Alexander Spotswood blev tillförordnad kunglig guvernör i Virginia 1710, vid vilken tidspress på kolonin att expandera hade blivit mer akut än någonsin. År 1716, guvernör Spotswood, med cirka 50 andra män och 74 hästar, ledde en fastighetsspekulationsexpedition uppför Rappahannock River valley under västerut utforskning av det inre av Virginia. Journalisten för denna expedition var en Huguenot, Lieut. John Fontaine, som tjänstgjorde som officer i den brittiska militären.
partiet inkluderade fjorton rangers och fyra Meherrin-indianer och avgick Germanna den 29 augusti och kom inom synhåll från Blue Ridge Mountains den 31 augusti. De fortsatte uppför floden förbi dagens Stanardsville och nådde huvudet på Rappahannock den 2 September. Fontaine registrerade i sin dagbok för 5 September att axemen var tvungna att rensa vägen längs vägen för det han kallade ”James River”, men som i själva verket var en bäck längs den östra sluttningen med namnet Swift Run, omgiven på alla sidor av brant bergsterräng. Swift Run är en del av James River dräneringssystem. Expeditionen hade följt Rappahannock dräneringssystem fram till denna punkt.
där korsade de den övre åsen av Blue Ridge mountains vid Swift Run Gap (höjd 2365 fot).
den 6 September 1716 red de ner i Shenandoah Valley på östra sidan av Massanutten Mountain och nådde Shenandoah River, som de kallade ”Eufrat” nära den nuvarande staden Elkton. Där avfyrade de flera salvor och drack speciella skålar vin, brandy och claret till kungen och till guvernör Spotswood och namngav de två topparna efter dem. Det högre toppmötet kallade De ”Mount George”, och det mindre,”Mount Spotswood”.
på flodens strand begravde de en flaska, inuti vilken de hade lagt ett papper där Spotswood hävdade platsen i George I. den 7 September återvände partiet hem och nådde Germanna den 10 September.
efter resan gav Spotswood varje expeditionsofficer en stickpin gjord av guld och formad som en hästsko på vilken han hade skrivit orden på Latin ”Sic juvat transcendere montes”, som översätts till engelska som ”således är det trevligt att korsa bergen.”Hästskorna var täckta med små stenar och var tillräckligt små för att bäras från en klockkedja. Medlemmarna i guvernör Spotswoods expedition blev snart populärt känd som ” Knights of the Golden Horseshoe.”
av expeditionsmedlemmarna är endast följande kända för att ha deltagit: Lt. Governor Spotswood, John Fontaine, Robert Beverley, Jr., Major William Woodford, William Robertson, Dr. Robinson, Mr. Todd, James Taylor (farfar till Amerikanska Presidenter James Madison och Zachary Taylor), Robert Brooke (farfar till VA-guvernör Robert Brooke), George Mason III, Kapten Smith, William Clopton, Jr. (andra son till William Clopton och Ann Booth Clopton), Jeremiah Clouder och William Russell (General, Russell CO, Virginia, Fort Russell). Edward Sanders 1839 testamente av ättling Elijah Sanders nämner farfar ”Old Edward Sanders” som en riddare av Golden Horseshoe.
i en Richmond nyhetsartikel, daterad 16 februari 1901, hedra John Bacon Clopton, sonson till William Clopton, Jr.. Följande är en kopia av ett handskrivet uttalande, undertecknat och förseglat för att hittas bland John Bacon Clopton papers vid Duke University Library, Durham, norra Carolina:
det fanns i min fars ägo en gyllene hästsko som traditionen av familjen sade bars av William Clopton Jr.. Att det hade 7 diamanter som i det platsen för nailheads, var inskriven på ena sidan ” Sic Juvat Trancsenderi Montes ”och å andra sidan” William Clopton, riddare.”Att jag som barn har lagt det i min hand för att titta på och att det var av en storlek att omringa mitt i min handflata. Och att denna hästsko stals av ficktjuv Smith, en ökänd karaktär, som drivs bland fashionabla Richmond 1842 eller 3. Bevittna min hand och försegla denna nionde augusti 1897. Signerad: Joyce Wilkinson Wallace
