Ny twist i berättelsen om Tutankhamuns klubbfot

av Jo Marchant

denna New Scientist-artikel, som vanligtvis endast är tillgänglig för abonnenter, görs tillgänglig gratis av Museum of Applied Arts and Sciences i Sydney, Australien

”det är normalt”, utropar Robert Connolly, poring över de bleka sidorna i en obskyr, årtionden gammal bok. Connolly har hittat en bild som verkar lösa kontroversen om pojkkungen Tutankhamun hade en klubbfot. Som med många mysterier relaterade till den berömda mumien är sanningen svår att klämma fast.

argumentet började förra året när ett team ledt av Egyptens dåvarande antikvitetschef, Zahi Hawass, rapporterade att Tutankhamuns vänstra fot var allvarligt deformerad.

Hawass team CAT-skannade mumien i januari 2005. Deras efterföljande papper, som publicerades 2009, märkte inga fotrelaterade problem. Sedan drog en ny analys slutsatsen att Tutankhamuns vänstra fot var i ett ledsen tillstånd. Författarna diagnostiserade klubbfot, två sjuka metatarsaler och ett saknat tåben (Journal of the American Medical Association, DOI: 10.1001/jama.2010.121).

upptäckten att Tutankhamun var inaktiverad gjorde rubriker runt om i världen. Men Connolly-en forskare vid University of Liverpool, Storbritannien, och en del av ett team som röntgade mumien 1968-är övertygad om att det är fel.

1968-laget leddes av den sena Ronald Harrison, också av Liverpool, Storbritannien. De flesta av hans röntgenbilder publicerades aldrig, men Connolly säger att de visar att båda Tutankhamuns fötter var normala. Om Connolly har rätt beror deformiteterna i skanningarna på skador som orsakats sedan 1968.

Connolly visste att röntgen av den vänstra foten dök upp i en bok Harrison hade bidragit till – Chronicle: Essays from ten years of television archaeology – skriven för att följa en TV-dokumentär. New Scientist spårade boken och bilden visar en hälsosam fot.

Ashraf Selim, en radiolog vid Kairo universitet i Egypten, som medförfattare förra årets papper, säger mix-up bekräftar hans fynd att Tutankhamun fot deformerades i livet.

ännu andra experter delar några av Connollys oro. James Gamble, en ortopedisk kirurg vid Stanford School of Medicine, Kalifornien, säger att foten måste ha vridit efter döden eftersom benens form är normal, en omöjlighet i en klubbfot.

och Frank r Exceptionalhli, vid University of Zurich, Schweiz, och medförfattare till Hawass-lagets 2009-papper, säger att de onormala metatarsalerna och det saknade tåbenet ligger nära en öppen lesion, vilket tyder på att skador kan vara en möjlig orsak. Selim räknar med att den senaste skadan skulle ha orsakat kontrollampa raster i de bräckliga benen.

den saknade röntgen på vänster fot skulle lösa saken. Connollys jakt fortsätter.

mer om dessa ämnen:

• arkeologi