i år markerar Kojo Nnamdi en milstolpe—15 år med att vara värd för sin dagliga radiosändning på WAMU-FM—och han säger vad de 15 åren betyder för honom är att ”den lyssnande allmänheten spärrade på något som de flesta vanliga medier idag inte är intresserade av, och det är en långformsintervju.”Det är hans specialitet, även om han kommer att berätta att han är mycket nöjd med att byta växlar från ämne till ämne, ett tecken på sitt eget rastlösa sinne och ett stort utbud av intressen och nyfikenheter.
Nnamdi är som Washington som det blir, delvis för att, som så många andra människor som lägger ner rötter här, är han från någon annanstans. Han föddes Rex Orville Montague Paul i Guyana i januari 1945. Han lämnade Guyana för att gå på college vid McGill University i Montreal, flyttade därifrån till Brooklyn och anlände till Washington 1969. Han blev värd för Kojo Nnamdi Show 1998 och ersatte Derek McGinty.
Nnamdi firade årsdagen för sin show med en fest på Carnegie Library och genom att göra något som blir en trend bland Washingtonians: meddelar på sin show på torsdag att ägaren Dan Snyder ska byta namn på sitt fotbollslag. ”Jag, som många fans, har utvecklats från något vi inte tänkte på mycket till” nej”, sa han.
vi anslöt oss till Nnamdi för en omfattande konversation där vi fick vända borden på honom och göra allt som begär.
reklammaterialet för din show säger att det handlar om nyheter, politik och kulturella frågor. Är ett favoritämne mer än ett annat?
politik skulle vara nummer ett. Även om jag tycker om att diskutera alla andra frågor som vi gör, där mina naturliga instinkter är, för min egen läsning och lyssnande nöje, är politik. Att bo i Washington är svårt att undvika politik. Det är en del av luften vi andas.
vad sägs om sport? När vi träffades första gången, på en middagsbjudning, ditt jobb var att titta på en fotbollsmatch och rapportera tillbaka till kockarna gör måltiden.
jag älskar sport. Jag älskar att gå till sportevenemang i allmänhet-det är en av de mest avkopplande saker du kan göra. Basket är min favorit. Jag är verkligen brinner för det. Jag har säsongsbiljetter till spel. Jag tittar på fotboll. Jag tittar på lite Baseboll när det kommer närmare World Series. Jag går för att se cricket i Karibien, eftersom jag spelade sporten. Jag brukar åka till Antigua i februari. Jag växte också upp med att spela fotboll. Det senaste året fick jag säsongsbiljetter till DC United, och det var deras värsta år någonsin.
Vad är din arbetsdag?
jag kommer in klockan 9 på morgonen. Mellan 9 och middag har vi korta möten för att stärka vad vi gör för dagen. Från 9: 30 till middagstid är jag instängd på mitt kontor och går över material för showen och skrivandet. Vi gör showen från middagstid till 2. Jag går nästan aldrig någonstans för lunch. På eftermiddagen finns det fler möten, som äntligen slutar runt 4:30. Det är då jag börjar gå över min e-post, återvänder telefonsamtal, gör saker för nästa dag. Jag är härifrån runt 7.
du har varit här sedan 1969. Hur skulle du beskriva DC då kontra DC nu?
det är natt och dag. Jag hade inte förmånen att känna DC före upploppen 1968. När jag kom, området där jag bodde—Chapin Street, strax utanför 14th Street—var förkrossad. Det hände inget annat än att folk tydligen sålde droger. Jag hade bott föregående år i Brooklyn, arbetar på Wall Street. Jag kände inte att jag kunde existera här.
jag brukade åka tillbaka till New York varje helg, sedan en gång i månaden. Under åren insåg jag, i efterhand, att som började blomstra ju mer jag stannade här. Medan jag alltid älskat att bo i staden idag finns det så mycket mer att älska att bo i staden för. Nu åker jag till New York en gång om året för US Open.
Vad skiljer sig från den tiden?
i slutet av 1980-talet var det verkligen en förändring i den politiska miljön. Det fanns mycket fler afroamerikaner i högre kontor och gjorde affärer med staden. På 1990-talet kunde du märka återkomsten av ett centrum, som många av oss hade gett upp. Längs kom Metro, längs kom Verizon Center. Helt plötsligt återupplivades den. Studio Theatre och andra började återuppliva 14th Street. På 2000-talet kunde man se en förvandlad stad.
det var en resa från att vara Rex Orville Montague Paul av Guyana till att bli Kojo Nnamdi i Washington. Ändrade namnbytet dig också?
namnbytet återspeglade en förändring i mig. En av anledningarna till att jag kom hit 1969 var att driva en aktivistidentitet. Jag blev attraherad av Black Power-rörelsen när jag var på McGill. Efter en kort stavning i New York med Black Panther Party kom jag hit och föll in med SNCC-aktivister som förföljde sin egen afroamerikanska ideologi.
jag blev redaktör för ett radioprogram 1970. Jag bestämde mig för att ha en alternativ identitet. Jag kallade mig broder Uwezo. 1971, när min nu avlidne fru och jag gifte mig, bestämde jag mig för att jag behövde ett afrikanskt Kristent namn och efternamn som var mer meningsfullt. Så föddes Kojo Nnamdi,” kojo ”som betyder måndag och” Nnamdi ” för Nigerias första president, Nnamdi Azikiwe.
din show spänner över två timmar och ett antal problem. Hur byter du växlar från ämne till ämne?
det är något jag alltid har gjort. Jag har alltid haft en mängd olika intressen, och jag har alltid varit lätt uttråkad. En perfekt miljö för mig är en Där jag får prata om allt jag är intresserad av och nyfiken på. Ämnen som vetenskap och teknik, som jag inte har mycket kunskap om, är saker jag verkligen gillar att göra. Jag lät min nyfikenhet leda mig.
Vem är DC-karaktärerna du gillar mest att titta på och prata om och kanske till och med prata med?
George Pellecanos, författaren, är den första som kommer att tänka på. Den andra är förmodligen Eleanor Holmes Norton, och Jos Exportorium Andr.
vi hade just en guvernörs race i Virginia. Förväntar du dig att vinnaren, Terry McAuliffe, ska vara ett vanligt ämne på din show?
Ja, För ingen förväntar sig att han ska vara en särskilt bra guvernör.
i frågan om DC mayoral race, har du en åsikt om Vincent Gray kommer eller inte kommer att springa för omval?
jag gör. Jag tror att han kommer att springa för att jag tror att han måste springa. Om han inte gör det, i hans sinne och i många människors sinne kommer det att bero på att han förväntar sig att bli åtalad av den amerikanska advokaten. Det verkar inte att det kommer att bli ett åtal innan han måste lämna in sina framställningar. Jag är ganska säker på att han kommer att springa. Hela hans borgmästartid var allvarligt skadad av hur det började, men de senaste två åren har varit smidig segling.
om du gjorde en lista över de frågor som borde vara i framkant av borgmästarens lopp, vad skulle vara de tre bästa?
prisvärda bostäder, utbildning och, alltid, brott.
hur betygsätter du Cathy Lanier som DC polischef?
Cathy Lanier har varit bra för staden på grund av minst två saker. På grund av sitt eget personliga liv har hon kunnat få kontakt med människor, särskilt kvinnor som står inför ensamstående föräldraskap i de fattigaste delarna av staden. Den anslutningen har hjälpt henne att vara effektiv. För det andra har hon visat att du inte behöver vara en man och du behöver inte vara Afroamerikansk för att kunna driva stadens polisavdelning eller något annat i denna stad. Du måste bara förstå det.
skulle du tillämpa den analysen på borgmästarens ras? Måste man vara svart för att köra DC?
Nej. Liksom Lanier måste du vara känslig för inte bara svarta människor – du måste verkligen vara känslig för fattiga och arbetslösa människors liv och intressen.
Var är din familj?
min fru och jag bor här. Mina söner är gifta. En bor i Capitol Heights, en annan bor i Palm Bay, Florida, och den tredje bor i Atlanta, Georgia.
Var är ditt grannskap?
Brightwood, ett kvarter ner från där Walter Reed brukade vara. Vi tittar på större ombyggnad.
vilka är dina favoritplatser i Washington?
arboretet är nummer två och Rock Creek Park är nummer ett. För alla mina 40 eller så år i denna stad har jag alltid joggat, cyklade, gick och tillbringade en hel del tid i Rock Creek Park. Jag vill ha min aska sprinklad där.
