James ”Junior” Gilliam
James William Gilliam
Smeknamn: Junior
aka Frank Gillem
karriär: 1946-1950
Position: 2b
lag: Nashville Black Vols (1945), Baltimore Elite Giants (1946-1951), mindre ligor (1951-1952), stora ligor (1953-1966)
fladdermöss: båda
kastar: höger
höjd: 5′ 10″ Vikt: 170
född: 17 Oktober 1928, Nashville, Tennessee
dog: 8 oktober 1978, Inglewood, Kalifornien
uppfostrad av sin mormor efter att hans far dog när han bara var sex månader gammal började ungen spela softball vid sju års ålder och spelade på ett Sandlot basebollag som heter Crawfords vid fjorton års ålder. Han slutade under sitt sista skolår för att skriva med Paul Jones Nashville Black Vols för $150 per månad.
efter ett år med Nashville Black Vols i Negro Southern League, bröt Gilliam in med de svarta stora ligorna 1946 vid sjutton års ålder, som reservfältare. Han fick sitt smeknamn av chef George Scales 1947, när han försökte på Sulphur Dell i Nashville. Gilliam hade problem med att slå högerhänta och skalor skrek, ”Hallå, Junior, komma över på andra sidan av plattan,” och både råd och smeknamnet fastnat. Den unge arm ansågs inte tillräckligt stark för honom att spela tredje bas, och han flyttades till andra bas. Båda förändringarna gav utdelning och 1947 efterträdde han Sammy T. Hughes som Baltimore Elite Giants andra baseman och bildade en utmärkt dubbelspelskombination med Pee Wee Butts under de sista åren av Negro Leagues existens.
ungen växte fortfarande när han debuterade i Negro National League och, även om han var liten, var han snabb och hade bra fart, vilket gjorde honom till en fulländad basstaler och en bra spelare, om än med bara en genomsnittlig arm. Infielder var en smart spelare med stor önskan och hade ett bra öga på plattan och slog .253 i sin första hela säsong med Elite Giants. Nästa år förbättrades han till .302 innan du släpper tillbaka till .265 år 1950. Hans ansträngningar avslutade honom valet till East All Star-truppen under de senaste tre åren i ligan, 1948-1950.
efter den oundvikliga upplösningen av Negro-ligorna undertecknade young prospect med Dodger-organisationen och tilldelades Montreal och slog .287 och .301 1951-1952 innan han tjänade en befordran till moderklubben 1953, där tjugofyraåringen ledde ligan med 17 tripplar, fick 100 baser på bollar, slagna .278, och röstades National League Rookie of The Year. Inledningsvis ansluta sig till Dodgers som en andra baseman, han spelade den senare delen av sin fjortonåriga major-league karriär på tredje bas, efterbehandling med en livstid major-league batting genomsnitt .265.
under en karriär som sträckte sig över två stora Dodger-epoker, Brooklyn ’ s ”Boys of Summer” på 1950-talet och Los Angeles Koufax Dodgers på 1960-talet. speedster stal mer än 200 baser. Switch-hitter bästa år på plattan i de stora ligorna var 1956, när han slog en jämn .300. Han hade sin bästa världsserie 1955, när han slog .292 som Dodgers vann sitt enda världsmästerskap medan de var baserade i Brooklyn. Sammantaget spelade han i sju World Series, batting .211 i serie åtgärder. Efter att ha gått i pension som en aktiv spelare blev den populära långvariga Dodger tränare för laget, en position han hade fram till sin död 1978, bara en vecka kort efter hans femtionde födelsedag.
källa: James A. Riley, den biografiska encyklopedin av Negro Baseball ligor, New York: Carroll & Graf Publishers, Inc., 1994.
