den förgyllda Gotiska inskriptionen på detta mästerverk av Renässansporträtt identifierar sitter som Jacob Obrecht (1457/58-1505), en känd körmästare och en av de största kompositörerna i hans ålder. På den ursprungliga bifogade ramen är inskriven både datumet för målningen, 1496, och sitterens Ålder, 38. Född i Gent ledde Obrecht en peripatetisk karriär och tog inlägg i Bergen op Zoom, Cambrai, Brygge och Antwerpen. Sådan var hans internationella ställning, han var inbjuden till domstolen i Ferrara av hertig Ercole I d ’ Este. Han dog av pesten, lovordade som ”en mest lärda musiker, andra i konsten att ingen, med avseende på antingen röst eller skicklighet uppfinning.”Målningen, möjligen den vänstra sidan av en diptyk, skulle ha mött en kompletterande panel av ett religiöst ämne. Bevarad i exceptionellt skick är det anmärkningsvärt för virtuositeten hos detaljer som vikarna på Obrechts spetsiga överskott och den mjuka grå pälsen på almuce (kontorsmärket för en kanon, inklusive korprästerskapet) draperad över armen.
konstnärens identitet har länge varit ett mysterium. Nyligen genomförd studie av porträttet i museets Department of conservation har lett till en ny tillskrivning: målningen är den tidigaste daterad arbete av den nederländska mästaren Quinten Metsys. Bara trettio år gammal när målningen slutfördes blev Metsys en av de mest framgångsrika målarna som bodde i staden Antwerpen. Den tekniska förfiningen av färgskikten, från de finkläckta penseldragen i händerna till de smidigt blandade kötttonerna, antyder att konstnären använde ett blandat medium av äggtempera och olja. Metsys var skicklig på representationen av att berätta detaljer om hans sitters utseende: de mjuka hudstrukturerna på Obrechts fingrar eller på halsen; hans noggrant avgränsade naglar eller formen på hans mun; skäggets diskreta Stubb eller hans klara, ljusa öga.
