”Sweet Baby James” och ”Carolina in My Mind”, ”Country Road” och ”Fire and Rain” skulle skapa den tematiska grunden för resten av James Taylors karriär. Dessa låtar katapulterade honom i allmänhetens medvetande, medan siffror som ”Shower the People” och ”Your Smiling Face” höll honom där, men i början av 1980-talet hade Taylors karriär verkligen träffat skidorna. Flag och Dad Loves hans arbete var varken kommersiellt eller kritiskt framgångsrika, även om var och en innehöll en eller två intressanta låtar som hade ett efterliv som en del av hans turneringsuppsättning: ”Millworker”, ”Up on the Roof”, ”I Will Follow” och ”That Lonesome Road.”
hans personliga liv var också i ett tillstånd av kollaps. Den titeln, pappa älskar sitt arbete, förmodligen härrör från en efterfrågan Carly Simon gjorde Taylor att spendera mindre tid på vägen och mer av sitt år hemma med sin familj. Namnet på albumet var hans svar; de separerade 1981 och deras äktenskap slutade i skilsmässa 1983. Albumets höjdpunkt, en duett med JD Souther som heter” Her Town Too”, dokumenterar efterdyningarna av en uppdelning av ett långvarigt förhållande. Det är svårt att inte läsa det självbiografiskt:
hon får huset och trädgården
han får pojkarna i bandet
några av dem hans vänner
några av dem hennes vänner
några av dem förstår
Herren vet att detta bara är en liten stad stad
Ja, och alla kan se dig falla
men arbetet var inte den enda anledningen till slutet av deras äktenskap. Under hela 1970-talet hade Taylor misslyckats med att skaka sitt beroende av heroin, vad han kallade apan på ryggen på ”A Junkie’ s Lament.”Åh min Gud, en apa kan flytta en man / skicka honom till helvetet / och hem igen / med en tom hand på eftermiddagen / skytte för månen. Vid tiden för hans separation från Simon, han var på en metadon underhållsprogram, som han hade varit från tid till annan under hela sitt äktenskap. Han kunde inte sparka det heller.
både personligen och professionellt, det är därför jag är här — uppföljningen till pappa älskar sitt arbete-markerar en vändpunkt i Taylors liv och är en indikation på hur han lyriskt fortsatte att vara både personlig och konfessionell i sitt ämne. Mer än så, det indikerade hans vilja att återvända till eller bygga vidare på teman som fastställts i tidigare album. På titelspåret talade Taylor om händelsen som delvis fick honom att äntligen komma överens med sin narkotikamissbruk och gå av metadon: skådespelaren John Belushis död:
John ’ s gone found dead
han dör högt han är brunt bröd
senare sägs ha
drunknat i sin sängefter skrattet
våg av rädsla
det träffar oss som ett ton bly
beroende och depression är närvarande från ”eld och regn” framåt, och efter ”a junkie ’ s Lament” Och ”that why I ’m here”, skulle han komma tillbaka till det i ”lite mer tid med dig”. Bilden av apan återvänder, som en del av ett erkännande att även nykter kampen mot missbruk aldrig slutar. Jag passerade på kokainet / sa farväl till min metadon / lägg ner flaskan för en dag till / backa av min tobak jones / fortfarande känner jag mig som en hopplös junkie / som en man som inte kan säga nej / jag ser tillbaka och det är att apa / Rascal inte släpper, låt mig Gå. I detta fall är motivationen för att fortsätta kampen familjen. Jag måste spendera lite mer tid med dig, Åh ja / så hjälp mig nu.
om ” Fire and Rain ”grundade grunden för att diskutera dessa mörkare teman, markerar” Sweet Baby James ”och” Country Road ” början på Taylors förhållande till den resande låten. Take to the highway verkar nu mer som en avsiktsförklaring, med varje album som uppenbarligen innehåller en variation på temat resande: ”Riding on a Railroad” på Mud Slide Slim, ”Walking Man” på albumet med samma namn, ”Wandering” på Gorilla och ”Daddy’ s All Gone” på i fickan, för att bara nämna några. När Taylor sjöng, och det ser inte ut som / jag kommer någonsin att stoppa min wanderin, var han mer korrekt än han visste.
ett återkommande motiv eller IDE är vägens ensamhet; Jag har inte mycket att säga / trodde att jag skulle ringa upp dig ändå / bara för att försöka visa dig vägen / som jag känner idag / Åh, jag saknar dig, baby, Taylor sjunger i ”Daddy’ s All Gone”. Men när han diskuterar att resa i senare arbete verkar han också betona den tvångsmässiga aspekten av det, som om vägen kallar honom. De hungrar efter hem men de stannar aldrig — resenären är permanent orolig. Bind mig upp och håll mig nere / begrava mina fötter ner i marken / hävda mitt namn från de förlorade och hittade / och låt mig tro att det här är där jag hör hemma, han ber om ”min resande stjärna”:
bry dig inte om vinden
bry dig inte om regnet
bry dig inte om vägen som leder hem igen
fråga aldrig varför
vet aldrig när
då och då
där går han igen
dessutom kan temat resor — eller kanske temat att inte vara närvarande-inte separeras från familj och hem. Ofta, när Taylor diskuterar frånvaro, han talar också om sin far, som är karaktären i centrum för ”Walking Man.”Och den vandrande mannen går / vet ingenting alls / någon annan man stannar och pratar / men den vandrande mannen går vidare / går vidare. Taylor bygger sedan på denna uppfattning i ”My Travelling Star,” hänvisar till hans bild av sin far som den vandrande mannen i processen:
min pappa brukade rida på skenorna, de säger
så de säger, så de säger
mjuk som rök och så tuff som naglar, min pappa
Boxcar Jones, gammal vandrande man
att komma hem var som att gå i fängelselakan och filtarna och bebisarna och alla
han kom aldrig tillbaka hem
aldrig det där jag minns
under tiden är det inte trevligt att vara hemma igen? Taylor frågar både ”är det inte trevligt att vara hemma igen” och ”hej gammal vän.”Hemma i” Carolina In My Mind ” är naturligtvis något påtagligt, men mer än så är det en serie känslor och minnen, något man längtar efter i tider av problem. Kan du inte se solskenet / kan du inte bara känna moonshine. Detta kommer över mer stämningsfullt i raderna ”Copperline”, ett senare arbete med ord av Reynolds Price. Carolina i Taylors arbete är det ultimata hemmet, även om det alltid verkar lite vattenfärgat, till och med mystiskt:
Branch vatten och tomat vin
kreosot och terpentin
Sura mäsk och nymåne glans
ner på Copperline, ner på Copperlineförsta kyss, någonsin Jag tog
som en sida från en romance bok
himlen öppnas och jorden skakade
ner på Copperline, ner på Copperline
”och sedan linjen’ ner på Copperline ’ kom upp. Jag vet inte var det kom ifrån eller vad det betyder,” Taylor har sagt att komponera låten. ”Jag har sedan tolkat det som en plats ungefär en och en halv mil bort från där mitt hem är. Det var en bäck som flödade av längst ner på en kulle vid mitt hus. Morgan Creek. Och där nere fanns ett stenbrott och det är vad jag tänker på när jag tänker på ’Copperline.'”
Taylor har också skrivit låtar som kan ses som svar eller motpunkter till tidigare kompositioner. ”Daddy’ s Baby” och ”Sarah Maria”, söta låtar som sjungits till eller om hans flickvän, Sally, är partners till en tidigare hit, ”Sweet Baby James”, som Taylor ofta beskriver som en cowboy lullaby. Allt jag kan se / är min söta Marias ögon är den kvinnliga spegeln av Rockabye sweet baby James. På samma sätt kan” Another Day ”— vakna Susie / sätta på dig skorna / och gå med mig in i detta ljus — ses antingen som en slutförande av” Du kan stänga dina ögon ”eller en släkting till” eld och regn.”Dessa exempel visar mer än en viss konsistens i Taylors arbete, men en helhet och fullständighet som saknas i Mitchells katalog.
