även känd som Moshesh, Mosheshwe eller Mshweshwe. Hans namn påstås ändras från Lepoqo efter en lyckad räd där han hade klippt skägget av sina offer – ordet ’Moshoeshoe’ representerade ljudet av klippning.
år 1820 efterträdde Moshoeshoe sin far, Mokhacane, som chef för Bamokoteli. Hans första bosättning var vid Butha Buthe, men han byggde senare sitt fäste vid Thaba Bosiu (nattens berg). Han förenade olika grupper av flyktingar under Shaka wars, en period som kallas ’mfecane’ eller difaqane (1813-1830), till Basotho nation. Från sin huvudstad i Thaba Bosiu avvärjde han attacker från många fiender, inklusive Shaka ’s Zulus och Mzilikazi’ s Ndebele.
år 1833 uppmuntrade han missionärer från Paris Evangelical Missionary Society att komma till hans rike, och så förde Basotho i kontakt med kristendomen. Moshoeshoe själv sägs ha konverterat till tron i slutet av sitt liv. Från 1836 kom han i kontakt med Voortrekkers som bosatte sig i det som idag kallas Free State, och nådde sedan flera territoriella avtal med britterna, som hade tagit över besittningen av Free State territory 1848. Gränstvister ledde ändå till strider mellan Basotho och brittiska styrkor 1851 och 1852, som båda vann av Basotho.
år 1854 Orange Free State (OFS) blev en självständig Boer republik. Som med britterna bröt gränskonflikten ut strax efteråt. Efter ett Basotho-nederlag 1868 bad Moshoeshoe britterna om skydd. Basotholand blev brittiskt territorium, men Moshoeshoe lyckades fortfarande bevara sitt rike och sitt folks existens. Efter att britterna undertecknade Aliwal North-fördraget med OFS, gränstvisten avgjordes. Moshoeshoe dog 1870 och ett år senare integrerades Basotholand med Kapkolonin. Men 1884 blev det ett separat brittiskt protektorat.
1966 fick Basotholand sin självständighet och döptes om till Lesotho.
ett barnbarnsbarn till Moshoeshoe, ärkebiskop Emmanuel Mbathoana (1904-1966), blev den första svarta biskopen i den Romersk-katolska kyrkan i södra Afrika. Han var ärkebiskop av Basotholand från 1952. Ett annat barnbarnsbarn, Moshoeshoe II, blev kungen i Lesotho efter självständighet.
Kung Moshoeshoe eller Moshesh av Basotho-folket i Lesotho. Foto från artonhundratalet.
