Måste-prova Kauai Street äter, Pop-Ups och mat lastbilar

dessa mobila matställen lägger stänk av färg och en läcker mängd internationella rätter till Garden Isle gröna landskapet.

vi hade inte förväntat oss detta. En vän och jag hade planerat en långhelg på Kauai, för alla saker ön är känd för-Napalikusten, de dolda stränderna, den långsammare takten, en flykt från den bullriga Honolulu där vi bor. Men vi hittade något annat.

vi landade i Lihue klockan 6 och vaknade fortfarande och gick direkt till en plats som en vän hade rekommenderat, en kaffematbil. För mig är atmosfären i en caf-macai lika mycket en del av morgonritualen som koppen i min hand, så jag var skeptisk till hans rekommendation, en ombyggd hyrbil på en parkeringsplats i Kapaa. Men Small Town Coffee levde upp till sitt rykte, med sin enkla, skuggade trä uteplats, som en veranda där grannar sammankallade för att prata historia. Ett äldre par klädd i grönt delade ut smaragdfärgade nejlikor för St. Patrick ’ s Day, och så många hunky surfare svängde av jag ansåg ett drag till Kauai. Inuti lastbilen serverade vänliga baristor en oklanderlig espresso, bönorna från närliggande imua Coffee Roasters (liten stad, faktiskt—rostern drivs av ägaren Anni Caporuscios pojkvän).

det visar sig att första stoppet sätter tonen för resten av vår resa. Inte så mycket i sfären av söta surfare pojkar, tyvärr, men att utforska mat lastbilar utspridda Kauai, livliga små nav av mat, dryck och människor. Vi känner redan och älskar Kauai för sina undangömda vattenfall och havsgrottor och stränder inbäddat i klipporna. Men på det senaste äventyret upptäckte vi Kauais lika härliga matbilar, små mobila enheter som dyker upp i enklaver över hela ön, som serverar allt från Venezuelansk mat till poi-skålar på parkeringsplatser och på stadskvällar.

vi tillbringade morgonen slingrande genom den lummiga grunderna i Hindu monastery, inbäddat mot Wailua State Park. Klostret gör ost från korna som hålls på den nästan 400 hektar stora fastigheten, men tyvärr är den inte tillgänglig för allmänheten. Så vi släppte tillbaka till Kapaa och vandrade in i en tom tomt på den livligare sidan av staden, där Wailua Shave Ice och Scorpacciata, en pizza lastbil, har satt upp butik. Pizza och raka is, några av de enklaste livsmedel i världen, lämpar sig för bare-ben, vägkanten atmosfär. På Scorpacciata tillagas pizzaen med en tunn skorpa i mitten, som puffar ut i kanterna, någonsin så lätt förkolnade. Pajer går från den klassiska italienska margherita (min favorit), målade med marinara och spridda med färsk mozzarella och basilika till den stereotypa ”Hawaiian”, prydd med fläsk och ananas och drizzled med en balsamisk reduktion. Vissa clich-kakor kommer inte att dö, och att döma av Hawaiians Popularitet vill folk inte att de ska.

på Wailua Shave Ice, markerad med en logotyp som ser ut som om den har dragits ut ur en vintage utomhusannons, får shave ice en uppdatering. Borta är de konstgjorda färgämnena och smakerna; istället är skapelser som Lilikoi Cream, med färsk passionsfrukt, vaniljböna och mjölk, översionen av en creamsicle. Ägare Brandon Baptiste (son till den sena Kauai-borgmästaren Bryan Baptiste) och Josh Tamaoka, som växte upp surfing och träning i jiujitsu tillsammans, satte sig för två år sedan för att återskapa Hawaiis ikoniska behandling. Baptiste kunde inte motstå att lägga till handen från sina år som fine-dining kock, som inkluderade en stint på New Yorks i sig, och därmed lavaflödet, en höjd av mjuk is blöt i ananasjuice och toppad med jordgubbspuree och kokosnötskum, så fluffigt som molnen vi hade flugit över några timmar sedan.

från stranden Kapaa körde vi till parkeringsplatsen Home Depot i Lihue, där en venezuelansk matbil serverar arepas. Alejandra Gamero, född och uppvuxen i Venezuela, startade Ally ’ s Cocina 2015 och introducerade Kauai till arepas, fyllning masa eller majsmjöldeg med ingredienser som en avokadosallad och hamburgerpatties. Vi går alla ut med King Kong arepa, som verkligen är en hulking, rejäl sak: det känns som ett pund fläsk, svarta bönor, avokado, ett stekt ägg och smulad feta, doused i en cilantro vitlökssås och staplad mellan två halvor av en krispig kantad, griddled masa bulle. Gamero kallar dem åtminstone bullar, men det finns inget sätt att vi kan äta detta med våra händer. Det är en härlig, varm röra, kyld av den salta feta, ljusad av den garlicky såsen och dras ihop av majskakans jordnära sötma. På den heta trottoaren framför Home Depot smakade vi någon annans hem över Stilla havet. Det var en stor arepa i en liten värld.

världen expanderade igen när vi tog oss till Waimea Canyon och stod över dess storhet. Det är så klart idag – en sällsynt händelse, vi får höra-att vi går till Kalalau Lookout för att se solen falla i havet, Napali-kusten blir gyllene och håller varje sista ljusstråle i sina räfflade klippor.

Hanapepe om dagen är sömnig och tyst, men på fredagskvällens konstvandring tar en karnevalliknande atmosfär över. Strängar av ljus som belyser butiksfronterna, olika musiker och band på alla andra block … och maten! Revben på grillen, Vegetarisk persisk mat, mango passion-fruktpaj. Det tar oss tre passerar ner huvuddragen innan vi följer lukten av smoky kalua pig till Porkys matbil, där en folkmassa samlas för korv. Eller snarare för fläskkorvar toppade med kalua pig, ananas relish och Porkys egen grillsås, vilket resulterar i en snygg, söt, köttig massa i ansiktet. Visst finns det många sätt att äta hälsosamt på ön. Vi har just valt att ignorera dem idag.

nästa dag är dock en ny start, åtminstone i namn – vi kartlade en väg till två lastbilar: den färska rakningen i Lawai och den andra, Fresh Bite Kauai, i Hanalei. De flesta dagar parkeras Fresh Shave framför Warehouse 3540, en gång en hög korrugerad metall och ruttnande trä som vagt liknade en byggnad, och nu ett luftigt, industriellt chic nav för butiker och gallerier. Mina Instagram-sinnen, redan stickande, slog overdrive vid synen av Fresh Shave, en annan helt naturlig rakningsplats med en blank, vintage trailer rundad som en jätte Twinkie (en 1961-Aristokrat Lil Loafer, för entusiasterna som vill veta). Den pulverformiga, mjuka isen rakas med en handvevad maskin och fastnar med sugrör sportpapper mustascher. För att slutföra barbershop-temat markerar mustaschstilar menyalternativen: Fu Manchu För en jordgubbe och grädde skapelse krönt med färska bananer, och Chevron, en inte-din-vanliga rakning is hopkok av kokos och chia-frö grädde avslöjar kokos – och lime-dränkt is under. Det finns också en hemlig meny, som inkluderar Dirt McGirt, en skiktning av Kauai coffee cold brew och housemade choklad och kokosnötkrämer, färdiga med Oreo crumbles (organiskt, naturligt). Det var allt värkande hip och löjligt läcker. Jag börjar undra hur det är att Kauais shave-ice-scen har överträffat Oahu i både smak och känsla.

på enheten norrut passerade vi taro-patchar och en serie enfältsbroar för att nå Hanalei. Vi drog in i Hanaleis version av en maträtt, en handfull matbilar parkerade runt picknickbord utanför Kuhio Highway. En grupp vänner, hår våt från en surf session, levererade surf report (”epic”), medan i linje vid Fresh Bite, en plats som gör ett försök att källa nästan alla dess ingredienser från norra stranden av Kauai. Höjdpunkter här inkluderade poi-skålen, poi tunnades något med kokosmjölk och toppad med granola och ett sortiment av säsongsbetonad frukt—idag, banan, ananas och papaya—och Chop Lee wrap, en hackad sallad med krämig ranch dressing och beroendeframkallande, krispiga kikärter undangömt i en tortilla. ”Farm to Beach” är Fresh Bites tagline, men stranden kan vänta tills vidare. Vi sitter bland besökare och lokalbefolkningen, borden trångt med plattor av mat från andra lastbilar—kyckling katsu och ris, fisk vindaloo och naan—smaker från när och Fjärran, världar kulinariska upptäckt levereras från fyra hjul.

för mer information, besök smalltowncoffee.com, scorpacciatakauai.com, wailuashaveice.com, instagram.com/porkyskauai, thefreshshave.com, freshbitekauai.com.