Lösningen för att avsluta Ormnamnet för Kevin Durant är LeBron James

NBA-finalerna 2018 såg Kevin Durant vinna sitt andra mästerskap och andra finaler MVP med Golden State Warriors. Det var precis vad han hade tänkt göra för två år sedan när han fattade beslutet att lämna Oklahoma City Thunder för Golden State Warriors.

trots detta fortsätter Durant att hemsökas av en ökänd moniker som följde honom i hans utvandring från OKC.

veteran framåt har många smeknamn, några av dem smickrande, en han gav till sig själv och en som är en direkt förolämpning mot honom. Durant är känd som KD, Durantula, den smala Reaper, tjänaren (smeknamnet han vill ha) och ormen. Det sista smeknamnet gavs på 7-foten framåt på grund av det förmodade förräderiet av förtroende som inträffade när han lämnade Thunder for the Warriors.

Durants avgång från Oklahoma City

den nio-tiden All-Star kan eller kanske inte ha förväntat sig backlashen som följde honom när han bestämde sig för att lämna bakom laget som utarbetade honom 2007. Han hatades för att gå med i det mästerskapsklara laget som besegrade Thunder i Western Conference Finals 2016. På grund av detta fick han smeknamnet ”Snake” för att han förnekade sitt lag för den som slog honom och hans lagkamrater samma år.

hans kamrater blev förvånade över flytten. Hans superstjärna lagkamrat, Russell Westbrook, blev arg att Durant inte informerade honom om sitt beslut i förväg.

trots att han uppnådde det mål som många superstjärnor av hans storlek bara kan drömma om, har Durant aldrig riktigt förtjänat den respekt som han så önskade när han försökte vinna ett mästerskap.

ringarna kom, kanske för lätt verkade det, men den uppskattning som borde ha kommit med det gjorde det inte.

Tarnishing arvet

beslutet att gå med i laget som just vunnit 73 matcher (mest i ligahistoria) förändrade berättelsen om Durant. Men det påverkade också hans image och rykte drastiskt. Han kan ha gått från att vara en också sprang till en två-tiden NBA-mästare och två gånger namngav finalen MVP, men det kom på bekostnad av hans arv.

många av spelets legender och media ifrågasatte Durants konkurrenskraft. Michael Jordan skulle aldrig ha gått med i Detroit Pistons när han blev slagen av dem. Larry Bird skulle inte ha vågat byta lag genom att gå med i Los Angeles Lakers eftersom de slog sitt lag. Wilt Chamberlain skulle inte ha gått med i Bill Russels Boston Celtics även om han hade möjlighet.

detta har varit berättelsen som har följt Durant hittills trots att han vann två mästerskap och kommer sannolikt att fortsätta så länge han spelar För Warriors oavsett hur många ringar han vinner.

på något sätt bröt Durant den oskrivna regeln om konkurrenskraft inbäddad i superstjärnans psyke. Till skillnad från skriftliga regler, i alla fall, de oskrivna gjordes inte för att brytas verkar det.

om Durant vill lämna ett arv som inte är besvärat av hans beslut att gå med I Warriors, måste han följa exemplet med sin rival Från Cleveland Cavaliers.

LeBron James.

beslutet av LeBron James

när James lämnade Cleveland Cavaliers och tog sina talanger till Miami Heat sommaren 2010 var allt han ville samarbeta med andra superstjärnor Dwyane Wade och Chris Bosh för att hjälpa honom att vinna ett mästerskap. Han behövde sitt arv att valideras genom att tjäna en ring omgiven av de bästa spelarna han kunde omge sig med. Trots hans goda avsikter hatade Cavs och deras fans honom för ”beslutet” och resten av världen följde efter.

men något hände på vägen efter fyra år och två mästerskap i Miami. Luften förändrades för Akron infödda. James blev accepterad och respekterad av nästan alla. Ännu viktigare, Cavaliers fans var mer välkomnande och han var friade att komma tillbaka till Cleveland av samma personer som brände hans tröjor när han meddelade att han lämnade för värmen.

två år senare gav James sin stad det mästerskap det hade längtat efter och det kom mot de mest omöjliga oddsen. Warriors ledde 3-1 och Cavs kom tillbaka för att vinna de kommande tre matcherna för att klara titeln.

efter att James tog ett mästerskap till Cleveland och gav fansen sitt hjärta och sin själ under hela sin tid med Cavs, är många faktiskt villiga att låta honom gå till en annan stad för att vinna sitt fjärde mästerskap. James är inte bara förlåten. Han har blivit inlösad.

vad Durant behöver göra

eftersom han redan följde James exempel på att lämna ett lag som kunde vinna en titel, kan Durant vinna sina fans och hans arv tillbaka genom att återvända till OKC. Han har redan ringarna och finalen MVP. Den här gången måste han vinna i staden som han förkastade för två år sedan. Eftersom han kan fortsätta vinna med Warriors nästa säsong, finns det inte mycket av en utmaning kvar framför honom längre om han spelar där. Han är redan på det bästa laget i ligan. Även om andra lag har försökt sitt bästa för att bygga ett lag som kan avsätta dem, är faktumet att krigarna bara har för många vapen och är helt enkelt för bra.

även om de nästan eliminerades av Rockets i slutspelet den senaste säsongen, vann Warriors slutligen i slutet och blåste genom finalen med en 4-0 svep av Cavs.

när han väljer ut sitt kontrakt, snarare än att gå tillbaka till Golden State nästa säsong, måste han överväga länge och hårt hur hans avgång har påverkat hans arv. För Durant handlar det inte om att vinna mästerskap längre. Det handlar om att återfå respekt. Den respekten kommer inte att komma genom att stanna där han är just nu. Den respekt som han vill kan bara komma genom att gå tillbaka till Oklahoma City och gå tillbaka till slipning ut, natt in och utekväll, med spelare som aldrig har gått till finalen innan.

när Jordan återvände till Bulls 1995, ett och ett halvt år efter sin första pension, var laget annorlunda. Följande säsong var bara Scottie Pippen och tränaren Phil Jackson kvar från laget som vann titeln 1993. Ändå ledde Jordan sitt lag till mästerskapet 1996 och de kommande två säsongerna efter det.

om Durant skulle återvända till OKC i sommar kommer det också att skilja sig från laget han lämnade. Han kommer att leda ett nytt lag, en som har en mer högljudd Westbrook som hade tagit tyglarna av ledarskap från Durant när han lämnade. Carmelo Anthony är där i ytterligare ett år och även om det finns rykten om att Paul George vill återvända till OKC efter att ha provat det för en säsong, finns det en chans att han kunde bulta för Lakers.

Durant tillbringade åtta år i OKC och det finns fans som har stannat trogen mot honom medan andra har förlåtit honom. Det är hans stad lika mycket som Cleveland är James’. Durant behöver inte fler utmärkelser. Han behöver inlösen och han kan bara få det genom att spela för Oklahoma City igen.

då och först då kan han vara fri från smeknamnet som har förföljt honom alla dessa år. Snarare än ormen, kanske människor kommer att lära känna honom mer med smeknamnet han har döpt för sig själv-tjänaren.