(f. Upcott, nära Chudleigh, Devon, England, 3 December 1742; d. London, England, 29 mars 1830)
geografi.
Rennell, son till en artilleriofficer, gick in i Royal Navy 1756 och tjänstgjorde i Ostindien från 1760 till 1763. Under denna period förberedde han diagram över flera hamnar, efter att ha lärt sig att kartlägga på resan ut från England. Han lämnade sedan marinen och utsågs 1764 till lantmätare av East India Company, först gjorde en undersökning av Ganges och sedan en allmän undersökning av Bengal. År 1767 gjorde företaget honom till landmätare. År 1777, som lider av ohälsa efter sår som mottagits i en affray med ett band av fakirer, återvände han till England med instruktioner för att förbereda en karta över Indien från material på India House, London. Han ägnade resten av sitt liv åt geografisk forskning, kartor och memoarer.
Rennell valdes till fellow of the Royal Society 1781 och tilldelades 1791 sin Copley-medalj. Han studerade verk av klassiska geografer och skrev en kommentar till Herodotus. Han agerade också som geografisk rådgivare till Afrikanska föreningen, som grundades 1788, och betraktades med rätta som den mest framstående brittiska geografen i sin period.
förutom sitt regionala arbete med Asien och Nordafrika gjorde Rennell flera viktiga bidrag till fysisk geografi. Hans detaljerade redogörelse för Ganges, läst för Royal Society 1781, ritades av James Hutton, John Playfair och Lyell i deras geologiska verk. Hans arbete med havsströmmar, som bestod av olika artiklar från 1793 och kulminerade i en postum bok, en undersökning av strömmarna i Atlanten… (1832), användes av många efterföljande författare. Humboldt besökte Rennell 1827 och rådfrågade honom om strömmarna, och Rennells karta över Atlantens strömmar uppträdde i flera välkända atlaser.
bibliografi
I. originalverk. Rennells huvudsakliga verk är en Bengal Atlas (London, 1779); memoar av en karta över Hindoostan (London, 1783; 2: a upplagan., 1792; 3: e upplagan., 1793), med en karta över hela Indien daterad 1782 och publicerad separat; Herodotos Geografiska System undersökte och förklarade… (London, 1800); och en undersökning av strömmarna i Atlanten… (London, 1832).
II. sekundär litteratur. En detaljerad redogörelse för Rennell och hans arbete i Indien är Rh Phillimore, Historical Records of the Survey of India, I, (Dehra Dun, indien, 1945), 369-378. En väldokumenterad bedömning av hans geografiska arbete, med bibliografiska detaljer och korrigeringar av tidigare författares fel, är J. N. Bakers ” Major James Rennell, 1742-1830, och hans plats i Geografihistoria,” i Geografihistoria (Oxford, 1963), 130-157.
Joan M. Eyles
