(CNN) Hajsexperter har namngett en stor vit efter basketlegenden Kobe Bryant, som tydligen var fascinerad av de fruktansvärda varelserna.
den 12 fot långa hajen upptäcktes i Stilla havet nära Guadalupe Island, Mexiko, som är en samlingsplats för vita hajar, enligt Michael Domeier med Marine Conservation Science Institute.
hajen är en ung vuxen och är ny i området, sa han.
Kobe Bryant och Martin Graf i September 2013. Bryant var tvungen att bära ett par av sina Nikes för att dyka med hajarna. ”jag bodde i södra Kalifornien under Kobe Bryants hela karriär som Laker, så jag kunde personligen känna chocken av hans plötsliga död trots att jag var tusentals mil bort i Patagonia,” sa Domeier till CNN i ett mail.
Bryant dog förra månaden i en helikopterkrasch som också dödade hans dotter, Gianna och sju andra.
Marine Conservation Science Institute (MCSI) upprätthåller en foto-ID-databas över hajarna som migrerar till vattnen runt Guadalupe Island varje år. Forskare kan använda bilderna för att identifiera hajar genom sin distinkta färg, ärr och andra funktioner.
fotografen som först fångar helkroppsbilder på vänster och höger sida av en haj kan välja sitt namn, men många är bara kända av ett nummer.
denna haj var #24-vilket också var ett av siffrorna Bryant Bar som en Los Angeles Laker.
det är inte den enda kopplingen mellan Bryant och hajen.
Martin Graf, dykaren, som fotograferade #24, tog faktiskt Bryant i en hajbur tillbaka 2013 och gav honom en närmare titt på två stora vita.
Graf Driver Shark Diver, som tar dykare ut till Guadalupe Island för möten med stora vita. Han var på ett kryssningsfartyg med begränsad tillgång till internet, men Cindy Michaels, kommunikationschef för Shark Diver delade historien med CNN.
hon säger att han träffade sin dykbåt i en privat yacht.
”han kom in i våra burar och han tillbringade en bra kort bit av dagen, hängde på båten och i burarna”, sa hon.
Bryant berättade för Graf att han blev intresserad av hajar när han bodde i Italien som barn, sa hon.
designen av några av Bryants Nike-skor inspirerades av hajar och han skrev i en 2017-artikel för Players’ Tribune att han studerade stora vita för att hjälpa honom att förbereda sig för att skydda Philadelphia 76ers-stjärnan Allen Iverson.
dykare bär våtdräkter och vikter i buren och andas genom en slang som kallas en vattenpipa som är ansluten till en regulator, Michaels berättade CNN.
”vi hade inte tillräckligt stora tossor för honom så han var tvungen att bära sina egna sneakers i buren”, sa hon.
när Shark Diver och MCSI bestämde sig för att namnge hajen efter Bryant, meddelade de nyheterna till sina sociala medier anhängare med minimal fanfare.
”våra hjärtan går ut till alla inblandade och familjer och vänner och vi bara, vi vill göra det speciellt för dem och för shark samhället och de som är hans kolleger dykare,” Michaels sa. ”Jag tycker att det bara är en cool sak att göra för honom.”
hon sa att de inte har varit i kontakt med Lakers eller Med Bryants familj, men hon skulle älska att de skulle veta att hajsamhället uppskattade honom.
