biografi
Kenneth Tynan sa en gång om Joan Littlewood att hon var ’den mest originella och oförutsägbara regissören som arbetar i brittisk teater idag’.
Tidigt liv: London, Manchester och politisk teater
Littlewood föddes i Stockwell i södra London 1914. När hon växte upp utbildade hon sig med Biblioteksböcker och resor till Old Vic (där hon inte alltid var imponerad av produktioner och föreställningar). Hon vann ett stipendium till RADA på 16, och tog ett städjobb medan hon var där för att komplettera sitt bidrag.
vid 19 flyttade hon till Manchester, där hon arbetade på Manchester Guardian samt i små agit-prop-grupper dedikerade till att ta drama till folket. Hon gifte sig med folksångerskan Ewan MacColl, och tillsammans grundade De Theatre of Action 1934 och Theatre Union 1936.
regi med Teaterverkstad och Littlewoods vision för teater
1945 döptes Littlewood om till Theatre Union som Teaterverkstad. Företaget drivs på en jämlik basis, med alla att få en lika stor andel av takings och utveckla produktioner tillsammans. Mellan 1945 och 1953 stödde Theatre Workshop new Edinburgh Festival fringe och turnerade i Europa. Under denna tid började Littlewood ett förhållande med Verkstadsmedlem Gerry Raffles.
1953 förvärvade Theatre Workshop en bas i en nedslagen viktoriansk teater i östra London, nu Theatre Royal Stratford East. Idag står Littlewoods staty utanför. Företagets första show där var Twelfth Night, även om breakout-produktionen var Brendan Behans The Quare Fellow 1956. År 1963 hade Littlewood tre utställningar i West End. Men vid den här tiden började företaget sönderfalla, och dess sista stora framgång var Oh What a Lovely War, som kombinerar element av agit-prop och pageant play med krigstidssångar.
hennes senaste produktion på Stratford var 1973-talet So You Want to Be in Pictures. Efter att Raffles dog 1974 bodde Littlewood i Frankrike. Hon dog i London 2002.
Littlewood var en visionär, radikal i sina tankar och en sann tro på teater och samhälle. Hennes influenser var många, från den sovjetiska teaterregissören Vsevolod Meyerhold till italienska commedia dell ’ Arte.
Littlewood fascinerades av tanken på ’Fun Palace’, en modern nöjesträdgård där människor kunde samlas för att leka, vara kreativa och ha kul. Hon fick det aldrig att hända under sin livstid, men för att markera hundraårsdagen av hennes födelse och fira hennes arv, uppstod Stella Duffy tanken 2014 och skapade roliga palats över hela landet.
