” när John fick ut sina böcker den natten sjönk Megs hjärta och för första gången i sitt gifta liv var hon rädd för sin man.”
Judy Giesberg påminde nyligen Muster-läsare hur mycket inbördeskriget höljer Louisa May Alcotts små kvinnor, i tryck och på skärmen. Mars systrarna missar sina julklappar strax efter Fredericksburg. Deras kapellfader tjänar i Virginia. Marmee volontärer på Soldiers Aid Society tills hon lämnar för att ta hand om Far. Hummels svälter med sin försörjare i uniform, och Amy deltar på en mässa för att samla in pengar till freedpeople. I verkligheten var det författaren, dock inte hennes far, som gick i krig. Hon tjänstgjorde som sjuksköterska i Washington, strax efter Fredericksburg, tills tyfusfeber nästan dödade henne. Erfarenheten ledde till hennes Sjukhusskisser, men medicinsk kvicksilver förkortade hennes liv. Hon kämpade med depression och alienation därefter, vilka biografer länkar till kriget. En veteranmarkör pryder hennes grav idag.
återläsa små kvinnor efter att ha sett Greta Gerwigs nya filmversion-och titta på den genom linsen i ny litteratur om den svåra efterkrigsjusteringen av vissa Inbördeskrigsveteraner–jag slås plötsligt av möjligheten att en veteran i boken fungerar som en stand-in för denna sida av Alcott. John Brooke är Lauries handledare, en soldat och så småningom Megs make. Alcott baserade honom på sin svåger John Pratt. Hon omfamnade så småningom Pratt, men de flesta läsare avfärdar Brooke som anständigt och tråkigt. Sarah Blackwood och Sarah Mesle är undantag och motverkar att” det finns ingen mer avskyvärd karaktär någonstans ” i amerikansk litteratur. De lyfter fram det ökända avsnittet där den nya Hemmafru Meg misslyckas med att göra jelly that gels. Brooke kommer hem till en röra, en upprörd fru och ingen middag. Författarna är förskräckta över hur han ” skrattar åt henne framför sin vän!”
på ytan verkar sådana spänningar i Brooke-familjen inte återspegla mer än banal komedi om nygifta och nya föräldrar, komplett med blåsig prosa och ett lyckligt slut. Men med den senaste litteraturen om veteraner i åtanke, vi borde återvända till Brooke. Slagen med Meg 1863 klagar han över sin fattigdom och status innan han beskriver planer på att anlita när Laurie går på college. Brooke följer med Marmee till Fars säng och älskar sig till familjen. Återvänder hem, han väcker Meg, som nästan vägrar sitt förslag tills hon ger efter för att trots Moster March. Hennes föräldrar mandat försening; hon är för ung. Vi ser nästa Brooke tre år senare. Alcotts beskrivning är värt att packa upp:
John Brooke gjorde sin plikt manligt i ett år, blev sårad, skickades hem och fick inte återvända. Han fick inga stjärnor eller barer, men han förtjänade dem, för han riskerade glatt allt han hade, och liv och kärlek är mycket värdefulla när båda är i full blom. Helt avgick till hans ansvarsfrihet, han ägnade sig åt att bli bra, förbereda sig för affärer och tjäna ett hem för Meg.
år 1864 undvek John Pratt militärtjänst och flyttade sin familj till Alcotts hem, men hans avatar ”manfully” gick med i militären i en annan bit av Alcott revisionistisk historia. Han såg strid och skadades tillräckligt illa för att få ansvarsfrihet. Två år gick innan Brooke återhämtade sig och kunde tjäna sig. Alcott antyder aldrig kronisk fysisk smärta, men Brooke har förändrats. Ompröva jelly incident. Meg ber om ursäkt, vilket återspeglar Marmees råd om underkastelse, men svårigheterna fortsätter. Meg spenderar på siden för en klänning och slår ut att hon hatar fattigdom. Hennes underanställda och generad make sulks tills Meg broaches en försoning som resulterar i tvillingar. Hennes nervösa hängivenhet till sina barn driver dock igen John bort. Här minns Meg Marmees förmaningar:
John är en bra man, men han har sina fel, och du måste lära dig att se och bära med dem, komma ihåg dina egna….Han har ett humör, inte som Vårt-en blixt och sedan överallt – men den vita, fortfarande ilska som sällan rörs, men en gång tänd är svår att släcka. Var försiktig, var mycket försiktig, att inte väcka sin ilska mot dig själv, för fred och lycka beror på att hålla hans respekt.
i en annan bok skulle det vara en mammas varning om en potentiellt missbrukande man. Effekten krossar; Marmee berömde bara Brooke innan han anlitade. Inte främmande för undertryckt ilska, hon har sett hans inre demoner. Meg är också ”rädd” när John läser sina utgiftskonton. Brooke pouted, men Meg och Marmee föreställde sig värre. Verkligen, Meg är senare desperata att Brooke kommer att vara ”hård” med sin utbrott kasta son när han bestämmer sig för att stanna ensam i barnets plantskola. Trots Johns order, meg glider inuti när plötslig tystnad lämnar henne ” föreställer sig alla möjliga omöjliga olyckor.”Vad trodde hon att John hade gjort?
Alcott för att vara säker betonar Brooke godhet. Han är inte hennes skurk. Men hans fru och svärmor fruktar Honom, och år går innan paret finner fred. Man behöver inte gå in i den aktuella debatten om posttraumatisk stressstörning i inbördeskriget för att erkänna Brookes känsliga oro och dess effekter på andra. Det var inte en storybook som slutade, och det visas aldrig på skärmen, men många veteraners kamp för att komma in i samhället var en riktig del av krigets arv. Det inkluderade sjuksköterskan som skrev små kvinnor. Man undrar hur många av hennes ursprungliga läsare kände igen någon ännu närmare hemma i John Brooke.
Louisa May Alcott, Små Kvinnor (Boston: Roberts Brothers, 1868-69; omtryck ed. med efterord av Nina Auerbach, New York: Bantam, 1983), 265. Mitt tack till läsarna Melissa Blair, Judy Giesberg, Nancy Noe och Anne Sarah Rubin.
Judy Giesberg, ”slott i luften: en recension av Greta Gerwigs små kvinnor,” Muster, 7 januari 2020, åtkomst 15 januari 2020, https://www.journalofthecivilwarera.org/2020/01/castles-in-the-air-a-review-of-greta-gerwigs-little-women/; John Matteson, Eden ’ s Outcasts: berättelsen om Louisa May Alcott och hennes far (New York: WW Norton, 2007), 234, 239-41, 250-56, 260-85, 290-94, 315, 368-69; Martha Saxton, Louisa May Alcott: en Modern biografi (New York: Noonday Press, 1995), 9, 101-3, 191, 196-98, 217-19, 221, 229-30, 230-40, 251-68, 309-11.
Sarah Blackwood och Sarah Mesle, ”ingen gillar Meg,” Avidly: en kanal i Los Angeles Review of Books, 18 juli 2016, öppnades 15 januari 2019, http://avidly.lareviewofbooks.org/2016/07/18/no-one-likes-meg/.
Alcott, små kvinnor, 112-29, 148-63, 211-220, 224 (citat, 224).
Alcott, små kvinnor, 257-69 (citat, 263).
Alcott, små kvinnor, 367-73 (citat, 371).
