i början av 2009, på en kall vinterdag i Pittsburgh, bad en vän till mig att gå med i en grupp Pittsburgh internationals på en nyöppnad ölträdgård för en drink. Strax innan hon ringde, jag var redo att gosa med en bok och en varm choklad och kalla det en natt. Jag debatterade att vända ner henne och hålla sig till min ursprungliga plan men gav efter för tanken på gott sällskap och en tysk öl. En snabb garderobsbyte senare, jag var ut genom dörren och in i en kväll som skulle bli mycket betydelsefull i mitt liv.
i den tyska baren pekade servitören oss på ett stort bord som var halvfullt. Min vän och jag valde våra platser bredvid gruppen internationella människor som gillade att träffas minst en gång i månaden. Stämningen var precis rätt, det fanns unga yrkesverksamma i varje hörn som hade samtal medan lite cool tysk musik spelade i bakgrunden. Träinredningen var varm och mysig vilket var precis vad som behövdes på den fruktansvärda vinterdagen.
människor i vårt parti strömmade in vid olika tidpunkter och bland dem, en snygg stud med blont hår och en tjock accent. Han satt bredvid mig vid det stora bordet på cirka 20 personer. Han berättade att han är född och uppvuxen i Slovakien, men hade flyttat till Tyskland efter college för att slutföra en doktorsexamen. Han var i Pittsburgh som en tvåårig utvandrare från Tyskland. Vi blev vänner direkt och efter månader av vänskap, vi blev romantiskt involverade.
Expat kärlek förvandlas till en långväga relation
men, som ödet skulle ha det, hans arbete i Pittsburgh var på väg till ett slut och i slutet av 2009, han skulle flytta tillbaka till Tyskland. Vi hade kommit för att verkligen njuta av varandras sällskap och vi ville få det att fungera. Jag gillade verkligen den här killen, och jag visste att han var allt jag någonsin skulle vilja ha i en partner. Jag var dock skeptisk till hela långdistansideen. Bara ett år tidigare hade jag sagt till en kille som bodde i New York (samma kontinent och tidszon som jag) att jag inte trodde på långväga relationer.
men här diskuterade jag villkoren för ett förhållande som skulle sträcka sig över oceanerna. Jag minns att jag satt på flygplatsen med min dåvarande pojkvän medan han väntade på att gå ombord på sitt plan till Tyskland. Vi lovade att vara i kontakt, att prata varje dag, och att göra planer för en återförening mycket snart. Stämningen var dyster minst sagt. När jag körde bort från flygplatsen den kvällen undrade jag om vi skulle hålla fast vid det löftet.
året 2010 var en upptagen för oss båda. Vi lyckades träffa varandra var tredje månad och reste till destinationer där vi vandrade, klättrade, och såg många solnedgångar tillsammans. Mellan våra mötestider, vi talade på Skype, via e-post och text. Vi såg till att vi uppdaterade varandra i vårt dagliga liv. Ingenting var för litet att dela. Vi respekterade varandras tid och uppskattade det faktum att vi var och en gjorde justeringar i våra dagar bara för att kunna prata med varandra. Naturligtvis var vi tvungna att ta itu med många frågor från vänner och familjer om vart förhållandet var på väg. Vi visste att de alla menade bra men vi var fortfarande frustrerade över deras brist på förståelse.
på något sätt visste vi att vi ville vara tillsammans. Logistiken var dock lite invecklad. Han verkar inte kunna hitta ett jobb i USA, och jag verkar inte kunna räkna ut vad jag skulle göra i Europa; men vi fortsatte. Att vara mycket pragmatiska människor i våra liv satte vi oss ner och kom med ett projekt. Målet var att vara tillsammans. Vi måste bara ta reda på hur. Han fortsatte att skicka CV i USA och jag gjorde lite forskning för att se vad jag kunde göra i Europa. Då bestämde vi oss för att tänka ”utanför lådan”. Vad händer om vi båda flyttade till någonstans ny, en neutral mark där ingen av oss hade fördelen av förtrogenhet, vänner, eller familj? Och så föddes tanken att flytta till Australien.
leva livet för en geografisk singel
sommaren 2012 gifte vi oss. En vecka efter vårt bröllop var min man tvungen att flyga tillbaka till Tyskland för att fortsätta arbeta. Skepticismen om vårt förhållande fortsatte, men vi visste att vi hade en plan. Vi hade just fått reda på att vi både kunde flytta och arbeta i Australien, men pappersarbetet skulle ta tid. Så, för en liten stund längre, var vi tvungna att leva på separata kontinenter. Många människor skulle fråga mig hur vi höll en sådan relation går. ”Hur blir du inte avskräckt och bara ger upp?”en vän frågade mig.
av nyfikenhet gick jag online för att ta reda på om människor daterade över kontinenter. Jag fick reda på mycket snabbt att vi inte var unika; Vi har till och med ett namn! En artikel från 2011 i CNN: s resesektion kallade oss ”geografiska singlar”. Världen har blivit mer global nu och människor reser runt om i världen av olika skäl. Att bli kär i någon som bor mil bort är inte ovanligt. Så, Par hittar sätt att hålla relationer igång. Fördelen med det är att du är i denna eviga smekmånad. Allt är tillfälligt och därmed spännande. Du vill njuta av varje sista sekund av din tid tillsammans så att alla är på sitt bästa beteende, och varje möte är ett äventyr.
nackdelen med dessa långväga relationer är att du är på en evig smekmånad. Du får aldrig vara runt varandra tillräckligt länge för att vara i vardagliga stunder och stämningar; att inte se eller känna ditt bästa, att ha dina skillnader och kunna lösa dem på ett vänskapligt sätt, samtidigt som det fortfarande är två olika individer, och detta är något som geografiskt singel bör vara medveten om.
hur man gör det sista
om jag skulle ge råd till andra geografiska singlar där ute, skulle jag säga att det är väldigt viktigt att veta exakt var förhållandet går. Att ha en slutpunkt till när du inte längre kommer att vara på separata geografiska platser hjälper dig att fortsätta. Utan denna plan, förhållandet står inför risken att fizzla ut och dö.
performancekonstnären Marina Abramovi sägs ha avslutat ett förhållande med kollegan ulay i slutet av 80-talet med båda som gick på motsatta sidor av kinesiska muren med en överenskommen mötesplats i mitten för en sista omfamning. Medan de i deras fall sa adjö, jag gillar att tänka på långväga relationer som att gå på motsatta sidor av en stor mur med planer på att träffas i mitten men inte för en avskeds omfamning utan för en återförening. Detta håller dig klättra dessa berg och vittring dåliga dagar. Du vet att det finns ett mål.
jag tycker också att kärlek och respekt går hand i hand. Det är viktigt att respektera den andras tid, deras investering i relationen och att ge lika mycket tillbaka. Om du tycker att din partner är värt att kämpa för, håller du inte tillbaka. Det är också viktigt att vara flexibel. Båda parter bör vara villiga att flytta eller flytta. Utan flexibilitet är det svårt att planera en framtid.
återföreningen
idag, när jag skriver detta, sitter jag i vår lägenhet i Sydney med vår 8 månader gamla son i mina armar och väntar på att min man ska komma hem från jobbet. Jag lämnade Pittsburgh för två år sedan och flyttade till Tyskland kort medan min man slutade arbeta med projekt. Tre månader senare köpte vi en enkelbiljett till Sydney, Australien.
vi började från början tillsammans och det betyder att vi har haft några toppar och dalar. Vi har sett varandra på vårt bästa och värsta. Absolut ingen blind kärlek här. Vi är båda överens om att vi skulle göra allt igen i ett hjärtslag. Folk frågar oss hur vi fick det att fungera. Mitt svar är att vi var väldigt ärliga mot varandra från början. Vi visste att vi ville vara tillsammans, och var båda villiga att göra vad som krävs.
alla dessa Skype-datum och chattar via telefon, all planering att träffa varandra var tredje månad, ligger bakom oss nu. Idag, när jag frågar min man vad han är mest tacksam för, gillar han helt enkelt att säga, han är tacksam för att vi räknade ut hur vi ska vara tillsammans.
så, för att du läser detta, undrar om den semesterromanen kommer att uppgå till någonting, är mitt råd enkelt: om personen är värt att kämpa för, hittar du ett sätt att vara tillsammans. Var ärlig mot varandra, och tydliga om dina avsikter. Planera att träffa varandra ofta och kommunicera; och en dag, när du äntligen är tillsammans, kan du se tillbaka på din långa promenad på motsatta sidor och fira din omfamning som kommer att vara för evigt.
