att gå från politik till vice president för e-handel och detaljhandel för ett wellness-varumärke kan verka som en osannolik karriärrörelse, men när du lär känna Kurt Kober och visionen och uppdraget för det ärliga Företaget börjar omkopplaren ge mycket mening. Honest Company, som grundades 2012 av skådespelaren och entreprenören Jessica Alba, är ett uppdragsdrivet företag som levererar eftertänksamt formulerade, säkra och effektiva baby -, skönhets -, personlig vård och hemprodukter dedikerade till ”att ge människor möjlighet att leva lyckliga och hälsosamma liv.”
med tanke på Kobers fortsatta engagemang för att tjäna sitt samhälle var han ett idealiskt val för vice president när han gick med i företaget tillbaka i April 2019. ”Det är viktigt för människor att vara engagerade både genom hjärtat och genom huvudet, för det är så du låser upp ditt lags fulla potential samtidigt som du levererar solida resultat”, säger Kober när han diskuterar sin filosofi som ledare och som entreprenör.
efter nästan tio års arbete för Clorox-företaget inspirerades Kober att göra skillnad i sitt samhälle. Det drev honom att springa för lieutenant governor of Wisconsin i 2018 med motivationer som att säkerställa tillgång till bredbandsinternet, investera i utbildning och skapa en kultur av entreprenörskap. Även Kober vann inte valet, han är stolt över att ha påverkat samtalet och har gått på att hjälpa till i valet av Tony Evers, den nuvarande Wisconsin guvernör.
Kober befann sig vid en unik korsning efter valet. ”Jag hade några olika alternativ,” förklarar han. ”Jag kunde fortsätta arbeta för guvernören, gå tillbaka till mitt gamla företag eller gå vidare till något nytt.”För en bosatt i Sheboygan, Wisconsin, kan ett wellness-varumärke i Los Angeles inte verka som det naturliga, men företagets uppdrag och lagets engagemang för att få det uppdraget till liv genom innehåll, utbildning och produktinnovation visade honom att det var en bra möjlighet.
när Kober anlände till det snabbt växande ärliga företaget spenderade han först sin tid på att lära sig och lyssna på grundaren Jessica Alba och andra medlemmar i ledningsgruppen så att de kunde räkna ut sina mål och hur de skulle göra en meningsfull inverkan. ”Bra ledarskap är att hitta ett sätt att triangulera vad som är viktigt, veta vad jag brinner för och vad mitt team brinner för,” kober utarbetar. ”Det korsningen: det är där magin är.”
han möttes med utmaningen att skapa varumärkesmedvetenhet och upprätthålla konsistens när det digitala inhemska varumärket fortsatte att expandera till detaljhandeln. ”Vi behövde skapa en sömlös, positiv upplevelse för konsumenten, oavsett om de mötte oss på Amazon, på vår egen hemsida eller på ett mål eller Walgreens”, säger han.
Kober fann ingen brist på passion bland sitt team för företagets uppdrag, men en sådan humanistisk inställning till affärer visade sig vara svår att kvantifiera. Dessa hårt arbetande och etiskt engagerade individer hade svårt att mäta hur deras ansträngningar översattes till intäkter, marknadsandelsmål och synlighetsmål. ”Vi såg framsteg på makronivå,” förklarar han, ” men du kunde inte se hur arbetet på ditt skrivbord fick det att hända.”
för att avhjälpa detta var ett av Kobers allra första initiativ att samla alla som ett team för att kartlägga i detalj hur planen för 2020 såg ut och hur stegen var att få den planen att komma till liv. Från och med siffrorna bröt de ner allt så att anställda kunde se hur deras arbete på något som produktbeskrivningssidor överfördes till Dollar och cent samt konsumentnöjdhet.
”det är viktigt för människor att vara engagerade både genom hjärtat och genom huvudet eftersom det är så du låser upp ditt lags fulla potential samtidigt som du levererar solida resultat.”
”helt plötsligt var det mycket tydligt,” minns han. ”När vi gick ut ur rummet kände alla sig bemyndigade och att de hade en känsla av syfte. Alla visste vad vi försökte åstadkomma som ett lag och den specifika roll de spelade för att få det att hända. Och starkare lagobligationer etablerades som ett resultat av att leda med en people-first-strategi. Nu mer än någonsin, people-first-metoden har blivit kritisk för talang och affärsframgång när vi navigerar i förändringar orsakade av pandemin.”
hans motiverande ledarstil går inte obemärkt förbi externa partners. ”Kurt motiverar människor utan att de ens inser det”, säger Tierney Wilson, VD för January Digital, det ärliga företagets digitala ledarskapspartner. ”Han ger en nivå av positiv energi som uppmuntrar dem omkring honom att dyka upp som sina bästa jag.”
Kobers pågående engagemang för att tjäna sitt samhälle bevisas utöver uppdragsbeskrivningen för The Honest Company. Även om han arbetar för ett företag i Los Angeles, kober förblir en aktiv del av samhället i Wisconsin. Han är vice president för Sheboygan Public Education Foundation, en ideell organisation som finansierar bidrag för både tech-och nontech-förfrågningar i skoldistriktet.
genom att lära känna Kober ser du hur hans filosofi till etiska affärer är en och samma sak med hans livsfilosofi: ödmjukhet och tålamod. ”Använd dina öron och din mun i den proportion som du har dem,” säger Kober. ”Spendera mer tid på att lyssna och förstå, och tala sedan när det är dags. Det är vad jag har försökt göra i min karriär.”
