en grundläggande funktion av epitel och endotel är att separera olika fack i organismen och att reglera utbytet av ämnen mellan dem. Den täta korsningen (TJ) utgör barriären både för passage av joner och molekyler genom den paracellulära vägen och för rörelse av proteiner och lipider mellan plasmamembranets apikala och basolaterala domäner. Under de senaste åren har mer än 40 olika proteiner upptäckts vara belägna vid TJs av epitel, endotel och myeliniserade celler. Denna oöverträffade expansion av information har förändrat vår syn på TJs från bara en paracellulär barriär till en komplex struktur som är involverad i signaleringskaskader som styr celltillväxt och differentiering. Både kortikala och transmembranproteiner integrerar TJs. Bland de förstnämnda finns ställningsproteiner som innehåller PDZ-domäner, tumörundertryckare, transkriptionsfaktorer och proteiner som är involverade i vesikeltransport. Hittills har två komponenter i TJ-filamenten identifierats: occludin och claudin. Den senare är en proteinfamilj med mer än 20 medlemmar. Både occludin och claudiner är integrerade proteiner som kan interagera vidhäftande med komplementära molekyler på intilliggande celler och sampolymerisera i sidled. Dessa framsteg i kunskapen om TJS molekylstruktur stöder tidigare fysiologiska modeller som uppvisade TJ som dynamiska strukturer som uppvisar distinkt permeabilitet och morfologiska egenskaper i olika vävnader och som svar på förändrade naturliga, patologiska eller experimentella förhållanden.
