koalor är trädbor och övervägande nattliga. De är ovilliga att stanna på marken och sedan gå framåt på alla fyra. För att spara energi sover de upp till 20 timmar om dagen, och därför ännu längre än doven, som sover (åtminstone i fångenskap) cirka 16 timmar om dagen. Deras naturliga fiender är dingoes, stora ugglor, örnar, övervaka ödlor och pyton. Dessutom kan torra årstider och särskilt bushfires vara farliga för dem. Mänsklig bostad ger ytterligare farokällor som bilar, herrelösa hundar, ökad risk för brand, insekticider och simbassänger; om en väg byggs mitt i ett territorium förblir koala i den halva där den för närvarande ligger. Livsmiljön begränsas också av rensning, dräneringsåtgärder och byggande av staket.
näring
koalor matar nästan uteslutande på löv och bark, liksom frukter av mycket specifika arter av eukalyptus. I hela Australien använder de bara cirka 70 av de mer än 500 kända eukalyptusarterna, lokalt till och med bara 5-10 arter. Inom ett begränsat område används i regel inte mer än två till tre sorter av eukalyptus för matintag (primära matträd). En mängd andra träd, inklusive vissa icke-eukalyptusarter, besöks ibland för foder eller för andra ändamål (t.ex. vila, sova). Ibland intagad jord ger ytterligare mineraler.
en vuxen koala behöver cirka 200 till 400 gram blad per dag. När det gäller mat tvingas koalor att vara extremt kräsen, eftersom eukalyptus innehåller toxiner som koala kan tolerera i viss mån, men för höga koncentrationer är också giftiga för honom. Först sträcker de ut en arm och plockar några utvalda löv med stor omsorg, helst äldre, där toxinerna inte längre är så koncentrerade. Därefter sniffa dem försiktigt innan du tar en bit. Slutligen tuggas de i en gruel och sväljs. Koalas dricker extremt sällan. De täcker sina vattenbehov främst genom de mycket vattenrika eukalyptusbladen. Av mindre betydelse är dagg och regndroppar. Under torra årstider går de dock till vattenpunkter trots alla faror. Det är också intressant i detta sammanhang att namnet ”koala” kommer från ett aboriginskt språk och betyder ”utan vatten” eller ”utan att dricka”. (Se även avsnittet ”aboriginer” nedan.)
koalans tänder (I 3/1, C 1/0, P 1/1, M 4/4 kcal 2 = 30) är väl anpassade till eukalyptusdieten. Med de övre och nedre snedställningarna plockar djuren bladen. Ett gap mellan snittarna och molarna gör det möjligt att använda tungan för att effektivt trycka bladmassan fram och tillbaka utan att bita varandra. Molarna är formade på ett sådant sätt att de skär och riva bladen och inte bara krossar dem. Således berövar tänderna bladen av fukt och förstör cellväggarna, vilket underlättar matsmältningen.
koalor tar energi från eukalyptus i form av sockerarter, stärkelser, fetter och proteiner. I en relativt lång matsmältningsprocess avlägsnas alla användbara näringsämnen och vatten. Enligt den svåra att smälta, låg energi och till och med giftiga växtmat är koalans caecum ovanligt lång (upp till 2,5 m). Där hjälper bakterier till vid bearbetning av cellväggarna och tillåter en slags jäsning att äga rum. Dessutom gör en mycket långsam metabolism det möjligt att lagra eukalyptus under lång tid, under vilken den berövas maximal mängd energi. Samtidigt följer låg energiförbrukning från den långsamma metabolismen, så den är lägre än för andra växtätare.
bor i träd
koalor tillbringar större delen av sina liv på eukalyptusträd. Dessa trädbor är kraftfulla klättrare med smala, muskulösa kroppar. De har korta, squat kroppar, men relativt långa lemmar. Deras händer, fötter och klor är lämpliga för att ta tag i grenar, hålla fast vid grenar och balansera. I händelse av fara försöker koalor instinktivt att ta skydd i grenarna på ett träd. I mänskliga bosättningar klättrar de på väggar, staket, ljuspoler och vägskyltar.
om koalor vill klättra i ett träd hoppar de upp från marken och slår sina klor i barken. Sedan klättrar de upp samtidigt med både armar och ben i flytande rörelser. Koalor klättrar alltid stammar upp och ner med huvudet uppåt. Nedstigningen är vanligtvis mer avsiktlig. Bara ett ben flyttas någonsin hit.
koalor kommer regelbundet ner till marken för att byta träd. Det är här de flesta farorna lurar. Du går genom att först sätta höger framfot, sedan vänster bakfot, sedan vänster framfot och slutligen höger bakfot framåt. När de tävlar sätter de både fram-och bakbenen samtidigt.
vissa koalor stannar längre än andra på marken. Detta beteende beror på storleken på deras territorier och på avstånden mellan träden. I närheten av mänskliga bosättningar är det ofta nödvändigt att täcka längre avstånd på marken än i ostörda omgivningar.
på sina säkra och bekväma levande träd visar koalor en mängd olika viloställningar, som beror på grengafflarnas natur, väderförhållanden och tid på dagen. Eftersom vädret i den australiensiska busken förändras med tiden på dagen letar koalorna alltid efter nya platser i trädet, ibland i solen, ibland i skuggan, ibland i kylvinden, ibland i glidströmmen eller i regnskyddet.
koalor kan vila bekvämt på en gren i timmar. De klämmer sig mellan grengafflar för att inte falla ner från denna säkra sovplats. Deras särskilt täta päls på baksidan ger en mjuk bas för de hårda och vinklade grenarna. I kallt, vått och blåsigt väder tenderar de att krulla upp som en boll för att minska ytan och avge så lite värme som möjligt. Sedan dränerar vattnet från baksidan av koala, som från baksidan av en anka. På varma, torra eller fuktiga varma dagar föredrar de en öppen hållning, så att deras lätta och långa bröstpäls kan reflektera värmen och fladdra lite i vinden och därmed svalna.
Koalapopulationer har ett komplicerat system för kommunikation och organisation som säkerställer social sammanhållning. Även om de är ensamma utanför parningssäsongen, underordnar de sig en social hierarki i stabila befolkningar genom att etablera överlappande territorier och bete sig enligt deras position. Om denna ordning destabiliseras lider gruppen av den.
territorier
varje koala etablerar sitt eget territorium. Dess storlek beror på flera faktorer som kvaliteten på livsmiljön, kön, ålder, social status och bärförmåga hos livsmiljön.
områdets storlek säkerställer ett tillräckligt antal lämpliga träd i en socialt stabil befolkning för att ge koala tillräckligt med mat och skydd. Förutom katastrofer och livsmiljöstörningar kan han förbli trogen mot sitt territorium under resten av sitt liv. För att foder, söka skydd eller upprätthålla sociala kontakter byter koalor regelbundet träden inom deras territorium. De sätter också doftmärken för att avgränsa sitt område.
i en stabil befolkning överlappar grannarnas territorier. Manspersoner föredrar territorier som överlappar ett eller flera territorier av kvinnor. Om manliga områden överlappar varandra undviks kontakt. En kvinnas territorium överlappar territorier av båda könen. Innan ungarna migrerar ser de sin mors territorium som sitt eget. Områden av manliga koalor är i allmänhet större än hos kvinnor.
gränsträden i ett koalaområde, som kan kännas igen av ett stort antal repmärken och upplagda avföring, besöks regelbundet. Vissa av dem fungerar också som mötesplatser, som spelar en avgörande roll för befolkningens stabilitet. Medan koala-män markerar sina territorier med doften av sina bröstkörtlar, använder kvinnor lukten av urinen.
inte varje matträd används inom ett territorium på grund av självbegränsning. Dessa oanvända matträd försvaras såväl som de använda, så de är utom räckhåll för andra koalor. På grund av detta beteende hålls befolkningen i balans, eftersom okontrollerad reproduktion undviks, vilket skulle sätta för mycket belastning på livsmiljön. På grund av detta måste pojkarna lämna sina mödrar. Om de stannade skulle de vara matkonkurrenter till sin mor eller andra djur. Unga koalor måste bosätta sig i utkanten av ett samhälle.
om en koala dör, tas dess territorium över av en specifik, medan gränserna förblir nästan desamma. Unga koalor strövar ofta i utkanten av en koloni i månader innan de etablerar en permanent livsmiljö. Dessa tar ofta över föräldralösa områden. I naturen äger territoriumstrider rum, särskilt under parningssäsongen.
Migration och spridning
Unga koalor tvingas lämna sin mors territorium någon gång efter avvänjning. Detta händer vanligtvis vid 18 års ålder. Eftersom inte alla kvinnor reproducerar årligen kan det också hända först efter två eller till och med tre år. Migrerande koalor letar efter en livsmiljö som är både ledig och nära andra koalor.
Jaktkoalor tvingas ibland resa långa sträckor för att hitta ett lämpligt område. Dessa migreringar säkerställer det genetiska utbytet mellan angränsande reproduktiva grupper och säkerställer därmed befolkningens genetiska mångfald.
Migration och spridning hindras numera av mänsklig intervention i många områden befolkade av koalor. Tillgängliga livsmiljöer är ofta begränsade eller fragmenterade, så att unga koalor inte kan hitta lämpliga områden. Från detta förgås de antingen, eller de måste ständigt vandra runt. Detta kan dock leda till överutnyttjande av livsmedelsresurserna, trädens död och befolkningens nedgång.
kommunikation
koalor har ett antal vokaliseringar som de kan kommunicera över relativt långa avstånd. Både kvinnliga och manliga koalor använder angstruf. Den här låter som ett skrämmande skrik av ett spädbarn. Han utvisas under stress och åtföljs ofta av tremor.
män avger en låg grunting bark när de meddelar både deras närvaro och deras sociala ställning. Ofta låter det som en avlägsen röra, som en startmotorcykel eller som en grymtande gris. Med detta skällande ur sin dominerande ställning sparar männen sig energiförbrukningen i en kamp. Under reproduktionsperioden är det mycket skällande för att ge andra djur möjlighet att exakt fastställa den som ringer.
kvinnor skäller inte lika ofta som män. Men deras samtal tjänar också till att kommunicera aggression såväl som sexuellt humör. Med sina unga utbyter mödrar sinsemellan mjuka klickande och pipande ljud, men också lätta grunts, som uttrycker sjukdom och ilska. Ibland hörs en mjuk brum eller murmur.
sjukdomar
koalor kan lätt fånga olika sjukdomar och sjukdomar på grund av deras dåliga immunförsvar. Dessa inkluderar urogenitala sjukdomar, sjukdomar i andningsorganen och matsmältningsorganet, magsår, cancer, uttorkning och muskelatrofi. Koalor är särskilt känsliga för livsmiljö och fysisk stress. Utåt kan stress i koalor manifesteras, till exempel genom att vinkla öronen eller till och med genom hicka. På grund av ökad aktivitet och stress är de särskilt mottagliga för sjukdomar under reproduktionsperioden. Ofta förekommer klamydiainfektioner. Dessa förekommer alltmer på grund av infektion med koala retrovirus, som, i likhet med HIV hos människor, försvagar immunsystemet massivt. Endast sjuka koalor visar en våt kappa efter en regndusch, eftersom de inte längre har tillräckligt med energi för att ta hand om det regelbundet, så pärleffekten går förlorad. De har också ofta ovanligt många fästingar. I gamla koalor kan slitage på tänderna leda till döden, eftersom de inte längre kan tugga bladen och följaktligen måste svälta.
reproduktion
koalor når sexuell mognad vid ungefär två års ålder. Men framgångsrika matningar sker vanligtvis bara ett till två år senare. Honorna reproducerar vanligtvis tidigare för första gången, eftersom de äldre dominerande männen håller de yngre borta från handlingen. Det är diskutabelt om männen letar efter kvinnor eller vice versa. Kanske beror detta på djurets status i den sociala hierarkin. De dominerande männen måste behålla sin position i förhållande till andra män och förbise sina kvinnor. Ändå händer det att en vandrande kvinna går på jakt efter en dominerande man.
parning och befruktning
under reproduktionsperioden är koalor mer aktiva än vanligt. Under denna period avger manliga koalor ofta en långtgående, hes skällning. Detta ljud används för att markera territoriet, men också för information för kvinnorna redo för parning. När det gäller koalor bestämmer kvinnorna i princip när parningen utförs. Den kvinnliga koalaen matar vanligtvis ett ungt djur från föregående år. En ny koalabarn kan dock bara uppfödas efter att den tidigare ungen har avvänjats. Det tar vanligtvis ungefär tolv månader. Således kan tidpunkten för parning, beroende på region, dra på från oktober till April. Nästan vuxna unga djur utvisas vanligtvis från sina mödrars territorier, så de måste etablera sina egna territorier.
hanarna är mycket aggressiva under parningssäsongen och skadar ofta varandra med sina vassa klor. Hanar parar sig med alla nåbara kvinnor under parningssäsongen, detta åtföljs vanligtvis av repor och bitande. Eftersom föregångarens frön i stor utsträckning tvättas ut under parning, försöker dominerande män också att para kvinnor som redan har parats av en annan man.
graviditet, födelse och uppfödning av pojkar
behandlingsperioden är 35 dagar. Vid födseln kryper ungen självständigt ut ur födelsekanalen i påsen. Den väger då mindre än ett gram och är ca 2 cm lång, blind och naken. I påsen förhindrar en kraftfull sfinkter att den helt omslutna pojken faller ut. Vanligtvis föds bara en unge på sommaren, som mognar och sugs i en påse i sex till sju månader. Efter ca 22 veckor öppnar den ögonen och börjar se ut ur påsen. I åldern 22 till 30 veckor får han en kompletterande mat som kallas ”papp”, som hans mamma producerar bredvid mjölken. Papp är en speciell typ av avföring som gör det lättare för pojken att byta från mjölk till bladnäring, en avgörande förändring och blir alltmer pojkens huvudmat, som med ökande kroppsstorlek lämnar påsen oftare och ligger på moderns mage medan de äter. Under denna tid lär den sig att ta tag i löv med händerna och försiktigt sniffa dem innan de äter dem. Ändå tar ungen fortfarande bröstmjölk fram till ett års ålder. På grund av den unga storleken förlängs moderns spene nu så att den sticker ut från väskans öppning. Med början av bladmatning växer de unga mycket snabbare, och deras kroppsbyggnad blir mer squat. Nu bärs ungen av mamman på ryggen, men söker fortfarande skydd i moderns påse. Om den är större gör den sina första resor runt mamman.
efter cirka tolv månader är ungarna tillräckligt oberoende så att moderdjuret kan bli gravid igen. Om det finns en ny avkomma, låter mamman inte längre sitt föregående års unge suga och rida på henne, men tolererar det fortfarande nära henne tills den yngre gör sina första resor. Vanligtvis utvisas de unga från modern runt 18 månaders ålder. Men om mamman inte blir gravid igen kan ungen njuta av moderskydd i upp till tre år. Efter utvisningen emigrerar den och etablerar sitt eget territorium.
vilda män har i allmänhet en lägre livslängd på i genomsnitt tio år än kvinnor vid 15 år, eftersom de ofta skadar sig under slagsmål, vanligtvis vandrar vidare och ofta lever i måttliga livsmiljöer. Koalor i naturen lever i allmänhet kortare än i fångenskap (kvinnor upp till 19 år). Särskilt korta koalor bor i urbana förorter eller nära en motorväg. Här är den genomsnittliga livslängden för en man två eller tre år.
