amerikansk radio-och tv-författare som av många anses ha skapat den första tvålopera. Född den 1 juli 1901 i Chicago, Illinois; dog den 22 December 1973 i Chicago; yngsta av de tio barnen till William S. Phillips (en affärsman) och Betty (Buxbaum) Phillips; deltog i offentlig skola i Chicago; examen från Senn High School; University of Illinois, ba, 1923; University of Wisconsin, ma; aldrig gift; barn: (adopterad) Thomas Dirk Phillips och Katherine Louise Phillips.
Irna Phillips föddes 1901 och växte upp i Chicago, Illinois, den yngsta av tio barn till tysk-judiska invandrare . Hennes far William S. Phillips, ägaren till en torrvaror och livsmedelshistoria över vilken familjen bodde, dog när hon var åtta och lämnade barnen i vård av sin mamma Betty Buxbaum Phillips som lyckades hålla ett tak över huvudet och mat på bordet. Phillips kom senare ihåg sig själv på den tiden som ” en vanlig, sjuklig, tyst barn, med hand-me-down kläder och inga vänner.”Även om hon alltid hade drömt om att bli skådespelerska, fick hon veta av en college drama coach att hon hade ”varken utseendet eller storleken för att uppnå professionell framgång”, så hon gick i utbildning istället. Hon undervisade tal och drama på en junior college i Fulton, Missouri, sedan på en normal skola i Dayton, Ohio, och plockade upp en magisterexamen på vägen. Medan han var anställd som lärare tillbringade Phillips semester utan lön för Chicago radiostation WGN. 1930 lämnade hon undervisningen för gott.
det året, som svar på en stationsförfrågan, skapade Phillips familjedrama ”Painted Dreams”, som av vissa anses ha varit den första tvålopera. En tio minuters daglig serie, showen var starkt självbiografisk, kretsar kring en änka Mamma Från Chicago (spelad av Phillips), hennes vuxna dotter och deras vänner. Showen sprang i två år, och Phillips började känna sig som om hon äntligen hade hittat sin nisch. 1932, när stationen vägrade att sälja showen till nätverket, slutade Phillips WGN och gick till jobbet för NBC och samarbetade med Walter Wicker på ”dagens barn”, en ny serie som var en omarbetning av det tidigare manuset. Det pågick fram till 1938, då Phillips drog tillbaka showen som svar på sin mors död. Under tiden hade hon också lanserat ytterligare tvåloperor, ”livets väg”, med en läkare som huvudperson och ”The Guiding Light” (skapad med Emmons Carlson), om en icke-sekterisk minister. Genom att använda proffs som hennes huvudpersoner, istället för de ödmjuka som arbetar ”folk” av tidigare radioprogram, hittade Phillips ett personligt varumärke som erbjöd henne oändliga möjligheter till nya berättelser. Hon gjorde det mesta av denna pool av nya karaktärer och snurrade ut en serie populära serier, inklusive ”Woman in White” (1938), ”the Right to Happiness” (1939), ”Lonely Women” (1942) och ”The Brighter Day” (1948). Redan 1943 hade Phillips fem serier som kördes samtidigt, vilket gjorde det nödvändigt för henne att använda ett diagramsystem för att undvika att förvirra tomterna. Vid den tiden tjänade hon en oerhörd $250,000 per år, vilket gjorde henne, enligt Time, ”Amerikas högst betalda seriella litterateuse.”
Phillips eget liv höll knappast takt med livet för de färgglada karaktärerna hon skapade. Hon medgav till flera olyckliga kärleksaffärer, inklusive en med en man som vägrade att gifta sig med henne när han upptäckte att hon inte kunde få barn. Phillips gifte sig aldrig och bodde hos sin mamma tills hon var 37. Vid 42 års ålder adopterade hon dock en son, Thomas, och 18 månader senare adopterade hon en dotter, Katherine. Trots att hon tjänade mer än tillräckligt med pengar bodde hon konservativt, umgicks med en handfull nära vänner och investerade det mesta av sitt kapital i livräntor.
med tillkomsten av TV utvidgade Phillips sitt imperium. Under 20 år skapade hon sju Shower för det nya mediet: ”The Brighter Day” (1954), ”the Road of Life” (1954), ”as the World Turns” (1956), ”Another World” (1964), ”Days of Our Lives” (1965), ”Love Is a Many-Splendour ’d Thing” (1967) och ”The Guiding Light” (som överfördes till TV 1952 och blev en av de längsta tvåloperorna i sändningshistorien).
förutom att introducera ”proffs” som huvudpersoner har Phillips också krediterats andra innovationer, inklusive ”cliffhanger” – slutet, användningen av orgelmusik för att förbättra stämningen och överbrygga pauserna i berättelsen och ”cross over”, migrering av huvudpersoner från en serie till en annan. Phillips berättade Fortune magazine 1938 att hennes shower var utformade för att vädja till grundläggande mänskliga ”instinkter” och avsiktligt hölls i en långsam, avsiktlig takt så att hennes publik kunde fortsätta med sina sysslor ”utan att missa ett ord, tår eller hjärtskär.”
i hennes senare år fördömde Phillips sensationalism i tvålarna, även om hon själv var en pionjär i att använda ämnen som olaglighet, sex och mord i hennes plotlinjer. Som Evelyn Shaker påpekar, ”hjältinnan i” rätt till lycka ” förälskade sig fyra gånger (en gång med sin änka mors fästman bisexual), gifte sig två gånger, skilde sig från en man, sköt av misstag den andra, prövades för sitt mord och födde ett barn i fängelse—allt inom fyra år.”Trots de ofta ångande förvirringarna i hennes tomter förblev äktenskap och Moderskap ett centralt tema i Phillips berättelser. ”Även om han var uppmärksam på det ironiska avståndet mellan den här kvinnliga hemmet som hon firade och hennes egen ivriga strävan efter en karriär, var Phillips alltid en frispråkig fiende av feminism”, skriver Shaker, ” varning att det skulle försvaga kvinnors engagemang för hemmet och uppmuntra sexuell licens.”
kanske vad Phillips verkligen ville var det liv hon skrev om, inte det liv hon hade. 1943, ungefär när hon hade nått toppen av sitt yrke, berättade hon för en tidreporter att hon skulle ge upp allt om rätt man kom med. Författaren, som alltid krediterade sin mamma med sin framgång, dog av cancer den 22 December 1973.
