sovjetiska skridskoåkare. Född i Sovjetunionen den 12 September 1949; gift med Alexsandr Zaitsev eller Zaitzev (hennes parpartner), 1975; barn: minst en son.
vann tio världs-och tio europeiska titlar, samt tre olympiska guldmedaljer i partävlingar (1969-80): med Alexei Ulanov, vann fyra världsmästerskapstitlar (1969-72) och guldmedaljen vid OS i Sapporo (1972); med Alexsandr Zaitsev, vann sex världsmästerskap i par (1973-78) och den olympiska guldmedaljen (1976, 1980).
Irina Rodnina ärvde manteln av Ludmila Protopopov, hälften av det dominerande sovjetiska parlaget som kallas Protopopovs. Mellan 1969 och 1972 åkte Rodnina framgångsrikt med Alexei Ulanov och vann fyra världsmästerskapstitlar i rad. Men vid OS 1972 i Sapporo, Japan, när de vann guldmedaljen, slutade deras partnerskap, och alla visste det. Ulanov hade blivit kär i en annan rysk skridskoåkare, Ludmila Smirnova, som med sin partner Andrei Suraikin hade vunnit silvermedaljen i samma händelse. En nedslagen Rodnina stod på toppen av pallen, Ulanov vid hennes sida, Smirnova till höger, medan bandet slog upp den sovjetiska nationalsången. Sedan gick hon hem och letade efter en annan partner, och hela Ryssland hjälpte.
efter en rikstäckande sökning valdes Alexsandr Zaitsev 1973. Även om Zaitsev var tre år yngre än hon, jelled paret omedelbart och vann European Paris Competition i Zagreb, Jugoslavien1974, med det högsta antalet maximalt sex poäng för en prestation i ett internationellt mästerskap. Den mycket känslomässiga Rodnina var den dominerande åkaren och utförde tekniskt svåra rutiner. Zaitsev var reserverad och intellektuell. Men de maskade, noterade tid, ” som växlarna i en schweizisk klocka.”1975 gifte de sig; ett år senare, i OS 1976 i Innsbruck, vann de guldmedaljen.
kommer in i OS 1980 vid Lake Placid, USA: s Tai Babilonia och Randy Gardner förväntades vara tuffa konkurrenter, eftersom de hade upprört sovjeterna i 1979 VM. De hade dock inte tävlat mot Rodnina och Zaitsev, som vid den tiden hade varit i tillfällig pension i väntan på deras sons födelse. Men vid Lake Placid drog Gardner en ljumskmuskel och föll fyra gånger medan han värmde upp för det korta programmet, och han och Babilonia tvingades dra sig tillbaka. Rodnina och Zaitsev tog till isen för att vinna sin andra olympiska guldmedalj. Med tio världar och tre olympiska medaljer hade Rodnina bundit rekordet för stora mästerskapstitlar i skridskoåkning av Sonja Henie. Rodnina gick i pension 1980 och blev en mycket framgångsrik tränare för paråkare.
