en del av Johnsons motivering för en placering parallell med Nias är baserad på information som hämtats från 1933-filmen som fortfarande inspirerar våra latenta överväganden. Där beskriver filmregissören Carl Denham hur han kom att ha en karta med öns ungefärliga plats från Nils Helstrom, kaptenen på ett norskt fartyg, någon gång 1931.
det var ungefär sex år innan det när Helstrom och hans besättning spionerade en drivande kanot ockuperad av flera döda och en nästan död öbor. Den kvardröjande överlevande levde bara tillräckligt länge för att beskriva — på ett språk som senare nämns som något sådant som talas av folket i Nias-den okända ön varifrån de konstiga män och deras storm kastade kanot har sitt ursprung.
baserat på det kontot är en rå karta grov ut. I skissen finns en lång och sandig halvö med en hög mur som ständigt bevakas av stamfolket som bor i en by som den gamla strukturen skyddar. På andra sidan väggen finns tät djungel och ett ensamt berg vars topp ser ut som en skalle.
det är från det senare att det inofficiella men vanliga namnet Skull Island härleds.
två år efter att Denham förvärvade kartan i Singapore anställer han kapten Englehorn och besättningen på sitt skepp för att sätta kurs mot uncharted isle. Denhams outtalade önskan om denna expedition är att fånga på film en legendarisk varelse som ryktas bo på ön. Efter kartans koordinater, och kanske också med lite tur, sjunker fartyget ankar någon gång senare från den sydligaste stranden av Skull Island.
resten är som sagt historia.
Natural History
i samband med lanseringen av regissören Peter Jacksons 2005 King Kong remake, Weta Workshop, specialeffekter och kreativ utveckling studio medgrundad av Jackson, publicerade boken World of Kong: A Natural History of Skull Island.
den lushly illustrerade guiden, inspirerad av både King Kong och Son of Kong (dess till stor del glömda 1933 uppföljare), ger en detaljerad undersökning av Skull Island som det visas i Jacksons moderna remake.
författare och adept Kong teoretiker den Valdron hyllade Weta Workshop uttömmande utforskade ansträngning i sin spekulativa uppsats, ” Lost Civilization of Skull Island,” och sätter sina talanger till uppgiften att ge en fortfarande något saknas förklaring till öns mycket nyfikna mänskliga elementet:
”Skull Island är hem för en försvunnen civilisation som nu bara är känd av en serie megalitiska ruiner. Vilka var dessa människor? Var kom de ifrån? Hur levde de?”
liksom uppsatsen av den tidigare diskuterade Rick Johnson gör Valdron en beundransvärd ansträngning för att formulera en teori som kan tillfredsställa dessa frågor.
en av de största intellektuella utmaningarna i King Kong-bortsett från en 15 — ft apa med en onaturlig attraktion för blondiner och Förhistoriska dinosaurier som går omkring i 20-talet-har alltid varit den förbryllande närvaron av svarta människor som lever bland fantastiska djur på en dimma dold ö någonstans i Indiska Oceanen.
det är ett 85-årigt mysterium som på något sätt har segrat till idag.
men mysteriet ligger faktiskt i vår allmänna brist på vetenskaplig förståelse om hur de första människorna som befolkade Asien (och dess södra öar) såg ut. Detta framgår av sidan 40 av World of Kong, där Weta-författare skriver om Skull Islands mörkhudiga invånare:
”de infödda exakta ursprunget var okänt. Deras fysiologi matchade inte nära någon av regionens invånare.”
deras fysiologi som inte matchar någon av regionens invånare kan ha varit sant för Peter Jacksons tvivelaktiga inställning till folket på Skull Island, men det var inte alls sant för dem i Merian C. Coopers ursprungliga film.
faktum är att modern vetenskap visade oss för länge sedan att fysiologin hos Skull Islanders i den ursprungliga King Kong-filmen liknade de första människorna som befolkade både fastlandet Asien och de södra öarna i Indiska oceanen, och därmed också till de tidigaste Homo sapiens som vandrade ut ur Afrika.
de bästa resurserna på det överraskande vetenskapliga tillvägagångssättet med Skull Islanders är tidigare skapelser där Merian Cooper, skaparen av King Kong, var inblandad. Den första av dessa är Sea Gypsy, en bok som publicerades 1924 samskriven med Edward A. Salisbury. Den andra är exploateringsfilmen från 1929 Gow, regisserad av Salisbury men skjuten till film av Cooper och hans vän och framtida affärspartner Ernest B. Schoedsack.
The Wanderers
Cooper och Schoedsack, som senare regisserade King Kong, träffades först 1919 medan de båda var i Europa. Cooper hade tjänstgjort som stridspilot i Frankrike under första världskriget och gick med i en Hjälporganisation när kriget slutade. Det var när han passerade genom Wien, på väg till Warszawa, som Cooper träffade och blev vän med Ernest Schoedsack, en amerikansk tidningskameraman som också deltog i efterkrigstidens humanitära insatser i Europa.
1922, efter en återkomst hem till staterna, gick den vanhedrande rastlösa Cooper med i en sjögående expedition ledd av miljonäräventyraren Edward A. Salisbury. Segling på den senare 88-ton yacht Wisdom, Cooper och en roterande besättning på nästan 20 män reste över hela världen för att utforska och dokumentera på film och i text några av jordens mest avlägsna regioner. Dessa platser inkluderar Somalia, Etiopien, öarna i Indiska oceanen och de spridda tropiska öarna i södra Stilla havet.
under den tidiga delen av deras expeditioner lämnade en av Saliburys filmfotografer laget och Ernest Schoedsack rekommenderades av Cooper att fungera som ersättare. Hans vän anställdes snart och flögs till Östafrika för att träffa laget. Därifrån Schoedsack, som också skrev för The New York Times, filmade sina expeditioner när de återupptogs i Etiopien, och skrev nyhetsartiklar som detaljerade deras avlägsna resor i tryck.
Salisbury skrev också artiklar om sina resor som publicerades av tidningar som Atlanta Constitution. Men det mesta av hans skrivande gjordes för att överbrygga kapitlen i den ovannämnda boken The Sea Gypsy.
även om den reseskildringen ursprungligen kan ha planerats som en soloinsats, skulle Salisbury bli dödligt sjuk medan laget var i Somalia och förberedde sig för resan till Etiopien, så det kapitlet skrevs helt av Cooper, vilket resulterade i bokens delade författarskap.
när deras reseskildringar med Salisbury upphörde omkring 1924 beslutade Cooper och Schoedsack att fortsätta göra filmer själva och bildade ett produktionsteam för att skapa filmer som, som Gow, filmades på exotiska, avlägsna platser. Beskriver deras produktioner som” naturliga Drama”, den korta serien av filmer som producerades av duon var Grass: a Nation ’ s Battle for Life (1925), Chang (1927) och de fyra fjädrarna (1929).
liksom Gow före den innehöll de fyra fjädrarna scener med de så kallade ”Fuzzy Wuzzy” fightersna i Östafrika. (Termen inspirerades av den långa, lockiga frisyren de bar.) Filmen skröt också med fängslande utsikt över Afrikas inhemska flora och fauna, inklusive en lekfull familj av babianer. Men det innehöll också en kvinnlig karaktär som spelades av skådespelerskan Fay Wray, och de kombinerade elementen tycktes förskjuta vad som skulle komma från Cooper några år senare.
det var med levande upplevelser som stridspilot under första världskriget och som filmskapare som sköt i några av världens mest avlägsna platser i åtanke att Cooper började fokusera sin bördiga fantasi till ett djärvt manus. Projektet var ett som skulle göra det möjligt för honom att kombinera alla sina olika intressen i utforskning, apor, flygplan, filmskapande och till och med hans liv som medborgare i New York till en anmärkningsvärd, Historisk helhet.
Blind Spot
mycket av det som visas i ramarna av Gow, och den omskurna versionen Gow The Killer, kom först in i den offentliga sfären på sidorna av Sea Gypsy. Filmen själv var sensationellt främjas som en ” superb film av livet bland kannibaler och headhunters i södra havet!”
för att sensationalisera saker ännu mer, släpptes filmen 1956 med titeln ”Cannibal Island.”
den medförfattade boken, å andra sidan, medan den är något mindre sensationell, gör fortfarande gott om användning på sin dammjacka av en provocerande illustration av tre halvnakna svarta män som rör sig över tidvattnet i södra Stilla havet i en sjögående kanot. Det är ett tematiskt element som senare skulle hitta en plats i den skrämmande bortförandet av Faye Wray karaktär Ann Darrow av smygande Skull Islanders I King Kong.
för den sällsynta Konghistorikern med intresse för de antropologiska aspekterna av Skull Island, boken och filmen som Cooper hjälpte till att skapa under åren fram till Kong, har en skattkista av användbar information. Faktum är att de som följeslagare till varandra håller allt man behöver för att förstå fullt ut det som har varit – för den bättre delen av 85 år – den mest missförstådda aspekten av Coopers 1933-episka: den inte så konstiga befolkningen på Skull Island.
du får en mer detaljerad titt på de människor som Skull Islanders baserades på i nästa kapitel.
