många gånger har jag blivit frågad: ”varför skriver du så många kolumner om Kent Austin?”
tryck här för att se andra videor från vårt team.
som den här, menar du?
det hela började September. 27, 1996, en dag före Winnipeg Blue Bombers — quarterbacked av Austin — skulle träffa sitt tidigare lag, Saskatchewan Roughriders.
Austins tidigare besök, den okt. 15, 1994, var knappast en kärlek-in. Roughriders fans, bitter över hans efterfrågan på en handel föregående lågsäsong, serenaded honom med boos och ett medley av unprintables när han kallade signaler för B. C. Lions.
innan det efterlängtade, känsloladdade spelet vände sig fans av det gröna och Vita om att slå en gammal Austin Mini med en slägga utanför Taylor Field.
inte ens fem år tidigare hade Austin pilotat Roughriders till en 43-40 Grey Cup seger över Hamilton Tiger-Cats, vars försvar han lacerated för 474 passerande varv och tre touchdowns. Han var ett enkelt val som spelets offensiva MVP.
under de följande fyra säsongerna samlade Austin 20 720 flyggårdar medan han kastade för 125 touchdowns, inklusive ett lagrekord sex i ett spel.
det är osannolikt att Roughriders fans, eller någon som följer CFL, någonsin kommer att se en så produktiv passande attack igen.
allt detta glömdes, åtminstone tillfälligt, när det blev allmänt känt att Austin ville ha ut ur Saskatchewan.
fansen lät honom höra allt om det i mitten av oktober 1994, då Roughriders vann 38-27. (Austin skulle dock njuta av det sista skrattet när B. C. vann 1994 Grey Cup.)
Austin, plötsligt en fotbollsnomad, tillbringade följande säsong med Toronto Argonauts — som inte besökte Regina 1995 — innan han gick med i Blue Bombers.
hans närvaro gav härlig kolonnfoder för din verkligen en fredag hösten 1996.
Austin var omgiven av en handfull mediekarnivorer, varav en frågade: ”Vilken typ av mottagning förväntar du dig av fansen den här gången?”
”förmodligen samma som för två år sedan,” svarade han med ett skratt. ”Jag är säker på att det fortfarande finns svåra känslor som dröjer kvar.”
det fanns också hårda känslor mellan Austin och Regina media, särskilt Regina Leader-Post. Han blev rutinmässigt excoriated på våra sidor efter handelsförfrågan.
vid den tiden var jag LP: s hockeyförfattare, och mitt enda engagemang med Roughriders var som en långvarig säsongsbiljetthållare. Jag hade aldrig intervjuat Austin förrän den ovannämnda mediesessionen, som inträffade strax efter att jag utsågs till tidningens sportkolumnist.
ändå minns jag att han tittade på mig något försiktigt.
oavsett, sessionen fortsatte smidigt och vänligt. Publiken av reportrar spridda långsamt, tills de enda två långvariga klottrarna var yours truly och Ed Tait (sedan av Saskatoon StarPhoenix).
Austin visade inte någon otålighet eller disinclination att fortsätta intervjun, så vi fortsatte att chatta glatt bort.
som vi gjorde, gick någon ansluten till nätverket som skulle televisera Roughriders-Bombers — spelet och snurrade ett finger-tecknet ”wrap it up”.
Austins närvaro krävdes för en pre-game, intervju på kameran, tillsammans med en debriefing med TV-besättningen.
väl medveten om det fortsatte Austin ändå att svara på våra frågor, expansivt och insiktsfullt. Det var vid den tidpunkten som min redan betydande respekt för honom nådde en ny nivå.
”jag ångrar inte mina år här alls”, reflekterade han. ”Jag hade mina bästa år som fotbollsspelare med Saskatchewan Roughriders och jag har fortfarande många bra vänner här.
”jag kände att jag gav mycket till laget och laget i sin tur gav mycket till mig.”
Austin gav också mycket till Ed och mig själv, så vi gjorde en poäng att tacka honom. Jag presenterade mig sedan och sa:” förresten, jag är Rob Vanstone från Leader-Post ” och skakade handen.
”jag vet,” svarade han med ett leende till min förvåning. (Var han en ivrig läsare av vår uttömmande Regina Pats täckning?)
den dagen är jag säker på att han förväntade sig att bli vilified i L-P. istället skrev jag en laudatory kolumn, som var rubriken: ”Det är dags att folk låter bygones vara bygones.”
våra vägar korsade igen dagen efter, efter Blue Bombers seger 37-15. Vi råkade bara närma oss besökarnas omklädningsrum samtidigt.
han log och sa Hej.
vi skakade hand en gång till.
ingen av oss kunde ha föreställt oss i vilken utsträckning svunna blev svunna.
knappt 10 år senare, i December 2006, anställdes Austin som Roughriders huvudtränare. Han fortsatte att vägleda laget till en Grey Cup-titel och uppnådde rockstjärnstatus i Saskatchewan på vägen.
men det är en annan historia för en annan tid-när denna veckovisa retrospektiva återbesök 2007. Fram till dess …
