PROF. JOHANNES NICOLAUS br ACTUBERNSTED dog i Köpenhamn den 17 December 1947, efter att ha innehaft universitetets ordförande för fysikalisk kemi i nästan fyrtio år. Han föddes 1879 och tillbringade sin barndom på Jylland, där hans far var anställd som ingenjör i samband med landåtervinning. Båda hans föräldrar dog medan han fortfarande var en pojke, och efter att ha gått i skolan i Århus och Köpenhamn började han träna som ingenjör vid Polytechnic Institute i Köpenhamn 1898. Men det blev snart klart att hans intressen var i kemi, och han tog Magister-examen i detta ämne 1902 och utsågs till assistent vid University Chemical Laboratory 1905. Han blev mycket snart engagerad i tillämpningen av termodynamik på fysikalisk-kemiska problem, ett ämne som skulle visa sig vara ett centralt tema i allt hans efterföljande arbete. En lång serie papper under åren 1906-21 behandlade teorin och mätningen av affinitetsförändringar, och det var den tredje i denna serie (som handlade om binära blandningar) som presenterades för sin doktorsexamen 1908. 1909 utnämndes han (efter nära konkurrens med Niels Bjerrum) till den nyligen inrättade ordföranden för fysikalisk kemi och utsågs också till chef för det fysiska kemilaboratoriet vid Polytechnic Institute, där en stor del av hans senare arbete utfördes.
