Putin är den nya kungen i Syrien

Assad har redan utplacerat sina styrkor i Tal Tamr, Manbij, Tabqa och Kobani—städer som tidigare var under exklusiv kontroll av kurdiska styrkor. Detaljer har börjat läcka från den föreslagna affären som cementerar de syriska kurdernas överlämnande till Assad. Den turkiska offensiven fortsätter men har gjort små framsteg. USA befriar fortfarande sina styrkor och flyttar dem till irakiska Kurdistans säkerhet.

Vladimir Putin är nu den oumbärliga strategiska skiljedomaren i Syrien. Ingen av de återstående bitarna på det trasiga schackbrädet kan röra sig utan Herr Putins hand. Assadregimen är skyldig sin överlevnad till Moskvas luftintervention i September 2015. Denna reporter och andra som har tillbringat tid i Damaskus noterar straffriheten med vilken rysk säkerhet och annan personal uppför sig. De är effektivt utom räckhåll för de lokala myndigheterna.

Moskva har adjungerat viktiga befälhavare inom de syriska säkerhetsstyrkorna. Den mäktiga och framstående överste Soheil Hassan, befälhavare för Tigerstyrkorna, är chef bland dem. Annat än Mr. Assad själv, överste Hassan var den enda syriska befälhavaren inbjuden att träffa President Putin när han besökte den ryska flygbasen vid Khmeimim i slutet av 2017 för att fira årets dramatiska segrar mot Islamiska Staten.

Ryssland har också sina egna styrkor inbäddade i den syriska arabiska armen, särskilt i femte Angreppskåren. Danny Makki, en brittisk-Syrisk analytiker med kontakter i den syriska regeringen, rapporterade på måndagen att detaljerna i Assad-kurdiska avtalet innehåller en bestämmelse om ”avskaffandet av SDF”—de kurdiska ledda syriska demokratiska krafterna-”med alla nuvarande kurdiska styrkor och militära grupper som går med i 5th Corps (Assault Legion) under rysk kontroll.”

det är värt att pausa ett ögonblick för att överväga vad detta betyder. SDF består av cirka 100 000 erfarna krigare. Fram till denna vecka var det den enda väpnade styrkan som kunde operera öster om Eufrat. Sedan slutet av 2015, när USA. Specialstyrkor hjälpte till att barnmorska alliansen, SDF: s beståndsdelar—kurdiska Folkets skyddsenheter (YPG) samt Assyriska kristna styrkor och arabiska stammiliser—har kämpat under en enda banner. I den segrande kampanjen för att återta territorium från Islamiska staten har SDF varit den avgörande skådespelaren och den amerikanska markpartnern. Plötsligt verkar denna mäktiga ARM komma under rysk kontroll.

kurderna driver fortfarande sin civila administration öster om Eufrat. Deras förlorade hopp är att rädda och behålla så mycket som möjligt av den autonomi som de noggrant har byggt sedan 2012. Baathistiska regimer—Assads och Saddam Husseins-är kända för oförsonliga attityder till etniska separatistiska projekt, och särskilt kurdernas. Men det styrande kurdiska partiet i östra Syrien har ett kontor i Moskva. Sådana förhoppningar som remain kommer att bero på Ryssland. Ingen annan är tillgänglig.

Turkiet kommer också att vara beroende av Ryssland för att behålla sitt projekt i norra Syrien. Det är inte klart om det fanns tidigare Rysk kunskap om den turkiska operationen. Men genom att utlösa Amerikas avgång och sedan kurdernas rush att omfamna Assad, levererade Turkiets handling två eftertraktade gåvor till Moskva.

som de facto arbiter står dock Ryssland nu inför en knepig uppgift. Det måste stå fast mot ett alltför ambitiöst turkiskt projekt som kan utlösa kaos och till och med ett Assad-turkiskt krig öster om Eufrat. Samtidigt syftar Moskva till att tillåta Turkiet tillräckliga vinster för att påskynda sin drift bort från Nordatlantiska fördragsorganisationen och mot anpassning till Ryssland.

för att uppnå detta måste ryssarna först skrämma och sedan delvis rymma turkarna. Moskva har lyckats med denna känsliga manöver väster om Eufrat under de senaste två åren. Det kommer nu att försöka göra det på östra sidan När amerikanerna leder till utgången.

sedan finns det Israel-och Iran. Med amerikanerna lämnar (förutom en kvarvarande närvaro i al-Tanf), de facto USA. kontrollen av himlen i östra Syrien kommer också att sluta. SDF ber om en rysk flygförbudszon över östra Syrien för att skydda kurderna från det turkiska flygvapnet.

om Israel vill fortsätta sitt hemliga krig mot iranska vapenöverföringar och infrastrukturbyggande i Syrien, kommer det att kunna göra det endast med ryskt tillstånd, på en arena där Moskvas hand nu är djupt starkare. Räkna med en upptagen shuttle väg till Moskva för den som framträder som Israels premiärminister.

Herr. Assad, kurderna, Turkiet och Israel är alla nu beroende av Moskvas godkännande för att främja sina intressen i Syrien. Detta resultat har förseglats av veckans plötsliga fallfall, allt utan att skjuta en enda rysk kula. Alla vägar till Syrien går nu genom Moskva. Putin kunde knappt begära mer.

Spyer är chef för Middle East Center for Reporting and Analysis och forskare vid Jerusalem Institute for Strategy and Security och vid Middle East Forum. Han är författare till ”Days of the Fall: en Reporter resa i Syrien och Irak krig.”