beskrivning
Phnom Kulen range ligger 30 km nordost om Angkor arkeologiska platsen, Siem Reap-provinsen, nordvästra Kambodja. Det är registrerat sedan 1992 på Kambodjas regering preliminära lista som en världsarvspotential kulturell plats, med kriterierna V och VI. Phnom Kulen betyder berget av Leeches i Khmer. Enligt de gamla Khmer-inskriptionerna (och särskilt sdok Kak Thom-inskriptionen) är berget känt som Mahendraparvata, berget av den stora Indra, en gammal stad etablerad i slutet av 8-början av 9-talet, bestående av flera tempel, de religiösa resterna av denna tidigare huvudstad i Khmer Empire. Huvudstaden bosatte sig på platån, som ligger 70 Km söder om Dangrek-bergen och 30 Km från great Tonle Sap Lake. Idag är Phnom Kulen national Park ett 37 375 hektar skyddat område, beläget i Banteay Srey, Svay Leu och Varin distrikt, i Siem Reap-provinsen.
den antika Mahendraparvata (slutet av 8-början av 9-talet) på Phnom Kulen är idag en delvis skogsklädda plats som innehåller cirka 40 tegel tempel, inklusive en pyramid berg-tempel, liksom gamla reservoarer, vallar med spillway, kanaler, dammar, tomter, plattformar, och högar, alla en del av en gammal urbana systemet.
andra senare arkeologiska lämningar finns också på Phnom Kulen som dussin förhistoriska platser med hällmålningar, mer än 40 bergrum ockuperade av eremiter från 10-talet, inklusive 2 skulpterade flodbädden (Kbal Spean och tusen Linga), keramiska ugnar daterade från 10: e till 11-talen, en sen Angkorian tempel som Prasat Krol Romeas ligger vid den stora naturliga vattenfall (slutet av 12-talet), och den stora och mycket vördade numera Preah Ang Thom liggande buddha.
Phnom Kulen ligger i nordvästra Kambodja, som de andra Kambodjanska Kulturella världsarvslistan: Angkor, Preah Vihear och Sambor Prei Kuk. Bergskedjan ligger också vid Siem Reap-flodens ursprung, liksom de andra stora floderna i Angkor-regionen (Puok och Roluos). Det har en viktig roll för den lokala akviferen och för ytvattnet, dränerar det mesta av platån innan den når Angkor, närar hela sitt hydrauliska system, den stora reservoaren (baray) och templen eller stadsgroven genom ett nätverk av kanaler och slutar i great Tonle Sap Lake.
dessutom har Phnom Kulen en stor symbolisk betydelse för det forntida Khmerriket, eftersom kung Jayavarman II enligt forntida inskription utropade självständighet från Java år 802 CE från staden Mahendraparvata. Där initierade också denna kung den första Devaraja-kulten av kungen, som anges i sdok Kak Thom-inskriptionen (Michael och Evans, 2018: 118). Bland lokala senaste legender identifierar man berget med den plats där Buddha steg en fot när hela landet översvämmades.
nyligen har LiDAR-tekniken avslöjat ett mycket stort och formellt planerat nätverk av orienterade jorddikar som bildar axel. Detta stadsnät förbinder tidigare kända tempel och vatteninfrastrukturerna, såsom dammarna som blockerar platåns dalar och skapar stora reservoarer. Organisera landskapet i stor skala (mer än 40 km2), det organiserar också bosättningsområden. De flesta templen är enkla tegeltorn, tillskrivna Jayavarman II regeringstid. En av dem sticker ut, Prasat Rong Chen, det femdelade pyramidtemplet byggt på den högsta punkten på den södra delen av platån. Delvis konstruerad av utjämning eller jordar vallar (första två nivåer) och lateritblock (sista tre nivåer), templets toppnivå är tillgänglig med ramper, unika rester av en konstruktion som lämnas oavslutad. En oavslutad stor reservoar, eller baray, bevisades också tack vare Lidar-tekniken. Dessutom identifierades Kungliga Slottet i den antika huvudstaden (Banteay) 2009 (Chevance, 2014) och bekräftar närvaron av kungen och hans domstol på platån, i början av 9-talet. Mahendraparvata (Phnom Kulen) är därför mycket betydelsefull eftersom det är en av de tidigaste huvudstäderna i Angkor-perioden, som sträckte sig från 9 till 15-talen.
systematisk arkeologisk undersökning och utgrävningar har identifierat en rad kulturella särdrag. Det finns mer omfattande av en stor bosättning än den historiska rekordindikationen. Till exempel hänvisar senare Angkorianska inskriptioner ofta till jayavarmans huvudstad på platån, men inga inskriptioner dejting från den perioden har hittills hittats i Phnom Kulen. De betydande infrastrukturerna i Phnom Kulen demonstrerade emellertid de ”första konstruerade landskapen i eran och erbjuder viktiga insikter i övergången från perioden före Angkorian till Angkorian, inklusive innovationer inom stadsplanering, hydraulteknik och sociopolitisk organisation som skulle forma regionens historia för de kommande 500 åren” (Chevance et al, 2019: 1305). Mahendraparvata på Phnom Kulen, ”representerar därför en betydande milstolpe i utvecklingen av urbana från/i regionen” (Chevance et al, 2019: 1317).
man tror att” rutnätet för huvudaxlar ger den övergripande ramen på vilken andra livsmönster bygger och utarbetas ” (Chevance et al, 2019:1316). Enligt Lidar och följande fältverifieringsforskare ”hittade hundratals dammar inom det centrala området, bara två av dem avbryter huvudaxelns gång, de andra dammarna är utspridda i stadsblocken” (Chevance et al, ibid). Flera bevis ”tyder på att det centrala nätet lades ut före eller under utarbetandet av bostadsnätet och att de två systemen fungerade samtidigt” (Chevance et al, ibid).
förekomsten av ett kungligt palats, många tempel och stadsdelar, indikerar att en kunglig domstol var belägen på Kulen-platån. En betydande befolkning som bor i” ett omfattande, väldefinierat, bebyggt område ” stöder det (Chevance et al, 2019:1318). ”Detta område var tydligt av parceled stadsdelar indikerar att det inte bara var ett ledigt ceremoniellt centrum (Chevance et al, 2019:1318).
före mahendraparvata-konstruktionen, ” bevisen visar att bosättningsmönster i Angkor-regionen bestod av små, löst strukturerade stadsområden som saknade något formellt rutnät, hade inga tydliga gränser och verkar ha utvecklats organiskt utan en sammanhängande plan. Bortom Angkor regionen, en handfull centra visar tecken på inneslutande väggar, för istället, på sjätte till åtta århundraden AD platsen för Sambor Prei Kuk. Å andra sidan, dessa mycket mindre i skala än vid Mahendraparvata och innehåller inga interna nät. Således markerar Mahendraparvata en viktig utgångspunkt och verkar representera den första storskaliga ’grid city’ som utarbetats i Khmervärlden. Det skulle ta en tid innan en sådan design skulle bli fullt realiserad igen i Angkor-regionen. Den nionde århundradet e. Kr. staden Hariharalaya, huvudstaden omedelbart efter Mahendraparvata, innehåller en monumental kärna men totalt sett visar en organisk layout som är typisk för de tidiga Angkorianska öppna städerna (Evans 2010; Pottier 2012). Det är bara under det tionde och elfte århundradet e.Kr. att de massiva linjära axlarna och de interna ramarna för städer dyker upp igen i Angkor-regionen (Gaucher 2017), och inte förrän i tolfte århundradet som vi har entydiga bevis för gridded städer uppnådda i samma skala som Mahendraparvata (Evans 2016). Därav, stadsnät avslöjas av lidar och beskrivs här verkar bilda en enorm och anmärkningsvärt tidigt experiment i formell stadsplanering. Den urbana modellen som först utvecklades på denna bergsplatå, även om den var glest bebodd vid den tiden och inte allmänt antagen direkt, skulle så småningom anpassas till de låglänta översvämningarna i Angkor och bli en prototyp för stadscentra med hög densitet på höjden av Khmer Empire” (Chevance et al, 2019: 1317, 1318).
mahendraparvata-kartan ger nya insikter om den Angkorianska urbanismens historia. Den kombinerar de två tidigare identifierade formerna (Evans et al, 2013; Evans, 2016), medan de saknar många andra element. Den har ett utökat stadsnät, men utan något försök att definiera ett centralt område med en vägg eller vallgrav; det centrala nätet verkar inte ha varit tätt bebodd; och det finns få bevis för intensiv jordbruksaktivitet eller ett bredare nätverk av lågdensitetsbesättning som kretsar kring åkrar och dammar. Därför, medan Mahendraparvata omedelbart känns igen som Angkorian och identifierbart ’urban’, är det helt unikt i Khmervärlden i sin utveckling av stadsform (Chevance et al, 2019:1319).
dessutom indikerar arkitekturen och konsten i Phnom Kulen dessutom utvecklingen av en unik stil under Jayavarman II, i slutet av 8-talet. De sandstenar dekorativa arkitektoniska element (kolumner och överliggare) och skulpturerna utvecklats till en unik och en ny ”Kulen stil”. Denna stil illustrerar en övergång från tidigare pre-angkorian stilar till framtida angkorian och post-angkorian stilar.
efter att denna tidiga huvudstad i Khmerriket övergavs som maktens belägring flyttade domstolen från Mahendraparvata på Phnom Kulen till (Hariharalaya i Rolous, 15 Km öster om framtiden Angkor). Phnom Kulen site fortsatte att betraktas som ett heligt berg och senare arkeologiska platser visar, det övergavs aldrig helt. Epigrafiska bevis tyder på att Kings invigd skulptur flodbädden (Kbal Spean) och senare tempel och särskilda infrastrukturer såsom kanaler, trappor, keramiska ugnar eller högar fält bevis en ockupation av Phnom Kulen under angkorian period. Numera har flera Phnom Kulen arkeologiska platser fortfarande ett heligt värde för kambodjaner och är vittnen till en viktig tillbedjan av Khmerfolk som kommer från hela landet. Munkar och moderna eremiter återanvände ofta eremitplatser, försäkrade en helig kontinuitet, och många legender, folksagor och berättelser fortsätter att associeras av lokalsamhällena till de arkeologiska platserna.
slutligen är Phnom Kulen också känt för att vara värd för de gamla stenbrotten, där sandstenblocken extraherades. Från Phnom Kulen site, en komplex och lång nätverk av kanaler och parallell upphöjda lerkärl väg tillät deras transport till Angkor, att bygga den prestigefyllda religiösa monument, från 10-talet. Phnom Kulen gamla stenbrytningsindustrin, känd från slutet av 19-talet, utvecklades i mycket stor skala, som nyligen avslöjades av Lidar (Evans, 2017). Det har lämnat många lokaliserade gropar med höga stegade ytor som bildar ett komplext nätverk av stenutnyttjande.
