Bellingham, Washington behöver en annan cykelaffär som Las Vegas behöver en annan drive-thru äktenskap kapell eller allt-du-kan-äta buffet. Denna lilla Norra gränsstad är redan fylld med platser som kommer att äkta ett hjul eller sälja dig lite smör…och ännu en cykelaffär öppnar sina dörrar i juni. Vad gör den här annorlunda? Det kommer att bli en Kona cykelaffär—inte en butik med Kona cyklar på showroom golvet (det finns redan en av dessa återförsäljare en mil på vägen). Nej, Den här nya butiken kommer att ägas av Kona Bicycles. Det kommer att drivas av Kona-anställda. Och ja, det kommer att bära Kona cyklar.
den nya Kona cykelaffär, dock, siktar på att vara något mer än bara en annan cykel apotek. Om sakerna går ut som Kona hoppas det kommer, kommer den nya butiken på 1622 North State Street att vara något mer som en plantering av Kona-flaggan. Ett uttalande om syfte.
DEEP ROOTS
Kona USA är baserat i Bellingham, Washington—varumärket har aldrig varit blyg om det faktum. Regnet, leran, klipporna, stuntsna, hoppen—de saker som alltid har gjort denna lilla Norra gränsstad till en fristad för ryttare—har varit roten till konas mönster sedan företaget sjönk sina rötter här nere, långt tillbaka 1988.
när andra cykelföretag slog ut 23-pund hardtails med 2-tums resegafflar skräddarsydda för fireroad racing, avslutade killarna på Kona väldigt olika åkattraktioner som fick dem att kasta ut ritningar för mycket olika cyklar-cyklar med mer upphängning, cyklar med mer aggressiv geometri, cyklar som kunde ta ett helvete. Bellingham var i konas mycket ben, men konstigt nog var Kona inte exakt i Bellingham. Om du rullade in i stan var det inte som om du också bara kunde rulla in i konas huvudkontor.
”det är saken”, förklarar Kona säljare och advokatchef, Cory Blackwood. ”Vårt kontor var inte den typ av plats människor kunde besöka. Jag menar, jag antar att vi har coola skrivbord med massor av klistermärken på dem och några coola cyklar på väggen, men vad mer kan vi visa människor? En massa kartonger? Vi hade inte en plats som faktiskt representerade vad vi handlar om.”
och vad handlar Kona om? Vad exakt är den här nya butiken tänkt att visa människor? ”Tja, till att börja med, just nu kan du inte gå in i en Kona-återförsäljare någonstans och se allt vi säljer,” förklarar Blackwood. ”Det är bara omöjligt-vi har något som 75 olika modeller och det finns inget sätt att någon butik kommer att kunna bära alla dessa cyklar. Det är inte som att många butiker till exempel har råd att bara ha en $7,000 Supreme-operatör som sitter på golvet. Vår nya butik kommer dock att ha alla våra cyklar och människor kommer att kunna demo dem på våra spår. Det blir en chans att verkligen se och uppleva allt vi gör.”
MEN, VERKLIGEN, EN ANNAN CYKELAFFÄR?
Okej, så den nya butiken kommer att vara att mountainbikecyklister med en längtan efter Kona vad Graceland är att Elvis fans – en prövosten,en plats att ansluta med kungen … sånt. Det är vettigt, men det finns fortfarande massor av cykelaffärer i Bellingham. Kommer alla att bli stoked att Kona blir, på någon nivå, en konkurrent?
”vi vill inte sätta någon i konkurs”, säger Blackwood. ”Bellingham är usel med cykelaffärer, tatuerare och kaffebutiker. Det finns några saker som vi inte kan få nog av här och cyklar är en av dem. Jag tror att det finns gott om plats i stan för en annan butik eftersom mountainbike-samhället fortsätter att växa och om någon vill, säg en Norco, pekar vi dem på den butiken. Vi är coola med det.”
normalt sätter hela ”grow the pie”—argumentet min bullshit-sensor att pipa, men Blackwood har en punkt-om det finns en stad som kan stödja ännu en cykelaffär, är det Bellingham. Mountainbike är inte bara någon form av franssport här. Säker, det finns gott om bläck upp tjugo-något typer trampa cyklar runt här, men du är lika sannolikt att träffa din lokala bibliotekarie eller dagislärare på miles och miles av cykel-legal Single som sitter inom en lätt pedal från centrum. Varje år flyttar ett växande antal människor uttryckligen till Bellingham för ridning. När hus går till salu, visar fastighetsförteckningarna tydligt fastighetens närhet till trailhead. Det här är en plats där jävla nära alla verkar rida. Kona Bike Store har en rättvis chans att göra det bra här.
men frågan kvarstår – kommer folk att vilja besöka en cykelaffär som bara har ett varumärke? Är inte konsumenterna i grunden intresserade av att ha val? ”Konceptbutiker” som visar bara ett varumärke har inte gått bra tidigare. Är Kona orolig för det?
”ärligt talat är det inte något vi har oroat oss för”, säger Blackwood. ”Jag tror att vi strävar efter att göra något annorlunda här—det här är inte en franchisebutik och vi vill inte expandera detta bortom Bellingham. Detta är en chans för oss att visa människor vad Kona egentligen handlar om. En del av det visar vårt kompletta sortiment av cyklar, men en del av det skapar också en cool plats att umgås, en plats som är välkomnande för alla—oavsett vilken typ av ryttare de är. Vi fixar gärna cyklar, har korv på parkeringsplatsen och är värd för lokala spårdagar. Denna butik låter oss fokusera mer på att bli en större, mer aktiv del av vårt samhälle.”
