så kallad ”grön” kattkull kan vara en bra ide för miljömedvetna kattälskare, men det är en dålig IDE för lagring av kärnavfall.
det är bedömningen från en undersökning av en strålningsläcka som inträffade vid den enda lagringsplatsen för kärnavfall i USA, underground Waste Isolation Pilot Project (WIPP) som ligger öster om Carlsbad, New Mexico.
strålningsläckan inträffade Feb. 14: nio dagar tidigare, en lastbil inne i den underjordiska anläggningen fattade eld. Även om de två händelserna sannolikt inte var relaterade, utredare fruktar att de båda berodde på en slapp säkerhetskultur som har utvecklats vid kärnavfallsanläggningen, enligt Associated Press.
”jag dör bara för att veta varför detta hände och vem godkände det, för det var en dum ide”, berättade Jim Conca, en forskare som arbetade på WIPP från 2000 till 2010, Associated Press, med hänvisning till den organiska kattkullen. ”Du kan bara inte göra en ändring av proceduren utan att granska den.”
varför kattkull?
även om det kan tyckas konstigt att använda en produkt som vardagliga som kattsand för att skydda landets kärnavfall, kattsand har använts i årtionden på industrianläggningar.
äldre typer av kattkull är gjorda av lera — särskilt bentonitlera — som lätt absorberar och håller vätskor. Kattkull och andra lerbaserade föreningar används ofta vid oljeborrningsanläggningar, petroleumsmassanläggningar och bensinstationer för att rensa upp spill och kontrollera flytande avfall.
lerbaserad kattkull kan också användas för att kontrollera lukt och mögel i soptunnor och blöjhinkar; eliminera olja, motorkylvätska och andra uppfartfläckar; städa upp spilld färg (innan den torkar); eliminera gnagare; och Lägg till dragkraft på isiga vägar och trottoarer.
”kattkull har använts i årtionden i radiokemilaboratorier och kärnanläggningar för att stabilisera vissa radwastes , som flytande scintillationslösningar, förångarbottnar och andra material”, skrev Conca i Forbes, med hänvisning till industriavfall som innehåller radioaktivt material.
övergången från lerbaserad kattkull till en organisk kattkull-som vanligtvis är gjord av vete, majs och återvunnet papper eller tallsågspån — kan dock ha utlöst en kemisk reaktion som ledde till strålningsläckan vid WIPP, enligt den preliminära undersökningen.
hur säker är WIPP?
den pågående undersökningen vid WIPP, som är cirka 2100 fot (640 meter) under jord i geologiskt stabila saltavlagringar, har ännu inte fastställt den exakta orsaken till strålningsläckan. ”Kitty kull är inom teoriområdet”, säger Jill Turner, taleskvinna för New Mexico Environment Department, till Reuters.
mängden strålning som frigörs från WIPP anses vara mindre: ”nivåerna av PU och AM som släpptes var en miljon gånger mindre än något miljöproblem, tusentals gånger mindre än något hälsoproblem och 40 gånger mindre än vanlig bakgrund”, skrev Conca i Forbes.
WIPP hade fungerat sedan 1999 utan några betydande säkerhetsproblem, har tjänstemän hävdat. Anläggningen förväntas hålla kärnmaterial säkert i miljontals år framöver-saltfyndigheterna i regionen har varit stabila i mer än 200 miljoner år.
icke desto mindre är tjänstemän oroliga för att utredare hittade smält plast och gummi på några av trummorna och lådorna med radioaktivt avfall, vilket tyder på att någon form av uppvärmning inträffade i det område där avfallet lagras.
medan utredningen fortsätter har tjänstemän stängt anläggningen för allt inkommande avfall. WIPP accepterar kärnavfall från Los Alamos National Laboratory, Idaho National Laboratory och Savannah River Site (en kärnvapenplats) i South Carolina.
” jag hoppas bara att det inte tar år att komma tillbaka på rätt spår, för det skulle vara synd”, Sa Conca till Carlsbad Current Argus. ”Det är fel att radera 15 år av en perfekt skiva. Titta på den kemiska industrin eller oljeindustrin. Människor dör av explosioner och ingen kräver att stänga oljeindustrin.”
följ Marc Lallanilla på Twitter och Google+. Följ oss @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om Live Science.
Senaste nytt
