omkring två tusen år sedan, när staten Judeen var under hälen av romerskt styre, och delades in i fem provinser med judisk kontroll över ”inrikes frågor” bara, det fanns en hel del oroligheter och politiska intriger pågår i denna krigshärjade lilla stat.
den underbara hjältinnan i vår berättelse, prinsessan Mariamne, var ett oskyldigt offer för detta sorgliga tillstånd. Hon var en av de sista medlemmarna i Hasmoneans kungliga familj, och hennes mor, drottning (Salome) Alexandra, och hennes farfar, Hyrcanus, använde henne i ett försök att hålla landets makt i Hasmoneans händer.
vid den tiden hade Herodes, guvernören i Galileen, uppvaktat favör med den romerska kejsaren och kröntes av honom i Rom som kung av Judeen. Herodes återvände till Judeen i spetsen för en romersk här, för att förstöra Antigonos, Hasmonean tronarvingen.
under tre år av bittra strider erövrade romarna Judeen och Jerusalem, tog Antigonos fånge och slaktade tusentals judar. När drottning Alexandra såg hur farlig situationen var, erbjöd hon sin dotter, Mariamne, till Herodes i äktenskap.
prinsessan Mariamne var en vacker flicka med en ädel karaktär. Men trots hennes skräck vid tanken på att bli hustru till den grymma Herodes, fick hennes känslor av respekt för sin mamma och farfar och hennes lojalitet mot sitt folk henne att lägga undan sina egna känslor och offra sig för deras skull.
Herodes var överlycklig över sin lycka, för inte bara hade han förälskat sig i den vackra Mariamne, men genom sitt äktenskap med henne skulle han bli medlem i den kungliga Hasmonean hus och kunna utföra sina planer för att förstöra dem inifrån.
Mariamne revolterades av sin mans hjärtlösa mord på de flesta av hennes familjemedlemmar för att tillfredsställa hans själviska ambitioner, och hon visade honom ganska tydligt sin avsky för honom. Men trots detta var Herodes galet kär i sin fru.
ändå hindrade inte ens hans kärlek till sin fru Herodes från att utföra sina fula planer. För att undvika någon chans till konkurrens utsåg Herodes en obetydlig person till översteprästens heliga kontor istället för sin hustrus bror Aristobulus, som var lika vacker och ädel som sin syster Mariamne. Alexandra, deras mor, bad sedan Cleopatra, Egyptens mäktiga drottning, och Anthony, romarnas härskare, att ingripa med Herodes på sin sons vägnar. Trots alla Alexandras ansträngningar var det äntligen Mariamne som övertalade Herodes att avsätta den andra mannen och utse Aristobulus till överstepräst.
Herodes var emellertid inte nöjd med att lämna saker på detta sätt, och under en festival som hölls i Jeriko anställde han några unga män för att hålla översteprästen under vattnet medan han badade tills han drunknade och sedan få det att se ut som om det var en olycka. Även om Herodes låtsades vara full av sorg och sorg över sin svågers tragiska död, visste alla att han var mördaren. Alexandra och Mariamne visade honom öppet att de höll honom ansvarig. Alexandra lyckades till och med få Herodes att ringa inför en romersk domstol för att svara för brottet, men genom mutor och hans släta tunga undkom han skuld eller straff.
innan Herodes åkte till Rom ordnade han med sin systers make, Joseph, att om han skulle bevisas skyldig och inte återvända från Rom, då skulle Joseph döda Mariamne och hennes barn, för om något skulle hända Herodes, ville han inte att någon annan skulle få sin underbara fru Mariamne.
Joseph charmades av Mariamne och berättade för henne om sitt obehagliga uppdrag. Detta ökade naturligtvis bara hennes hat mot Herodes, och hon berättade för honom när han kom tillbaka från Rom.
Josefs beundran för Mariamne gjorde hans fru, Salome, svartsjuk. Och för att få hämnd på båda berättade hon för sin bror Herodes att det fanns en vänskap mellan hans Mariamne och Joseph. Herodes beordrade sin svåger Joseph att dödas, utan att ens försöka ta reda på om hans systers anklagelse var sann eller falsk, men hans kärlek till Mariamne var för stark för att straffa henne.
nästa gång Herodes var tvungen att gå, lämnade han igen en man för att vakta och titta på Mariamne och döda henne och hennes barn om han inte skulle återvända. När Herodes kom tillbaka försökte hans syster igen göra problem för Mariamne,och den här gången lyckades hon. Salome berättade Herodes att Mariamne planerar att förgifta honom, och i en galen raseri han hade henne prövas av män i hans domstol, och även om hon var ganska oskyldig, de hade henne dömd till döden.
När Herodes insåg vad detta innebar försökte han förgäves få domen att ändras, men Salome vilade inte förrän dödsstraffet genomfördes. Herodes var förtvivlad; ingenting kunde trösta honom för förlusten av hans vackra hustru. I sju år vägrade han att begrava hennes kropp och höll den, balsamerad, i sitt palats. Efteråt blev han så melankolisk och förtvivlad, ingenting intresserade honom eller kunde väcka någon entusiasm hos honom för att leva. Han försökte svårt att glömma sina problem genom att gå på jakt och bankett, men ingenting hjälpte.
Herodes byggde nya städer och uppförde tempel och palats. Han namngav också ett torn för att hedra Mariamne. Herodes enda värdefulla prestation var hans återuppbyggnad av Beit Hamikdash i Jerusalem, som han gjorde till en mest magnifika byggnad. Detta gjorde han för att vinna favör i judarnas ögon. Men annars var hans händer färgade med blodet från hans många offer, som inkluderade varje medlem av Hasmoneans kungliga hus.
således, med döden av den ädla och vackra Mariamne avslutade ärorika historia Hasmonean överstepräst Mattathias och hans ättlingar.
