en gång på året 2005 fanns det en man vid namn Thomas Montgomery. Montgomery var 46 och ganska dumpy utseende, en maskinist, och en söndagsskolelärare som bor i upstate New York. Han var gift med en kvinna som heter Cindy och hade två underbara döttrar.
en dag var Montgomery online i barnsektionen i ett spelchattrum — för vilket han säkert hade en bra anledning — när han träffade någon via Internethandtaget ’Talhotblond.’
Montgomery skulle lära känna ’Talhotblond’, vars profilbild bekräftade noggrannheten i hennes handtag, som en vacker 18-årig gymnasieelever som heter Jessi, som spelade basket och softball och råkade vara jungfru.
det kan ha verkat olämpligt för Montgomery att delta i en konversation med en gymnasieelever i ett barns spelchattrum, så istället blev Montgomery magiskt ’Marinesniper’, en buff och stilig 18-årig Marin som heter Tommy, vars foto var Montgomerys Marina porträtt från nästan 30 år tidigare.
Jessi och Tommy slog snart upp en intensiv onlineaffär. Jessi skickade något suggestiva bilder av sig själv och skickade till och med Tommy specialpaket fulla av kärleksanteckningar och par av hennes spetsbyxor.
men det var inte bara sexuellt. Under månaderna av deras romantik, de två pratade om kärlek och till och med om äktenskap.
nu är Tommy, du kommer ihåg, faktiskt en 46-årig man som heter Thomas Montgomery, men som han sa mycket senare var hans tid online med Jessi som en drog.
vid något tillfälle blev hans liv som Tommy, säger han, mer verkligt för honom än hans liv i den verkliga världen. Han skrev till och med en anteckning till sig själv som delvis läste:
”den 2 januari 2006 upphör Tom Montgomery (46 år) att existera och ersätts av en 18 år gammal strid scarred marine…”
Montgomery kunde inte stå ut med att vara borta från datorn (och hans hemliga kärleksaffär med Jessi), som hans fru Cindy såg som misstänkt beteende.
tyvärr för Tommy-jag menar, Montgomery – Cindy hittade en av de mycket speciella paket som Jessi hade skickat till honom, som Cindy svarade Jessi med en av hennes egna.
i den inkluderade hon ett foto av sin familj i mitten där den dumpiga medelålders Montgomery, personen bakom ’Tommy’ Jessi hade korresponderat med. Cindy sa också i sin anteckning till den unga flickan:
”lita inte på ord på en dator, låt det gå, du kommer bara att bli skadad av en man som har behärskat konsten att manipulera och ljuga.”
”med vänliga hälsningar, Cindy Montgomery”
när Jessi fick brevet och fotot, hon var, självklart, upprörd. Hon skickade ett meddelande till Montgomery, bryta saker, och hon sa även att han skulle sättas i fängelse.
snarare hämndlysten, Jessi nått ut på nätet till en av Montgomerys medarbetare, en 22-årig heter Brian Barrett, som skulle ta på nätet handtaget ’Beefcake. De två — Jessi och Brian-började sedan en egen online-romantik.
Jessi och Brian samtalade online i samma kanaler som Montgomery gjorde, och de gjorde klart för alla att han var en lögnare och en ”pedofil” och inte mannen han sa att han var.
detta rasande och förkrossad Montgomery, som en gång skrev till Jessi, ” Brian kommer att betala i blod.”
och ändå började Jessi igen kommunikation med Montgomery som tycktes indikera att hon inte var över honom — Tommy, det vill säga.
Talhotblond: jag värker att vara med tommy
Talhotblond: saknar du det tom
Marinesniper: mer än u någonsin kommer att veta
Marinesniper: mitt hjärta värker att höra dig kalla mig din tommie
Marinesniper: Jag önskar att jag kunde vara att 19 år gammal marin för u
Talhotblond: jag vet tom
det verkade ingen av dem var helt redo att släppa sin fantasi romantik, som slogs upp igen i full:
Marinesniper: önskar att du var naken
Talhotblond: vad skulle du göra?
Marinesniper: stare
Talhotblond: att alla
Marinesniper: Nej
Marinesniper: du kan få den magiska
Talhotblond: mmmmm
Talhotblond: älska mig tommy
men det varade inte, Jessi kom tillbaka med Brian — om hon någonsin hade slutat kommunicera med honom — och ”Montgomery började gå in i en nedåtgående spiral.”
det sista strået kom när Montgomery en dag på jobbet hörde den mycket yngre mannen berätta för kollegor hur han skulle köra till West Virginia för att se Jessi och ”pop hennes körsbär.”
Montgomery förlorade allt grepp om sig själv han hade lämnat.
den 15 September 2006 körde han till sin arbetsplats för att träffa Brian när han gick av sitt skift. Montgomery sköt sedan sin rival tre gånger och dödade honom.
det tog inte lång tid för polisen att ansluta brottsplatsen till Montgomery, och även om de inte hittade Montgomery själv, hittade de all hans korrespondens med Jessi.
orolig för att Jessi var i överhängande fara, polisen rusade till hennes hem i West Virginia.
men det var inte Montgomery eller Jessi som de hittade där. Snarare var det Jessis mor, Mary Shieler som öppnade dörren för officerarna.
när officerare försökte förmedla vikten av att spåra Jessi snabbt, försökte Shieler först undvika frågor och så småningom bryta ner och grät.
och på många sätt är det här där berättelsen om Tommy och Jessi verkligen slutar.
eftersom det är där Shieler medger att det aldrig hade funnits en Jessi motsvarande antingen en Tommy eller Thomas Montgomery, eller ens med Brian Barret. Snarare, det hade varit Mary Shieler, den uttråkade medelålders hemmafru och mor till en tonårsdotter som heter Jessi.
Shieler, medan han påstod sig vara Jessi, hade skickat bilder av sin dotter till män online. Dessa inkluderade uppriktiga och något avslöjande bilder som hon hade tagit av sin Jessi i hemlighet och en video som hon på något sätt lyckades filma upp sin dotters kjol.
den verkliga Jessi hade ingen aning om att hennes mamma hade använt hennes namn och likhet för att slå upp dessa online-relationer, som inte var begränsade till Thomas Montgomery och Brian Barrett.
Thomas Montgomery anklagades för mordet på Brian Barret och erkände sig senare skyldig till första gradens mord. Han dömdes till 20 års fängelse.
Mary Shieler å andra sidan gick inte i fängelse; det fanns inga lagar på böckerna som skulle få konsekvenser för hennes handlingar.
varken härma sin dotter på nätet eller underblåser både romantiska och senare mordiska känslor av män inblandade uppgick till någon form av brott.
men Mary Shielers man skilde sig snabbt från henne, och hennes dotter Jessi skar alla band med kvinnan vars väldigt olämpliga imitationer av henne hade resulterat i en oskyldig mans död.
Shieler har försvarat sig genom att säga att hon ”bara hade kul att spela spel online.”Hon sa också vid ett tillfälle att hon ”kände att hon gjorde en tjänst” och ”var rädd om han inte pratade med honom, skulle han prata med riktiga tonåringar.”
enligt Barbara Shroeder, chef för talhotblond, en dokumentär om historien, har Shieler ” aldrig bett om ursäkt till sin dotter, visat någon ånger eller erkänt fel av något slag.”
under skilsmässoförhandlingar närmade sig Mary Shieler till och med sin dotter Jessi och sa enligt uppgift till henne: ”varför kommer du inte över det här?”
Varför, verkligen …
