Konsten med traditionell japansk berättande ger en övertygande Anime

Rakugo, konsten att traditionell japansk berättande, har funnits i över 1000 år. Showa Genroku Rakugo Shinju använder den moderna världen av Rakugo för att berätta en historia om kärlek, förlust och tragedi genom Japans sista stora berättare.

först verkar dock Showa Genroku Rakugo Shinju ingenting Så här. I början av anime följer Yotaro, en ung, låg nivå yakuza thug som just har avslutat en stint i fängelse. Men medan han var där var han och hans medfångar vittne till en föreställning av Yakumo—en gammal mästare Japansk berättare. Nu vill Yotaro inget annat än att vara Yakumos lärling.

medan det första avsnittet följer Yotaros första steg på vägen till att bli en traditionell berättare, är detta bara seriens inramningsenhet. Den verkliga historien är Yakumos egen. Nästan resten av hela anime är en oklippt flashback. Den enda punkten i inramningsanordningen är helt enkelt att ställa in anime övergripande mysterium—varför Yakumos adopterade dotter Konatsu skyller på honom för mordet på sina föräldrar.

Yakumo börjar livet på 1930-talet som son till en geisha. När han bryter benet och blir permanent förlamad skickas han för att bli en lärlingsberättare. Där möter han sin nya mästare samt street rat Sukeroku. Snart blir den primära och riktiga Yakumo och wild Sukeroku som bröder och växer upp i en värld där rakugo regerar högst.

genom berättelsen om Yakumos liv ser vi det tjugonde århundradet utvecklas. Det som börjar som en guldålder för Japan förvandlas till ett krig, sedan nederlag och slutligen återuppbyggnad. Under denna period ser vi också rakugo falla från Popularitet. Före kriget är det en populär form av underhållning. Men under kriget blir diskretionär inkomst för många en sällsynthet; och på samma gång, många av rakugos bästa och ljusaste huvudet till kriget, aldrig att återvända.

efter kriget finner rakugo återigen sin fot men utmanas snart av filmer och så småningom TV som dominerande former av underhållning. I slutändan är bara Yakumo och Sukeroku kvar från den yngre generationen.

med sin konstform i nedgång lovar Yakumo och Sukeroku att reformera rakugo för den nya eran. Yakumo, den rätta av paret kommer att hålla kära alla traditioner rakugo. Sukeroku, som den vilda, kommer istället att vara mer experimentell. I de två kan rakugo vara statisk och ändå utvecklas.

tyvärr är det bara de två som ser rakugos nedgång i detta ljus; de åldrade mästarna uppror vid tanken på förändring. Och tack vare inramningsenheten vet vi alla redan hur det visar sig: med Sukeroku dead och Yakumo som inte kan anta den förändring som konsten så dyrt behöver.

men så mycket som anime handlar om rakugos tragiska fall under det tjugonde århundradet, är det också den personliga tragedin som är Yakumos liv. Yakumo växer upp som en man utan ett riktigt hem. Som barn till en geisha, han föddes och tillbringade sin tidiga barndom på en plats som, som en man, han kunde aldrig riktigt vara en del av. Efter att han lämnades förlamad, han skickades ut för att vara lärling berättare—vilket innebär att han bara kunde bo där om han ägnade sig åt rakugo. På grund av detta är rakugo inte något han vill göra, utan snarare något som är avgörande för hans överlevnad.

Sukeroku, å andra sidan, kommer från gatorna och älskar rakugo—vill inget annat än att bli en berättare. Tack vare denna körning, även med sin upproriska natur, överträffar han alltid Yakumo. Så småningom är det blandningen av kärlek och avund han har för Sukeroku som får Yakumo att verkligen njuta av rakugo—vilket gör det till en passion snarare än en nödvändighet.

medan de två ensamma kanske kunde ha räddat rakugo från nedgång, det är den tredje punkten i deras kärlekstriangel, Miyokichi, som får saker att ångras. Miyokichi är en ung kvinna som är kär i tanken på sann kärlek. Efter att ha följt en älskare till Manchuria och sedan övergivits av honom tas hon som älskarinna av Yakumos mästare medan han reser under kriget. Men när Yakumos mästare återvänder till Japan blir hon en geisha och faller snart för Yakumo.

medan hon alla utom duschar honom i tillgivenhet, Yakumo vet sanningen från början: eftersom Miyokichi är ”en kvinna med dåligt anseende,” så småningom han kommer att behöva välja antingen henne eller rakugo, men inte båda.

**Spoilers börjar * *

så småningom, spelar rollen som traditionell rakugo-förespråkare som han och Sukeroku hade bestämt, bryter han av med Miyokichi. Övergiven ännu en gång men längtar fortfarande efter Yakumo, hon bosätter sig för den del av Yakumo som bor inom Sukeroku. Naturligtvis förlorar hon rakugo i Yakumos hjärta att hon hatar konstformen med hämnd. Så när Sukeroku driver sina reformideer för alltför snabbt – och befinner sig i exil från rakugo—världen-övertygar Miyokichi Sukeroku att överge sin sak och försvinna med henne.

Miyokichi förkroppsligar det gamla ordspråket att det finns en fin linje mellan kärlek och hat. Trots att hon tar upp Sukeroku trots att hon går så långt som att ha ett barn med sig—tror hon fortfarande att en dag kommer Yakumo att återvända till henne och ”sann kärlek” kommer att vinna ut i slutändan.

**Spoilers slutet**

på metanivå gör Showa Genroku Rakugo Shinju mer för att återuppliva rakugo än vad Yakumo och Sukeroku kunde ha planerat. Anime visar sig vara en bra introduktion till konsten oavsett om du är japansk eller inte. Under hela serien, Vi behandlas med köttiga bitar av rakugo som utförs på scenen. Några av berättelserna är lättsam komedi. Andra är bawdy, morbid tales. Alla är konstigt fängslande-visar att även i anime-form är kraften i denna konst fortfarande stark.

Showa Genroku Rakugo Shinju är en vackert berättad, mångfacetterad tragedi. Det är en historisk utställning av Japan under hela tjugonde århundradet. Det är berättelsen om en döende form av underhållning. Det är en berättelse om de unga och deras hopp för framtiden. Det är en titt på kärlek med alla känslomässiga komplexiteter som finns i verkligheten. Det är en introduktion till en konst över tusen år gammal.

eller för att uttrycka det på ett annat sätt, jag har sett anime i över 20 år och det här är den första som min mamma någonsin har hittat värt att titta på.

Showa Genroku Rakugo Shinju sändes på TBS i Japan. Det kan ses gratis och med engelska undertexter i USA på Crunchyroll.

Kotaku East är din del av asiatisk internetkultur, vilket ger dig de senaste pratpunkterna från Japan, Korea, Kina och bortom. Ställ in varje morgon från 4am till 8am.