Kobe Bryant var den rättvisa arvingen till Michael Jordan, en scoring mördare som kunde riva en försvarares hjärta ut genom en förödande dunk, eller ett elusivt fadeaway hoppskott från baslinjen, hans singulära konstverk. Han vann fem NBA-mästerskap, gjorde 18 All-Star-lag, vann en MVP-pris, två poängtitlar, två olympiska guldmedaljer och bara igår kväll passerade LeBron James på NBA: s poänglista hela tiden: Kobe Bryant slutade med 33 643 poäng, bra för fjärde.
Bryant krävde konkurrens och bröt ner Basket som en forskare; hans hjärna var lika förhöjd som hans kropp. Bryant hoppade över college för att ta över NBA, men efter ett samtal med honom Kände du bara att han skulle ha blomstrat i klassrummet, styrelserummet eller någon väg han valde.
Kobe Bryant var komplicerad. Aldrig gosig, han kunde vara hänsynslös mot sina underpresterande lagkamrater. Kritiker kallade honom självisk och slog honom för att inte passera bollen. Han omfamnade sin skurk, verklig eller förmodad, skapa en popfilosofi som han kallade ”Mamba-mentaliteten.”Det var en inställning till livet som krävde extremt fokus, disciplin och entusiasm för att ta på sig alla kommande.
”jag syftade alltid till att döda oppositionen”, skrev han en gång. Mamba växte till en ikonisk persona alla sina egna.
nu kan världen inte förstå att den är borta.
i en av de mest fantastiska och tragiska förlusterna i sportens och den globala kändisens historia dog Kobe Bryant i en helikopterkrasch nära Los Angeles på söndagen, tillsammans med åtta andra, inklusive hans dotter Gianna, 13. Bryant var 41 år gammal. Även om han inte skars ner i början av sin basketkarriär, Bryant hade så mycket mer att ge. Till exempel vann han en Oscar 2018 för Bästa animerade kortfilm, kära Basket. Dechiffrera Bryants post-NBA-planer blev ett sällskapsspel bland Kobe-watchers. Skulle han träna? Äger ett lag? Gå Hollywood mogul? Han kunde ha gjort allt, och kanske skulle ha gjort det. Han lämnar efter sig sin fru, Vanessa, och tre överlevande barn.
Bryant var son till Joe” Jelly Bean ” Bryant, en före detta NBA-spelare, och Pam Bryant. En del av Kobes barndom spenderades i Italien, där hans far också spelade professionellt. Familjen bosatte sig så småningom utanför Philadelphia, där Bryant blev en gymnasiefenom. 1996, i ett drag som förändrade basket för alltid, bestämde Bryant att hoppa över college för NBA. Året innan, Kevin Garnett hade blivit den första spelaren som gjorde direkthoppet på 20 år, men han var nästan 7 meter lång. Aldrig hade en vakt hoppat över college. Men Bryant var så säker på sin förmåga. Han lärde en generation av spelare att ta deras möjlighet, att ” få deras.”Under de följande åren beslutade LeBron James och andra att avstå från college ball eftersom de såg Bryant lyckas.
i ett utkast till dagavtal hade han turen att förvärvas av en vinnande franchise, Los Angeles Lakers, och en verkställande, Jerry West, som förutsåg sin talang och parade honom med Shaquille O ’ Neal. Vid 1998 NBA All-Star game i New York City, han och Michael Jordan gick minnesvärt på varandra, i vad som var ett tydligt generationsskifte. Lakers av Shaq och Kobe-eller var det Kobe och Shaq? Paret vann tre raka NBA-titlar, från 2000-2002, efter att Jordan hade gått i pension från Bulls. Bryant och O ’ Neal hade ett förutsägbart fall: ingen LA sprawl kunde två innehålla två alfa-Egon.
2003 arresterades Bryant och anklagades för sexuella övergrepp; brottmålet tappades efter att hans anklagare vägrade att vittna i domstol. Ett civilmål avgjordes. Hela affären hotade hans familj och karriär. Men Bryant fortsatte att spänna sina fans, och rasande hans hatare, för ytterligare ett decennium-plus.
Lakers hade några ner år i mitten av aughts. Bryant spelade tillsammans med lagkamrater som Smush Parker, som han senare kallade ”det värsta” och som enligt Bryant ”inte borde ha varit i NBA.”Ofiltrerad åsikt var aldrig en av Bryants svagheter. År 2006 gjorde han 81 poäng i ett spel mot Toronto Raptors. År 2018 fick Bryant veta att Parker var den näst ledande Laker-målaren i det spelet.
”nu vet du varför jag var tvungen att göra 81”, sa Bryant.
en annan Lakers renässans följde: Los Angeles vann back-to-back-titlar 2009 och 2010, och Bryant var MVP i båda finalserierna. Bryant ville dessa lag till mästerskapet: de var de utan Shaq, de som han kunde kalla sin egen. Titlarna säkrade Bryants plats bland spelets legender; han hör hemma i konversationen med Jordan, LeBron och någon annan.
han fortsatte att producera, men skador plågade de senaste åren av sin karriär. I November 2015 tillkännagav han sin pension genom ett brev, ”Dear Basketball”, som publicerades på Players Tribune-webbplatsen. ”Jag blev kär i dig,” sa Bryant om spelet. ”En kärlek så djup jag gav dig mitt allt – / från mitt sinne & kropp / till min Ande & själ.”
2015-2016 adjö säsongen fungerade som en kröning till hans basket storhet. Han gjorde 60 poäng, på 50 skott, på Staples Center i det sista spelet i sin karriär. Bryant gick Full Mamba och hoops finalen var alltför passande.
när de hänger upp sina uniformer, i alla fall, sportikoner ska åldras med resten av oss. De dyker upp vid ceremonier, hår lite mer salt vid varje tillfälle, men applåderna fortfarande vild än någonsin. I sin sista tweet gav Bryant ett rop till James, som betraktade Kobe som en inspiration, för att ha skickat honom på poänglistan hela tiden. Det publiceras på 10: 39 e. m. ET lördag kväll.
”fortsätter att flytta spelet framåt @KingJames,” skrev Bryant. ”Mycket respekt min bror.”Han lade till en flex emoji. Och #33644.
detta slutar bara inte vettigt.
vill du ha ett tryck av TIME jubileums Kobe Bryant omslag? Hitta den här.
Hämta Briefen. Registrera dig för att få de bästa historierna du behöver veta just nu.
tack!
för din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angav. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja ta emot våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter, kontrollera din skräppostmapp.
följ Sean Gregory på [email protected].
