfördelar.
men det är i andra änden av campus, så att säga: just nu avser Kitfox Aircraft att bygga bara sex SLSAs per år från sitt kollegiala huvudkontor på Homedale, Idaho, flygplats. John McBean säger att företaget kunde producera några fler, kanske så många som en i månaden i den befintliga anläggningen. En ”spade redo” skifte finns sydväst om Huvud hangar som kunde hålla en annan byggnad.
en sådan volym är osannolikt att sätta en belastning på företagets kit slutet av verksamheten, även som Kitfox har tagit ovanligt steget att bygga så mycket som möjligt från lokalt innehåll och i huset. Outsourcing är ett ord som fastnar i Mcbeans hals: ”Vi är stolta över det faktum att vi bygger så mycket av Kitfox här”, säger han och vinkar över axeln till huvudverkstaden. Där, män böjning plåt och svetsning krom moly röret bildar en rörlig bakgrund, markeras av den milda thwack av metall skjuvning eller bzzzt av svetsaren. Fortfarande, det finns gränser: Kitfox köper landningsställ, vissa CNC-snittade träkomponenter och glasfiberarbete från externa leverantörer, alla belägna i USA
motorn du kan ringa en utländsk utbytesstudent. ”Ja, ja…” säger McBean. ”Jag skulle älska att ha en amerikansk motor , men Rotax 912S är riktigt bra, en bra match för flygplanet och mycket lätt. Det är viktigt för oss, särskilt vid den lägre lsa-bruttovikten.”
Hur kom vi hit?
Destination SLSA kan nås på många vägar, men den som mcbeans reste var anmärkningsvärt rak och fri från störningar. Det hjälper att Kitfox Series 5, sedan ägs och utvecklas av SkyStar Aircraft, hade utvecklats med FAR Part 23 certifiering i åtanke. ”Vi har massor av pappersarbete och teknik från den ansträngningen”, säger McBean. Det är rättvist att säga att pappersspåret som krävs för ett rak del 23-flygplan är ganska mer involverat än den avslappnade ASTM-specifikationerna, och så säger han, nästan all bevisbörda att designen uppfyller ASTM-specifikationerna för sådana saker som strukturell integritet och landningsväxelfallstester var, du kan säga, redan existerande.
”Vi gjorde några små förändringar för SLSA”, noterar McBean. ”Alla var i motorinstallationen, som är ett ”öppet” område för hembyggare. Vi hörde om några problem med att oljetrycksändaren monterades direkt på motorn. Så vi designade ett fjärrfäste där avsändaren är på brandväggen. Vi har också en sensor för att mäta bränsletrycket; det skulle vara ett byggalternativ på satsen. Vi monterade också SLSA med ett carb-heat-kit, vilket också är ett alternativ för kitbyggare. Som vi läser det rekommenderar Rotax en uppvärmd lufttillförsel vid karbisning, och det betyder att det är smart att använda ett karbvärmesystem. Vissa SLSAs gör det inte, och jag kan inte förstå det.”
fördelarna med att skapa en färdig att flyga maskin sträcker sig tillbaka som fördelar för byggare. ”Eftersom vi redan gjorde arbetet med den här installationen, som har många andra små förbättringar för den första installationen av komponenterna och pågående underhåll, har vi kunnat skapa ritningar och anvisningar för byggare för att duplicera vår brandväggsinstallation”, säger McBean. För dem som kanske tror att serieproducerande ett kitbaserat flygplan på något sätt skulle sätta den hembyggda på bakbrännaren, här är ditt utjämningsbevis.
vad sägs om resten?
så firewall-forward—paketet är annorlunda-och begränsat till Rotax 912 eller 912S, där kitbuilt också kan hysa O-200 eller Io-240 Continental, O-235 Lycoming eller Jabiru 3300. Men resten av Kitfox SLSA är off-the-rack Super Sport Series 7. Det medför en robust krom-moly stålrörsstruktur-valfritt pulverlackerad för satsen, men det är en standardfunktion hos SLSA—från motorfäste till svans. SLSA-modellen använder den normala massiva Aluminium U-formade maingear-strukturen, bultad till botten av flygkroppen, som kännetecknar Super Sport Series 7. För tillfället har Kitfox byggt sin SLSA som en trike, men kommer snart att bygga taildragger-versioner.
” det är min mule”, säger McBean och pekar på en delvis färdig Kitfox på baksidan av affären. Det är en taildragger, självklart, men kommer också att användas för att testa några nya komponenter för kitbuilt, inklusive en sammansatt vinge framkant. Den släta ytan, utan ribbbultarna som pryder den nuvarande Riblett airfoil, bör förbättra låghastighetsprestanda. ”Kan inte vänta med att prova det,” avslutar han.
enligt de flesta andra åtgärder är SLSA och experimentell/Amatörbyggd version av Super Sport 7 nära släktingar och delar några övertygande attribut. För det första är stugan omgiven av plexiglas för att ge en känsla som förmodligen bara är några få skåror bort från att pilotera en blåsig för obehindrad synlighet. Dessa flip-up dörrar är genomskinliga ark nitade till stålramar, medan taket är på samma sätt Sol vänliga; titta upp, titta ner, ditt samtal.
Crikey, vilken Panel!
McBeans byggde den första SLSA till den högsta specifikationen som erbjuds i förkortad linje, som börjar med en nål-ball-airspeed-version som är ganska grundläggande för $83,495. Flygplanet vi flög packar alla alternativ-kabinvärmare med Rotax kylvätska som en källa till BTU, hjulbyxor, full inredning med snygga förvaringsfack under sätet och ett sofistikerat avionikpaket.
låt oss komma ihåg att Kitfox är ett VFR-flygplan. Försök att, i alla fall, när du stirrar på de avancerade flygsystem kombinerade EFIS och motor monitor. Det kan verka på sin plats i ett rent fritidsfordon tills du inser de fördelar det medför, till exempel att placera all kritisk information på ett ställe, inklusive motorövervakningsfunktioner. Den har också en angreppsvinkelindikator och erbjuder en väldigt cool vikt-och-balans-kalkylator för att hjälpa till med att ladda ekvationer-allt i ett överraskande lätt och rymdeffektivt paket.
AF – 3500 är den centrala komponenten i alternativpaketet ”Deluxe Glass” för SLSA, ett tillägg på $9850 till SLSA: s baspris. Detta paket innehåller också en Garmin SL40 com-radio och GTX 327-transponder, en PS Engineering pm3000a-intercom och en Air Gizmos-paneldocka för Garmin X96-serien Bärbar GPS. (Du levererar GPS själv.) Kitfox gör också dubbla avancerade flygskärmar ett alternativ, liksom liknande Dynon Avionics-komponenter.
titta, Det finns en utsida utanför
det kan ta lite ansträngning att bända ögonen från det inre glaset för att titta igenom det yttre glaset, men du kommer att bli rikligt belönad. För att bara slå runt i himlen, efter floder och kanjoner, ta en snabb-är-ingen-oro lokal resa, Kitfox är nästan utan peer.
till att börja med är designen helt hemma som svävar över landskapet vid 55 till 60 mph—toppen av den gröna bågen på flyghastighetsindikatorn är 48 mph—med Rotax dras tillbaka till ett bränsle-sipping tillstånd. Eller så kan du skruva upp det för att komma någonstans. Vår senaste exponering för SLSA-versionen lovordade en 100-mph TAS-kryssning vid mindre än 5000 motorvarvtal vid en täthetshöjd på cirka 4000 fot. I det sammanhanget verkar den påstådda maxkryssningen på 120 mph TAS väl inom räckhåll. Figur att 912S kommer att bränna 5 till 5,5 gallon per timme vid normal kryssning. Påstådd maxhastighet är 125 mph TAS, väl klart av lsa-begränsningarna.
det är sant att de flesta flygplan kommer att förbli högt i bottenområdet för flyghastighetsindikatorn, men få känner sig lika bekväma som Kitfox. Tonhöjdsresponsen ligger på spektrumets lätta ände, men flygplanet har absolut positiv tonhöjdsstabilitet. Den söker trimmad flyghastighet snabbt efter att ha blivit upprörd—avsiktligt av piloten eller bara av atmosfären—så länge du inte har flyttat flikarna. Eftersom Kitfox idag, som det har gjort i 25 år, använder nästan full-span flaperons för rullnings-och låghastighetsförbättringar, finns det betydande trimförändringar med klaffutplacering. (Tidiga Kitfoxes använde klaffpositionen som trim.) Denna modell trimmar framkanten på den horisontella stabilisatorn genom en elektrisk jackskruv, vars verkan är något för snabb i cruise men ungefär i mönstret. Sammantaget, förutom konfigurationsändringar, presenterar Kitfox en prisvärt lätt arbetsbelastning för piloten.
vad dessa flaperons kan göra för trimförändringar kompenseras mer än i rulllätthet och auktoritet. Balans är nyckelordet här: Roll är lättare än tonhöjd, och flygplanet verkar ivriga att förbli samordnat så länge du är angelägen om att flytta fötterna. Det är inte ett flygplan på golvet när det gäller yaw-svar, men det är inte heller en Reseflygplanbiplan.
start, Land, Låt oss göra det igen
i noshjulsprovet vi försökte är Kitfox lätt att bli bekväm med. Tillträdeshastigheterna är blygsamma-60 mph fungerar bara bra-och när du har lärt dig att nå trimbrytaren (nu med en trimpositionsindikator som en del av EFIS) när du når klaffhandtaget är det bra. Den Kitfox rullar på 6.00 2 6 huvuddäck och en 5.00-5 5 noshjul, så det är förlåtande för ojämn trottoar, grus och pilotbegränsningar. Flygplanets mönsterhantering återspeglar sin vikt, så på en hakig luftdag kommer piloten att vara relativt upptagen. Med 132 kvadratmeter vinge är max-bruttobelastning en jämn 10 pund per kvadratmeter; för den kitbuilt versionen, som kan gå till 1550 Pund med det valfria tunga landningsutrustningen, är det fortfarande bara 11,7 psf.
riklig dragkraft, mycket vinge, en effektiv trebladig komposit prop-tillsammans gör de för ett flygplan som är villigt att gå av kort (hävdade är en 290—fots markrulle med ospecificerad vikt) och smyga in där större flygplan fruktar att trampa (angiven landningsrulle är 270 fot). Graden av klättring maximerar ut, så säger boken, vid 1300 fpm. Dagen vi flög var det kallt men ojämnt, så 800 fpm ut ur Homedales 2100-fots höjd vid en flyghastighet långt över bästa pris är fortfarande en imponerande prestanda.
McBean är förståeligt stolt över de åtgärder som företaget har vidtagit för att hålla flygplanet lätt. Fabriksdemonstratorn väger 789 Pund Tom (vanligtvis utrustad, din Kitfox kommer sannolikt att vara närmare de påstådda 768 punden tomma), en siffra som sätter ”användbar” tillbaka till användbar belastning. Kalla det 552 pund totalt, eller 394 Pund nyttolast med fulla tankar (27 gallon). Ett område på 9 kubikmeter bakom de bekväma sätena ger en anmärkningsvärd mängd bagageutrymme och är klassad för 100 pund. Smarta ”headsetfickor” utombordare i den centrala bagagefacket hjälper till att hålla cockpiten snygg mellan flygningarna. En fördel med en mogen design är att alla smarta ideer som dina byggare har försökt genom åren kan dyka upp i produktionsversioner. Hur är det för payback?
vad McBeans och företaget har lyckats göra med Kitfox sedan de köpte företaget ur konkurs för tre år sedan är faktiskt ganska fantastiskt. Tidigare störda byggare arbetar igen, gradvisa modifieringar kommer till kitflygplanet, och detta nya ready-to-fly-program lanserades på ett intelligent, konservativt sätt. John satsar inte företaget på att sälja 100, 200 eller 500 Kitfox LSAs per år; han har inte utnyttjat företaget ut på en lem för att slå Cessna och Flygdesigner på en redan fullsatt marknad. Nej, Han är glad att ta en liten bit av en förhoppningsvis växande paj och låta strävan att hålla sin personal upptagen och hans kitprodukt stöds. Den filosofin ensam är smartare än ett helt rum fullt av MBA.
för mer information besök www.kitfoxaircraft.com.
