Michael Jordan såg aldrig en match 7 i NBA-finalen under sina sex resor, men han kunde ha kommit en kort resa om hans Chicago Bulls hade förlorat mot Indiana Pacers i 1998 Eastern Conference Finals.
bundet 3-3, dåvarande tränare Phil Jackson förberedde sig för att ge en av sina Zen Master-tal, bara för att avbrytas av Jordanien på riktigt yin-yang-sätt (h/t NBC Sports Chicago):
”jag kommer ihåg dagen före spelet vi hade vår genomgång, vår övning, och jag kommer ihåg att Phil ringde oss in, och på typiskt Phil-sätt försöker han få våra sinnen rätt”, minns Steve Kerr Under ett podcastutseende med ESPNs Zach Lowe. ”Han sa,” Du vet, det viktiga i ett spel som detta är att inte frukta att förlora. Du omfamnar tanken att du kan förlora. Det är okej, du möter det. Och så var han typ av att komma in i den psykologiska andan av hur man närmar sig spelet.
”men innan han ens kunde komma igång, sa Michael bara,” Nej, f*** det, Phil, vi förlorar inte.’Och sedan lade vi alla våra händer i mitten, sa’ 1-2-3, tjurar! alla gick hem, och sedan dök vi upp på arenan nästa dag.”
Bulls skulle fortsätta vinna det spelet 7 med poängen 88-83, med Jordan chipping i 28 poäng, nio returer och åtta assist. Kerr skulle ge några välbehövliga bidrag från bänken och gjorde 11 poäng på 18 minuter.
Toni Kukoc var en annan hjälte och hällde in 21 poäng på 7-av-11-skytte, inklusive 3-av-4 från djup.
Jordans korta pep talk satte tonen för Bulls tänkesätt, vilket i slutändan banade väg för en tredje rak resa till NBA-finalen och strax efter en tre-torv efter att ha slagit Utah Jazz på den största scenen en gång till.
